$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ze względu na rosnące wykorzystanie złota do wielu zastosowań, takich jak elektronika, katalizatory, biosensory czy instrumenty medyczne, popyt na ten cenny metal wzrósł w ciągu ostatnich kilku lat o 6-9. Złoto, podobnie jak wiele innych metali szlachetnych i ciężkich, jest uwalniane do środowiska poprzez ścieki przemysłowe w rozcieńczonych stężeniach, poprzez działalność wydobywczą i utylizację odpadów 7,8,10, chociaż większość zanieczyszczeń środowiska metalami ciężkimi lub szlachetnymi jest procesem ciągłym, spowodowanym głównie działalnością technologiczną. Prowadzi to do znacznej ingerencji w naturalne ekosystemy i może potencjalnie zagrozić zdrowiu ludzi 9 . Wiedza o tych negatywnych skutkach sprzyja poszukiwaniu nowych technik usuwania metali z zanieczyszczonych ekosystemów i poprawie recyklingu metali ze ścieków przemysłowych. Dobrze znane metody fizykochemiczne, takie jak wytrącanie lub wymiana jonowa, nie są tak skuteczne, zwłaszcza w mocno rozcieńczonych roztworach 7,8,11. Biosorpcja, zarówno z żywą, jak i martwą biomasą, jest atrakcyjną alternatywą dla oczyszczania ścieków 10,12. Stosowanie takich materiałów biologicznych może zmniejszyć zużycie toksycznych chemikaliów. Opisano wiele mikroorganizmów, które gromadzą lub unieruchamiają metale. Na przykład komórki Lysinibacillus sphaericus (L. sphaericus) JG-A12 wykazały wysoką zdolność wiązania metali szlachetnych, np. Pd(II), Pt(II), Au(III) i innych metali toksycznych, takich jak Pb(II) lub U(VI) 4,13, komórki Bacillus megaterium dla Cr(VI) 14, komórki Saccharomyces cerevisiae dla Pt(II) i Pd(II) 15 oraz Chlorella vulgar dla Au(III) i U(VI) 16,17. Wiązanie poprzednich metali, takich jak Au(III), Pd(II) i Pt(II) zostało również zgłoszone dla Desulfovibrio desulfuricans18 i dla L. sphaericus JG-B53 19,20. Niemniej jednak nie wszystkie drobnoustroje wiążą duże ilości metali, a ich zastosowanie jako materiału sorpcyjnego jest ograniczone 12,21. Ponadto zdolność wiązania metali zależy od różnych parametrów, np. składu komórki, zastosowanego biokomponentu, czy warunków środowiskowych i doświadczalnych (pH, siła jonowa, temperatura itp.). Badanie izolowanych fragmentów ściany komórkowej 22,23, takich jak lipidy błonowe, peptydoglikan, białka lub inne składniki, pomaga zrozumieć procesy wiązania metali w złożonych zbudowanych całych komórkach 8,21.
Komponenty komórkowe, na których skupiono się w tym badaniu, to białka warstwy S. Białka warstwy S są częścią zewnętrznej otoczki komórkowej wielu bakterii i archeonów i stanowią około 15 - 20% całkowitej masy białkowej tych organizmów. Jako pierwszy interfejs ze środowiskiem, te związki komórkowe silnie wpływają na właściwości sorpcyjne bakterii 3. Białka warstwy S o masie cząsteczkowej od czterdziestu do setek kDa są wytwarzane w komórce, ale są składane na zewnątrz, gdzie są w stanie tworzyć warstwy na błonach lipidowych lub polimerowych składnikach ściany komórkowej. Po wyizolowaniu prawie wszystkie białka warstwy S mają wewnętrzną właściwość spontanicznego samoorganizowania się w zawiesinie, na granicy faz lub na powierzchniach tworzących płaskie lub rurkowate struktury 3. Grubość monowarstwy białkowej zależy od bakterii i mieści się w zakresie 5 - 25 nm 24. Ogólnie rzecz biorąc, utworzone struktury białkowe warstwy S mogą mieć symetrię ukośną (p1 lub p2), kwadratową (p4) lub sześciokątną (p3 lub p6) ze stałymi sieci od 2,5 do 35 nm 3,24. Tworzenie sieci wydaje się być w wielu przypadkach zależne od kationów dwuwartościowych, a głównie od Ca2 + 25,26, Raff, J. i wsp. Nanokompozyty na bazie warstwy S do zastosowań przemysłowych w nanostrukturach inżynieryjnych opartych na białkach. (red. Tijana Z. Grove i Aitziber L. Cortajarena) (Springer, 2016 (złożony)). Niemniej jednak pełna kaskada reakcji fałdowania monomeru, oddziaływania monomer-monomer, tworzenia sieci oraz rola różnych metali, zwłaszcza kationów dwuwartościowych, takich jak Ca2+ i Mg2+, nadal nie są w pełni poznane.
Gram-dodatni szczep L. sphaericus JG-B53 (przemianowany z Bacillus sphaericus po nowej klasyfikacji filogenetycznej) 27 został wyizolowany ze składowiska odpadów wydobywczych uranu "Haberland" (Johanngeorgenstadt, Saksonia, Niemcy) 4,28,29. Jego funkcjonalne białko warstwy S (Slp1) ma kwadratową siatkę, masę cząsteczkową 116 kDa 30 i grubość ≈ 10 nm na żywych komórkach bakteryjnych 31. W poprzednich badaniach tworzenie in vitro zamkniętej i stabilnej warstwy białkowej o grubości około 10 nm osiągnięto w czasie krótszym niż 10 minut19. Pokrewny szczep L. sphaericus JG-A12, również izolat ze stosu "Haberland", ma wysoką zdolność wiązania metali, a jego izolowane białko warstwy S wykazało wysoką stabilność chemiczną i mechaniczną oraz dobre wskaźniki sorpcji dla metali szlachetnych, takich jak Au(III), Pt(II) i Pd(II) 4,32,33. To wiązanie metali szlachetnych jest mniej lub bardziej specyficzne dla niektórych metali i zależy od dostępności grup funkcyjnych na zewnętrznej i wewnętrznej powierzchni białka polimeru oraz w jego porach, sile jonowej i wartości pH. Istotnymi grupami funkcyjnymi dla interakcji białek z metalami są COOH-, NH2-, OH-, PO4-, SO4- i SO-. Zasadniczo, zdolności wiązania metali otwierają szerokie spektrum zastosowań,Raff, J. i wsp. Nanokompozyty na bazie warstwy S do zastosowań przemysłowych w nanostrukturach inżynieryjnych opartych na białkach. (red. Tijana Z. Grove i Aitziber L. Cortajarena) (Springer, 2016 (złożony)).np. jako składniki biosorpcyjne do usuwania lub odzyskiwania rozpuszczonych metali toksycznych lub cennych, matryce do syntezy lub określonego osadzania nanocząstek metalicznych (NP) o regularnej strukturze do katalizy oraz inne materiały bioinżynieryjne, takie jak warstwy biosensoryczne 3,5,18,33. Regularnie rozmieszczone macierze NP, takie jak Au(0)-NPs, mogą być wykorzystywane do głównych zastosowań, takich jak elektronika molekularna i biosensory, urządzenia do przechowywania o ultrawysokiej gęstości i katalizatory do CO-oksydacji 34-37. Rozwój takich zastosowań i inteligentne projektowanie tych materiałów wymaga głębszego zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw wiązania metali.
Warunkiem wstępnym dla rozwoju takich materiałów pochodzenia biologicznego jest niezawodna implementacja warstwy interfejsu między biomolekułą a powierzchnią techniczną 38,39. Na przykład polielektrolity zestawione techniką warstwa po warstwie (LbL) 40,41 zostały wykorzystane jako warstwa graniczna do rekrystalizacji białek warstwy S 39. Taki interfejs oferuje stosunkowo łatwy sposób na wykonanie powłoki białkowej w sposób powtarzalny i ilościowy. Przeprowadzając różne eksperymenty z modyfikacją i bez modyfikacji promotorów adhezyjnych, możliwe jest sformułowanie stwierdzeń dotyczących kinetyki powłoki, stabilności warstwy i interakcji metali z biomolekułami 19,42,Raff, J. i wsp. Nanokompozyty na bazie warstwy S do zastosowań przemysłowych w nanostrukturach inżynieryjnych opartych na białkach. (red. Tijana Z. Grove i Aitziber L. Cortajarena) (Springer, 2016 (złożony)). Jednak złożony mechanizm adsorpcji białek i interakcji białko-powierzchnia nie jest w pełni zrozumiały. W szczególności nadal brakuje informacji na temat konformacji, orientacji wzoru i gęstości powłoki.
Technika mikrowagi kryształów kwarcu z monitorowaniem dyssypacji (QCM-D) przyciągnęła uwagę w ostatnich latach jako narzędzie do badania adsorpcji białek, kinetyki powlekania i procesów interakcji w skali nanometrowej 19,43-45. Technika ta pozwala na szczegółowe wykrywanie adsorpcji masy w czasie rzeczywistym i może być stosowana jako wskaźnik procesu samoorganizacji białek i sprzężenia funkcjonalnych cząsteczek na sieciach białkowych 19,20,42,46-48. Ponadto pomiary QCM-D otwierają możliwość badania procesów interakcji metali z warstwą białkową w naturalnych warunkach biologicznych. W niedawnym badaniu badano interakcję białka warstwy S z wybranymi metalami, takimi jak Eu(III), Au(III), Pd(II) i Pt(II) i Pt(II) za pomocą QCM-D 19,20. Zaadsorbowana warstwa białkowa może służyć jako uproszczony model ściany komórkowej bakterii Gram-dodatnich. Badania nad tym pojedynczym składnikiem mogą przyczynić się do głębszego zrozumienia interakcji metali. Jednak wyłącznie eksperymenty z QCM-D nie pozwalają na stwierdzenie struktury powierzchniowej i wpływu metali na białko. Do uzyskania takich informacji niezbędne są inne techniki. Jedną z możliwości obrazowania bio-nanostruktur i uzyskania informacji o właściwościach strukturalnych jest mikroskopia sił atomowych (AFM).
Celem prezentowanego badania było zbadanie sorpcji złota (Au(III) i Au(0)-NPs) do białek warstwy S, w szczególności Slp1 L. sphaericus JG-B53. Eksperymenty przeprowadzono z zawieszonymi białkami w skali partii w zakresie pH 2,0 - 5,0 przy użyciu ICP-MS oraz z unieruchomionymi warstwami S przy użyciu QCM-D. Dodatkowo zbadano wpływ roztworu soli metalu na stabilność sieci w kolejnych badaniach AFM. Połączenie tych technik przyczynia się do lepszego zrozumienia procesów interakcji metali in vitro jako narzędzia pozwalającego dowiedzieć się więcej o zdarzeniach wiązania całych komórek bakteryjnych w odniesieniu do określonych powinowactw do metali. Wiedza ta ma kluczowe znaczenie nie tylko dla opracowania odpowiednich materiałów filtracyjnych do odzysku metali w celu ochrony środowiska i zachowania zasobów 49, ale także dla opracowania matryc wysoce uporządkowanych metalicznych nanocząsteczek do różnych zastosowań technicznych.