$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nabłonek barwnikowy siatkówki (RPE) wspiera funkcję siatkówki czuciowej poprzez liczne procesy 1. Zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem (AMD) jest najważniejszą przyczyną nieuleczalnej ślepoty w krajach uprzemysłowionych i charakteryzuje się zmianami w RPE, w tym utratą pigmentu, utratą funkcji i atrofią. W AMD i przy normalnym starzeniu się RPE gromadzi fluorescencyjne organelle pochodzące z lizosomów zawierające fagocytozowane fragmenty fotoreceptorów, zwane granulkami lipofuscyny. Uważa się, że nagromadzenie lipofuscyny RPE wskazuje na dysfunkcję oksydacyjną 1, ale ostatnie badania wykazały, że morfologia RPE pozostaje normalna w starszych oczach z wysokim poziomem lipofuscyny 2. Jednak nieprawidłowe wzorce dystrybucji lipofuscyny, w szczególności utrata lipofuscyny, są udokumentowanymi markerami AMD i progresji AMD, zarówno histologicznie, jak i klinicznie 3,4
Wykazano również, że wadliwe przetwarzanie lipofuscyny RPE występuje w niektórych dziedzicznych zwyrodnieniach siatkówki. Pacjenci cierpiący na chorobę Stargardta (STGD) gromadzą lipofuscynę w RPE w młodym wieku, ostatecznie rozwijając utratę wzroku podobną do obserwowanej w AMD 5. Wyniki te sugerowały, że akumulacja lipofuscyny może sama w sobie być toksyczna i prowadzić do dysfunkcji RPE 6,7. Jednak szczegółowe badanie obrazowe osób z STGD w czasie nie potwierdziło, że ogniskowa akumulacja lipofuscyny doprowadziła do późniejszej utraty RPE 8. W związku z tym, chociaż nieprawidłowości lipofuscyny są markerami zwyrodnień siatkówki, rola bezpośredniej toksyczności lipofuscyny pozostaje nieudowodniona.
RPE to najbardziej tylna warstwa komórkowa siatkówki, ale generuje większość sygnału fluorescencyjnego z dna oka. Generowanie i detekcja autofluorescencji (AF) pochodzącej z RPE może być realizowana za pomocą konfokalnej skaningowej oftalmoskopii laserowej (cSLO), która pozwala na wizualizację przestrzennego rozkładu migotania oka dna oka. Niektóre zwyrodnienia siatkówki wykazują charakterystyczne wzorce migotania przedsionków dna, a obrazowanie AF pomaga w diagnozowaniu i monitorowaniu tych schorzeń. Chociaż standardowe obrazowanie AF ma znaczenie kliniczne, ilościowe migotanie przedsionków (qAF) stało się ważnym sposobem oceny stanu zdrowia RPE. Wraz z innymi opracowaliśmy ustandaryzowane podejście, które może wiarygodnie określić poziomy qAF w określonych lokalizacjach siatkówki 9. qAF ma potencjalne zastosowania w diagnostyce i monitorowaniu schorzeń siatkówki, a także może być przydatny w prognozowaniu i stratyfikacji ryzyka. Ponadto opisano również możliwości diagnostyczne qAF dla niektórych zaburzeń siatkówki 10-12. W tym miejscu przedstawiamy szczegółowe informacje na temat wykonywania naszej techniki wraz z wizualną demonstracją jej zastosowania w ocenie zdrowych i chorych oczu.