Wygląd komórek bezpośrednio po wysianiu oraz po agregacji
Bezpośrednio po wysianiu w każdym dołku płytki 96-dołkowej można zaobserwować obecność pojedynczych komórek przy użyciu standardowego odwróconego mikroskopu do hodowli tkankowych (Rycina 1B). W ciągu 8 h od wysiania komórki te zaczną opadać na dno dołka pod wpływem grawitacji i zaczną łączyć się w oddzielne skupiska (Rycina 1C). Po 24 h łączące się komórki zakończą pierwotną agregację i zagęszczą się w dobrze zdefiniowane, choć nieregularne agregaty, w których poszczególne komórki są od siebie nieodróżnialne (Rycina 1D). Pod koniec drugiego dnia (48 h) agregaty powinny wyglądać „czysto”, wchłaniając wszystkie komórki znajdujące się w dołku (Rycina 1E); na dnie dołka mogą znajdować się niektóre komórki, które oddzieliły się od agregatu na tym etapie. Jeśli agregacja odbywała się w medium N2B27, w tym punkcie czasowym agregaty powinny być sferyczne, mieć średnicę około 150-200 µm i swobodnie poruszać się w obrębie dołka (t.j. nie przylegać do dna dołków). Agregacja w innych mediach (t.j. ESLIF lub N2B27 z konkretnymi czynnikami) może zmienić zarówno początkową morfologię agregatu, jak i odpowiedź na późniejsze bodźce (Turner et al., w przygotowaniu).
Reprezentatywne zmiany morfologiczne
Dodanie 24-godzinnego impulsu pożywki wtórnej zawierającej Chi pomiędzy 48. a 72. godziną (Rysunek 1A, 5A) generuje dobrze zdefiniowane, wydłużone agregaty, które wykazują polaryzację ekspresji specyficznych markerów warstw zarodkowych19,21. Bezpośrednio po impulsie Chi (72 h), agregaty zaczną odrzucać komórki i zaczną wykazywać odpowiedź na te sygnały pod koniec tego dnia (Rysunek 3A). Odpowiedzi te objawiają się zmianami w ekspresji genów i morfologii, z których obie zależą od obróbki, jaką poddano agregaty po początkowym 48-godzinnym okresie agregacji w N2B27 (Rysunek 3B). Jeśli wymagana jest jedynie analiza końcowa, optymalnym czasem obrazowania agregatów jest około 96-120 h. W tym punkcie agregaty wykształcą wyraźną morfologię i wzorce ekspresji genów (Rysunek 3A), a ich rozmiar i masa będą wciąż na tyle niskie, że wypchnięcie pożywki pipetą P200 będzie wystarczające do odłączenia wszelkich agregatów, które mogły przywrzeć. Brak zapobiegania przywieraniu agregatu do studzienki negatywnie wpłynie na proces formowania agregatów (Rysunek 5Biv). Morfologia i wzorzec ekspresji genów w agregatach mogą ulec zmianie w zależności od zastosowanej obróbki. Reprezentatywne wyniki dla reżimów ciągłych lub impulsowych, z pojedynczą obróbką lub kombinacją czynników, przedstawiono dla BMP4, Dorsomorphin H1 (inhibitor receptora BMP), ActivinA, SB43 (inhibitor Activin/Nodal), bFGF lub PD03 (inhibitor MEK) (Rysunek 3B).
Obrazowanie agregatów i ilościowa analiza obrazu
Agregaty nadają się do obrazowania za pomocą mikroskopii szerokopolowej (przede wszystkim w celu obrazowania time-lapse19) lub po utrwaleniu i immunostynowaniu do obrazowania konfokalnego19,21 (Rysunek 2). Przedstawiony powyżej protokół oraz opis obrazowania pozwalają na uzyskanie informacji ilościowych dotyczących tych agregatów. Po zarejestrowaniu obrazów konfokalnych lub szerokopolowych można zmierzyć długość oraz odpowiadającą jej ekspresję genów wzdłuż średnicy lub osi agregatu (odpowiednio dla kształtu sferycznego lub wydłużonego; Rysunek 4A, B). Analizy te można bezpośrednio zastosować również do obrazów time-lapse, co pozwala uzyskać informacje o szybkości wzrostu, wielkości i wydłużaniu się agregatów w różnych warunkach (Rysunek 4).

Rysunek 1. Typowy przebieg czasowy i wczesna morfologia. (A) Typowy przebieg czasowy dla eksperymentów agregacji. Komórki są agregowane przez 48 hr w pożywce N2B27 zawierającej zawiesinę komórek ES myszy (10 cells/µl) w płytce 96-dołkowej (p1, p2). (B) Bezpośrednio po wysiewaniu (t = ~5min) w zawiesinie widoczne są pojedyncze komórki, które do 8 h (C) zaczynają tworzyć skupiska. (D) Po 24 hr komórki utworzyły w każdym dołku pojedynczy agregat o średnicy około 100 µm. (E) Po 48 hr agregacji średnica agregatu wynosi od 150-200 µm. W tym momencie pożywka do agregacji (N2B27) zostaje usunięta i dodawana jest pożywka wtórna, która pozostaje przez resztę eksperymentu (p1 w części A) lub przez 24 hr, po czym zostaje ponownie zmieniona na N2B27 (p2 w części A). Pasek skali oznacza 100 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2. Mocowanie agregatów na szkiełkach przedmiotowych. Po utrwaleniu, immunobarwieniu i umieszczeniu agregatów w medium montażowym, każdy agregat jest przenoszony pipetą na szkiełko przedmiotowe w formie kropli o objętości 17 µl (A, B, B’). Między kroplami z agregatami pozostawia się wystarczającą przestrzeń, aby zapobiec ich łączeniu. Dystanse wykonuje się z taśmy dwustronnej i umieszcza w każdym rogu szkiełka przedmiotowego (A, A’, B). Na nich następnie kładzie się szklaną nakrywkę. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3. Wpływ różnych metod traktowania na morfologię agregatów komórek ES. Po 2 dniach w pożywce N2B27 komórki ES utworzyły agregaty. Dodanie specyficznych czynników w formie jednodniowego impulsu (A) lub w sposób ciągły (B) może zmienić fenotyp agregatów pod względem polarności ekspresji genów, potencjału do elongacji lub ich ogólnego kształtu. Przykłady na tej rycinie to agregaty utworzone z mysich komórek ES Bra::GFP30 (A) lub Sox1::GFP27 (B), obrazowane po 120 hr i traktowane zgodnie z oznaczeniem. Chi: CHIR 9902131; SB43: SB 43154232; DM: DorsomorphinH133,34; PD03: PD0325901. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 4. Analiza ilościowa agregatów. Typowy agregat utworzony z mESC Bra::GFP25,30 po 24-godzinnym impulsie Chi i obrazowany w 120. godzinie. Przedstawiono nałożony obraz z kanału światła przechodzącego i GFP z zaznaczoną przerywaną linią wskazującą „kręgosłup” agregatu od punktu A do B (A), wzdłuż którego można zmierzyć fluorescencję i długość agregatu (B). Przedstawiono długość (C) oraz „okrągłość” (D) 24 agregatów z tego samego eksperymentu. Deskryptory kształtu, takie jak okrągłość (D), kolistość, obwód i powierzchnia, mogą być mierzone przy użyciu wtyczki Image Analysis Cookbook w oprogramowaniu do analizy obrazów FIJI35. Średnią zaznaczono poziomą linią w każdym punkcie czasowym; słupki błędów wskazują odchylenie standardowe; pasek skali w (A) wskazuje 200 µm. Ze względu na subtelne różnice między liniami komórkowymi reporterowymi oczekuje się, że po impulsie Chi średnia maksymalna długość i średnia minimalna okrągłość agregatów będą się różnić. W różnych liniach komórkowych stwierdzono, że średnia maksymalna długość może mieścić się w zakresie ~400-800 µm, a średnia minimalna okrągłość między 0,4 a 0,6. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 5. Przykłady niepowodzeń w tworzeniu agregatów. Zdolność do generowania powtarzalnych agregatów (A) zależy od czynników krytycznych, takich jak (Bi) świeże i dobrze wymieszane medium wtórne, (Bii, Biii) dokładność w odliczaniu początkowej liczby komórek oraz (Biv) zapewnienie, aby agregaty nie tworzyły kolonii adherentnych tj.., „uderzają” o dno dołka. Przedstawiono typowe przykłady błędów w formowaniu agregatów dla każdego z wymienionych warunków (B). Skala zaznaczona na zdjęciu; szczegóły znajdują się w tabeli rozwiązywania problemów (Tabela 1). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Tabela 1. Przewodnik rozwiązywania problemów. Przedstawiono typowe błędy związane z protokołem agregacji wraz z sugestiami dotyczącymi ich rozwiązania.

Tabela 2. Tabela linii komórkowych testowanych pod kątem tworzenia agregatów. Liczne linie komórkowe19,22,27,30,36-40 zostały scharakteryzowane pod kątem tworzenia agregatów i, choć spodziewano się i zaobserwowano subtelne różnice między liniami, wszystkie powyższe linie wykazują podobną dynamikę w zakresie elongacji i morfologii. Jeśli chodzi o ekspresję genów, wzorzec ekspresji jest specyficzny dla ekspresowanego genu, ale w obrębie każdej linii komórkowej wzorzec ten pozostaje zazwyczaj spójny przez określoną liczbę pasażowań. Dla zapewnienia powtarzalności generujemy agregaty z komórek, które nie przekroczyły 15 pasażowań w kulturze.

Tabela 3. Lista reprezentatywnych przeciwciał użytych w tych badaniach. Wybrane przeciwciała oraz zastosowane stopnie rozcieńczenia dla immunobarwienia agregatów.