Badania medyczne przyniosły ogromne korzyści z badania zarówno ludzkich linii komórkowych, jak i modeli zwierzęcych. Linie komórkowe pozwalają na lepszą kontrolę składników w systemie, a także wykorzystanie komórek z właściwego organizmu. Praca z komórkami ludzkimi, choć bardziej reprezentatywna, przedstawia drastycznie uproszczony obraz mechanizmów, które mogą być odpowiedzialne za zdrowie i chorobę, ponieważ linie komórkowe mogą nie odzwierciedlać wpływu innych komórek, składników zrębu i narządów, które mogą wpływaćna odpowiedzi1. Z drugiej strony, modele zwierzęce, choć nie są w pełni dokładne w odtwarzaniu chorób ludzkich i heterogeniczności genetycznej, oferują dalszy wgląd, umożliwiając wprowadzenie danych całymi układami zwierzęcymi w większości modeli2,3.
Pomijając niedociągnięcia, obie metody mają swoje zalety i są komplementarne. Jednak głównym celem pozostaje badanie ludzkich komórek i narządów, w całym ciele, systemie wielonarządowym. W związku z tym badania translacyjne poczyniły ogromne postępy w ułatwianiu badań nad ludzkimi narządami i tkankami pobranymi od pacjentów, aby lepiej zrozumieć mechanizmy leżące u podstaw choroby. Badania translacyjne mają tę zaletę, że badają wyniki leczenia i chorób w całym ciele i w odpowiednich komórkach, zapewniając w ten sposób to, co najlepsze z obu światów między pracą z komórkami i zwierzętami4.
Badania translacyjne również nie są pozbawione wad. Próbki pobrane od ludzi, po usunięciu z gospodarza, są natychmiast poddawane niedokrwieniu i innym czynnikom zewnętrznym, przed którymi w przeciwnym razie byłyby chronione. Może to skutkować zmianami molekularnymi i genetycznymi wywołanymi stresem oraz powodować błąd systematyczny w kolejnych badaniach. W związku z tym włożono wiele wysiłku w ekstrakcję i przetwarzanie tkanek za pomocą ścisłych metod, aby jak najlepiej zachować integralność narządów i komórek na potrzeby dalszych badań5. Co ważne, przy wyborze metod przetwarzania próbek ludzkich należy dokładnie rozważyć przyszłe zastosowania, ponieważ niektóre metody mogą być szkodliwe dla komponentów komórkowych i szlaków sygnałowych, oszczędzając inne.
W przypadku jakichkolwiek badań dotyczących tkanek ludzkich, kwestie regulacyjne muszą być rozwiązane. Po raportach Tuskegee i Belmont rosła akceptacja faktu, że badania biomedyczne wiązały się z nieodłącznym ryzykiem, często prowadząc do nieuniknionych dylematów etycznych6. Dostrzeżono potrzebę wprowadzenia krajowych standardów, a rząd federalny utworzył Instytucjonalne Komisje Rewizyjne (IRB) jako środek do utrzymania zasad Raportu Belmonta (Szacunek dla osób, dobroczynność, sprawiedliwość).
IRB każdej instytucji to komitet złożony z lekarzy, badaczy i członków społeczności, którzy są odpowiedzialni za ochronę uczestników badań. Wymaga ona uzyskania dobrowolnej zgody od wszystkich uczestników badań biomedycznych oraz udokumentowania tej zgody w formularzu świadomej zgody. Proces świadomej zgody ma na celu dostarczenie uczestnikowi odpowiednich informacji, tak aby można było podjąć świadomą decyzję o włączeniu się do badania lub kontynuowaniu uczestnictwa. W związku z tym dokument świadomej zgody musi być dobrze czytelny i napisany językiem, który może być łatwo zrozumiały (poziom czytania od 6do 8 klasy) przez populację docelową. Możliwość stosowania przymusu lub bezprawnego nacisku musi być zminimalizowana, a podmiot musi mieć wystarczająco dużo czasu na rozważenie udziału. Uczestnik musi mieć również możliwość skorzystania z prawa do wycofania zgody na dowolnym etapie badania bez ponoszenia kary. Dobrowolna świadoma zgoda jest obowiązkowym warunkiem wstępnym udziału uczestnika w badaniu, a także jest prawnie skuteczna7.
Zgodnie z przepisami dotyczącymi ochrony ludzi 21 CFR 50.25 (http://www.hhs.gov/ohrp/humansubjects/guidance/45cfr46.html8), uczestnicy badania muszą być poinformowani o celu badania, procedurach związanych z badaniem, alternatywach dla uczestnictwa, wszystkich możliwych do przewidzenia zagrożeniach i niewygodach (w tym nie tylko urazach fizycznych, ale także możliwych psychicznych, społecznych lub szkody ekonomiczne, dyskomfort lub niedogodności), korzyści płynące z badania dla społeczeństwa i ewentualnie dla jednostki, długość czasu, przez jaki uczestnik ma uczestniczyć, osoba, z którą należy się skontaktować w celu uzyskania odpowiedzi na pytania lub w przypadku urazu lub nagłego wypadku związanego z badaniem, oświadczenie wskazujące, że udział jest dobrowolny i że odmowa udziału nie będzie skutkować żadnymi konsekwencjami ani utratą korzyści, takich jak kompromis w regularnej opiece klinicznej, którą uczestnik w inny sposób jest uprawniony do otrzymania w wyniku postawionej diagnozy, a na końcu oświadczenia dotyczącego prawa uczestnika do poufności i prawa do wycofania się z badania w dowolnym momencie bez żadnych konsekwencji. Próbki tkanek pobrane od uczestników, którzy wycofali zgodę w trakcie trwania badania, nie powinny być bankowane i muszą zostać natychmiast wyczerpane. Zrzeczenie się jednego lub więcej elementów świadomej zgody można uzyskać od IRB w przypadku niektórych projektów badawczych, które w praktyce nie mogłyby zostać zrealizowane bez zmiany wymaganych elementów, lub w przypadku badań, w których wymagane elementy nie mają zastosowania. Należy dołożyć wszelkich starań, aby zapewnić poufność danych. Ustawa o przenośności i odpowiedzialności w ubezpieczeniach zdrowotnych (HIPAA) to prawo federalne, które uniemożliwia wykorzystywanie lub ujawnianie "chronionych informacji zdrowotnych" (PHI) bez pisemnej zgody uczestników. PHI obejmuje między innymi informacje o stanie zdrowia przekazywane lub przechowywane w dowolnej formie lub na dowolnym nośniku i obejmują pola, które mogą być wykorzystane do identyfikacji osoby9.
Poprzez tę pracę, staramy się nakreślić protokół, który musi być przestrzegany podczas przetwarzania tkanek - w tym pobierania i przechowywania oraz podkreślić znaczenie przestrzegania tych ścisłych wytycznych, aby zminimalizować odchylenia, które mogą wyniknąć z powodu naprężeń, którym tkanka jest poddawana podczas ekstrakcji. Staramy się również przedstawić krótki przegląd dalszych testów lub analiz (Rysunek 1), które można przeprowadzić na takich próbkach, aby czytelnicy mogli dokonać kwalifikowanej oceny, które testy najlepiej odpowiadają ich potrzebom.