$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Układ nerwowy kręgowców wyłania się z płytki nerwowej jako jednorodna warstwa komórek neuroepitelialnych. Zrozumienie, w jaki sposób programy rozwojowe są indukowane, kodowane i ustanawiane podczas regionalizacji płytki neuronalnej, jest obecnie głównym celem biologii rozwojowej. W porównaniu z innymi systemami, eksperymentalnie podatny zarodek Xenopus jest modelem z wyboru do analizy wczesnych etapów rozwoju neuronalnego1,2. Łatwo jest uzyskać dużą liczbę zarodków, a rozwój zewnętrzny daje dostęp do pierwszych etapów neurulacji3. Dostępnych jest wiele narzędzi do eksperymentalnego manipulowania rozwojem embrionalnym Xenopuslaevis (X. laevis). Mikroiniekcja mRNA lub morfoliny (MO), w tym indukowalnych MO, wraz z narzędziami biochemicznymi i farmakologicznymi, umożliwia kontrolowane wzmocnienie funkcji (GOF) i utratę funkcji (LOF) oraz specyficzną zmianę szlaków sygnałowych4,5. Ektoderma dachowa blastocoel, znajdująca się wokół zwierzęcego bieguna blastuli lub bardzo wczesnego zarodka gastruli, określana jako "Animal Cap" (AC), jest źródłem komórek pluripotencjalnych, które można zaprogramować poprzez manipulację ekspresją genów przed przygotowaniem eksplantatów. W tym manuskrypcie znajdują się szczegółowe protokoły stosowania eksplantatów X. laevis AC do testowania mechanizmów molekularnych in vitro i in vivo oraz procesów komórkowych leżących u podstaw rozwoju neuronalnego.
Przedstawiono technikę, pozwalającą na dokładną obserwację wzorców ekspresji genów w cewie neuronowej kijanki Xenopus, co jest wstępnym krokiem w identyfikacji wskazówek dotyczących determinacji losu. Podczas gdy obserwacja płasko zamontowanych tkanek jest powszechnie stosowana w badaniach nad zarodkami piskląt6, nie została ona właściwie opisana w projekcie Xenopus. Manipulowanie ekspresją genów poprzez wstrzykiwanie syntetycznego mRNA lub MO do blastomerów zarodków w stadium 2 lub 4 komórek umożliwia programowanie eksplantatów AC4. Na przykład hamowanie szlaku białka morfogenetycznego kości (BMP) przez ekspresję czynnika anty-BMP Noggin, nadaje tożsamość neuronalną komórkom AC3. Protokół jest szczegółowo opisany w przypadku przeprowadzania lokalnej i kontrolowanej czasowo ekspozycji eksplantatów prądu przemiennego na sygnały zewnętrzne poprzez bezpośredni kontakt ze kulką żywicy anionowymiennej. Na koniec opisano technikę testowania cech rozwojowych neuronalnych komórek progenitorowych in vivo poprzez przeszczepienie mieszanych eksplantatów przygotowanych z odrębnych zaprogramowanych komórek, zdysocjowanych i ponownie powiązanych.
Zarodek żaby to potężny model do badania wczesnego rozwoju neuronalnego kręgowców. Połączenie manipulacji ekspresją genów z eksplantatami in vitro dostarcza ważnych informacji w badaniu regionalizacji, proliferacji i morfogenezy nabłonka nerwowego7-12. Programowanie eksplantatów prądu przemiennego pozwoliło na opracowanie funkcjonalnego serca ex vivo13,14. Zastosowanie szczepienia eksplantatów15 doprowadziło do zidentyfikowania minimalnego przełącznika transkrypcyjnego indukującego program różnicowania grzebienia nerwowego16. Zona limitans intrathalamica (ZLI) jest centrum sygnalizacyjnym, które wydziela sonicznego jeża (Shh) w celu kontrolowania wzrostu i regionalizacji ogonowego przodomózgowia. Przy ciągłym narażeniu na Shh, komórki neuronabłonkowe koeksprymujące trzy geny czynnika transkrypcyjnego - homeobox-2 podobny do barH (barhl2), orthodenticle-2 (otx2) i iroquois-3 (irx3) - uzyskują dwie cechy przedziału ZLI: zdolność do ekspresji shh i zdolność do segregacji od komórek przedniej płytki nerwowej. Jako układ modelowy przedstawiona zostanie indukcja losu ZLI do komórek neuroepitelialnych8.
Te protokoły mają na celu dostarczenie prostych, tanich i efektywnych narzędzi dla biologów rozwojowych i innych badaczy do zbadania podstawowych mechanizmów kluczowych zachowań komórek nerwowych. Protokoły te są bardzo wszechstronne i umożliwiają badanie szerokiego zakresu zewnętrznych i wewnętrznych wskazówek dotyczących determinacji neuronalnej. Pozwala to na długoterminową analizę in vivo zaangażowania linii neuronalnej, interakcji indukcyjnych i zachowań komórek.