Elektroprzędzenie jest uznawane za powszechną metodę uzyskiwania nanowłókien polimerowych. Włókna mogą być wytwarzane w nanoskali, a właściwości włókien można dostosować 1. Te osiągnięcia i charakterystyka elektroprzędzonych nanowłókien są szczególnie interesujące ze względu na ich zastosowania w inżynierii biomedycznej, zwłaszcza w inżynierii tkankowej. Elektroprzędzone nanowłókna wykazują podobieństwa do macierzy zewnątrzkomórkowej, a tym samym sprzyjają adhezji, migracji i proliferacji komórek2. Ze względu na to podobieństwo do macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM), włókna elektroprzędzone mogą być używane jako materiały wspomagające opatrywanie ran, dostarczanie leków oraz do inżynierii tkanek, takich jak wątroba, kości, serce i mięśnie3.
Do stworzenia włókien elektroprzędzonych do różnych zastosowań inżynierii biomedycznej użyto wielu różnych polimerów pochodzenia syntetycznegoi naturalnego. 4. W ostatnim czasie rośnie zainteresowanie rozwojem nanowłókien kompozytowych poprzez mieszanie polimerów syntetycznych i naturalnych4. W tych kompozycjach produkty końcowe zazwyczaj dziedziczą wytrzymałość mechaniczną związaną z polimerem syntetycznym, a jednocześnie przyjmują wskazówki i właściwości biologiczne polimeru naturalnego.
W tym eksperymencie, PCL i keratyna są przedstawione jako syntetyczne i naturalne polimery, które mają być użyte do syntezy kompozytowego nanowłókna. Keratyna to naturalny polimer, który znajduje się we włosach, wełnie i paznokciach. Zawiera wiele reszt aminokwasowych; Godnym uwagi zainteresowaniem jest cysteina4,5. Idealnie byłoby, gdyby naturalnie występujący polimer był bioodnawialny, biokompatybilny i biodegradowalny. Keratyna posiada wszystkie trzy te cechy, jednocześnie zwiększając proliferację komórek i przywiązanie do biomateriałów, w których została włączona6.
Polikaprolakton (PCL) to resorbowalny, syntetyczny polimer, który ma duże znaczenie w inżynierii tkankowej4. Polimer ten był wcześniej chwalony za swoją stabilność strukturalną i mechaniczną, jednak brakuje mu powinowactwa komórkowego i wykazuje długie tempo degradacji. Hydrofobowy charakter PCL jest prawdopodobnie odpowiedzialny za brak powinowactwa komórkowego7. Jednak PCL rekompensuje swoje ograniczenia tym, że jest wysoce mieszalny z innymi polimerami. Kompozyt PCL/keratyna powinien wykazywać właściwości mechaniczne PCL i uwzględniać właściwości biologiczne keratyny, co czyni go idealnym wyborem do różnych zastosowań biomedycznych.