$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kontrolowanie napięcia międzyfazowego jest skuteczną metodą manipulowania kształtem, położeniem i przepływem płynów w submilimetrowych skalach długości, gdzie napięcie międzyfazowe jest dominującą siłą. Istnieje wiele metod kontrolowania napięcia międzyfazowego cieczy wodnych i organicznych w tej skali; Jednak techniki te mają ograniczoną użyteczność w przypadku ciekłych metali ze względu na ich duże napięcie międzyfazowe.
Ciekłe metale mogą tworzyć miękkie, rozciągliwe i rekonfigurowalne kształty komponenty w urządzeniach elektronicznych i elektromagnetycznych. Chociaż możliwe jest manipulowanie tymi płynami metodami mechanicznymi (np. pompowanie), metody elektryczne są łatwiejsze do miniaturyzacji, kontrolowania i wdrażania. Jednak większość technik elektrycznych ma swoje własne ograniczenia: elektrozwilżanie na dielektryku wymaga dużych potencjałów (kV) do umiarkowanego uruchamiania, elektrokapilarność może wpływać na stosunkowo niewielkie zmiany napięcia międzyfazowego, a ciągłe elektrozwilżanie jest ograniczone do zatyczek ciekłego metalu w kapilarach.
Tutaj prezentujemy metodę uruchamiania galu i stopów ciekłych metali na bazie galu poprzez elektrochemiczną reakcję powierzchniową. Kontrolowanie potencjału elektrochemicznego na powierzchni ciekłego metalu w elektrolicie szybko i odwracalnie zmienia napięcie międzyfazowe o ponad dwa rzędy wielkości (̴500 mN/m do prawie zera). Ponadto metoda ta wymaga jedynie bardzo skromnego potencjału (< 1 V) przyłożonego względem przeciwelektrody. Wynikająca z tego zmiana napięcia wynika przede wszystkim z elektrochemicznego osadzania się powierzchniowej warstwy tlenku, która działa jak środek powierzchniowo czynny; Usunięcie tlenku zwiększa napięcie międzyfazowe i odwrotnie. Technika ta może być stosowana w szerokiej gamie elektrolitów i jest niezależna od podłoża, na którym spoczywa.