Pospolity pluskwa Cimex lectularius L (Hemiptera: Cimicidae), jako tymczasowy ektopasożyt, jest obowiązkowym owadem wysysającym krew, co oznacza, że ich przetrwanie, rozwój i rozmnażanie wymagają źródeł krwi od gospodarzy, w tym zarówno ludzi, jak i zwierząt1,2. Chociaż rzadko zgłaszano przenoszenie wirusa z powodu C. lectularius, uciążliwość gryzienia spowodowana inwazją poważnie wpływa na gospodarzy zarówno fizycznie, jak i psychicznie3. Wprowadzenie i powszechne stosowanie chemicznych środków owadobójczych, zwłaszcza DDT, obniżyło ryzyko inwazji i pod koniec lat pięćdziesiątych inwazje osiągnęły tak niski poziom, że nie stanowiły już poważnego problemu publicznego. Jednak wiele możliwych czynników doprowadziło do odrodzenia się populacji pluskiew na całym świecie, takich jak zmniejszone stosowanie środków owadobójczych, spadek świadomości społecznej, zwiększona aktywność podróżnicza i rozwój odporności na insektycydy4-9.
Sygnały chemiczne w środowisku są wykrywane i rozpoznawane przez owady za pomocą narządów węchowych, takich jak czułki i szczęki. Zmysł węchowy na czułkach owadów odgrywa kluczową rolę w wykrywaniu tych sygnałów chemicznych. Cząsteczki chemiczne dostają się do naskórka czułka przez pory na powierzchni naskórka. Białka wiążące substancje zapachowe w limfie czułkowej wiążą się z tymi cząsteczkami chemicznymi i transportują je do receptorów zapachowych10. Receptory zapachowe i ich koreceptor z nieselektywnego kanału jonów kationowych na błonie nerwowej, który zostanie zdepolaryzowany, gdy te cząsteczki chemiczne zostaną rozpoznane przez receptory zapachowe11.
Single sensillum recording (SSR) został opracowany w celu wykrywania zewnątrzkomórkowych zmian w potencjale czynnościowym spowodowanych zastosowaniem bodźców chemicznych lub niechemicznych. Poprzez wprowadzenie elektrody rejestrującej do limfy sensillum i elektrody referencyjnej do innej części ciała owada (zwykle oczu złożonych lub brzucha), można zarejestrować szybkość wypalania neuronów w odpowiedzi na bodźce12. Zmiany w liczbie kolców reprezentują wrażliwość owada na określone bodźce. Bodźce chemiczne o różnej tożsamości i stężeniu będą wywoływać różne reakcje neuronalne, z różnymi szybkościami wyzwalania i strukturami czasowymi, a zatem mogą być wykorzystane do zbadania procesu kodowania owada na określone substancje chemiczne.
Dla pospolitego pluskwy, obie formy płciowe mają ten sam wzór węchowej sensilli na czułkach: dziewięć rowkowanych kołków C sensilla, 29 włoskowatych sensilli E (E1 i E2) i po jednej parze Dα, Dβ, Dγ smooth peg sensilla 13,14. Ponieważ w każdym typie sensillum zidentyfikowano wiele neuronów, nie jest łatwo odróżnić potencjały czynnościowe od różnych neuronów znajdujących się w tym samym sensillum, więc w tym eksperymencie całkowita liczba potencjałów czynnościowych została policzona poza linią przez okres 500 ms przed i po stymulacji. Liczba potencjałów czynnościowych po stymulacji została następnie odjęta od liczby potencjałów czynnościowych przed stymulacją i pomnożona przez dwa w celu ilościowego określenia zmian szybkości wypalania w każdym indywidualnym sensylum w skokach na sekundę15.