MicroRNA to endogenne małe niekodujące regulatorowe RNA, które zazwyczaj funkcjonują jako negatywne regulatory ekspresji mRNA na poziomie posttranskrypcyjnym. W ludzkim genomie znajduje się około 1000 niekodujących mikroRNA o długości od 20 do 25 nukleotydów 1,2. MikroRNA regulują ekspresję genów poprzez kanoniczne parowanie zasad między sekwencją nasienną mikroRNA a jego komplementarną sekwencją dopasowania nasion, która zwykle znajduje się w regionie 3' nieulegającym translacji (UTR) docelowych mRNA. Łącznie mikroRNA regulują ponad 30% genów kodujących białka 3, ale niewiele wiadomo na temat transkrypcji mikroRNA z DNA. Sugeruje się, że regulacja transkrypcji mikroRNA jest podobna do regulacji mRNA 4,5. W szczególności, podobnie jak w przypadku aktywności w promowaniu transkrypcji genów kodujących białka, uważa się, że czynniki transkrypcyjne aktywują transkrypcję mikroRNA 6. Interakcja czynnika transkrypcyjnego z mikroRNA została opisana jako czynnik modulujący ekspresję genów 7 i może również tworzyć pętle sprzężenia zwrotnego i sprzężenia zwrotnego. Na przykład Yamakuchi i wsp. opisali pętlę sprzężenia zwrotnego, w której p53 indukuje ekspresję mikroRNA34a, co z kolei hamuje translację represora p53 SIRT, zwiększając w ten sposób aktywność p53 8.
Podczas gdy konkretne przykłady ekspresji mikroRNA zależnej od czynnika transkrypcyjnego zostały już przedstawione, brakuje akceptowanej metody, która dostarczałaby informacji o tym, jak interesujący czynnik transkrypcyjny reguluje ekspresję transkryptomu mikroRNA. Celem proponowanego w niniejszym dokumencie protokołu jest zapewnienie dogłębnego opisu zależnej od czynnika transkrypcyjnego regulacji transkryptomu mikroRNA. Łącząc publicznie dostępne dane, narzędzia bioinformatyczne i wykorzystując technologię mikromacierzy, naukowcy, którzy postępują zgodnie z tym algorytmem, będą w stanie uchwycić w skali genomicznej, w jaki sposób dowolny czynnik transkrypcyjny w dowolnym typie komórki reguluje ekspresję transkryptomu mikroRNA i zbadać domniemany wkład czynnika transkrypcyjnego-mRNA w regulację ekspresji mikroRNA.