$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W ciągu ostatnich kilku lat mikrotomografia komputerowa stała się modalnością rozważaną przez wielu badaczy w celu scharakteryzowania struktury i funkcji serca u małych zwierząt26-29,30. Jednak oprzyrządowanie użyte w poprzednich pracach zostało albo zbudowane na zamówienie, albo nie jest już dostępne na rynku. W związku z tym badanie to miało na celu zapewnienie prostego i kompleksowego protokołu stosowania szybkiego systemu MicroCT z wewnętrznym bramkowaniem krążeniowo-oddechowym w celu określenia globalnej i regionalnej funkcji serca wraz z perfuzją mięśnia sercowego i żywotnością u małych zwierząt jako modeli chorób serca u ludzi.
Jednym z najważniejszych wymagań do badania struktury i funkcji serca jest zdolność skanera do uwzględniania fizjologicznych ruchów serca. W tym celu można zastosować prospektywne i retrospektywne techniki bramkowania oparte na EKG. Jednak bramkowanie prospektywne (krok i strzał) opiera się na z góry określonym interwale cyklu pracy serca, na przykład podczas rozkurczu, kiedy ruch serca jest najmniejszy. Dzięki takiemu podejściu uzyskuje się tylko jeden obraz na cykl pracy serca i można zrekonstruować tylko jedną fazę cyklu serca. W związku z tym, oprócz tego, że generowanie jest czasochłonne, prospektywnie bramkowane rekonstrukcje generują tylko jeden zestaw danych, który jest pozbawiony informacji funkcjonalnych. Z drugiej strony bramkowanie retrospektywne pozwala na rekonstrukcję wielu zestawów danych w każdej części cyklu serca, umożliwiając w ten sposób globalną i regionalną analizę funkcjonalną lewej komory.
W obecnych pracach wykorzystano rekonstrukcje krążeniowo-oddechowe z wewnętrznym bramkowaniem retrospektywnym. Wewnętrzne bramkowanie retrospektywne wykorzystuje zastrzeżone oprogramowanie oparte na obrazie do rekonstrukcji końcoworozkurczowych i końcowoskurczowych faz serca bez konieczności stosowania dedykowanych urządzeń do monitorowania oddechu i serca29,31,32. Doskonała zgodność wewnętrznego retrospektywnego i zewnętrznego retrospektywnego bramkowania zależnego od EKG w badaniu funkcji serca u myszy i szczurów została wykazana przez Dinkela i wsp.29. Podczas obecnych prac wewnętrzne bramkowanie retrospektywne nie tylko znacznie zminimalizowało czas potrzebny na konfigurację skanowania, ale także wyeliminowało zależność od sprzętu monitorującego, takiego jak przewody EKG i pneumatyczny czujnik oddechowy, a także dodatkowe umiejętności operatora w celu prawidłowej konfiguracji.
Po rekonstrukcji jakość obrazu zarówno zbiorów danych dotyczących końca rozkurczu, jak i końca skurczu została uznana za zadowalającą do analizy kardiologicznej. Podczas badania obrazów szczególną uwagę zwrócono na artefakty ruchu, które mogą wystąpić podczas nieodpowiedniego poziomu znieczulenia, artefakty smugowe, które mogą wystąpić w wyniku brakujących projekcji u zwierząt o wysokim współczynniku oddychania, artefakty o niskim tłumieniu, które są często spowodowane przez struktury kostne i mogą naśladować wady perfuzji, oraz artefakty pierścieniowe, które mogą wynikać z błędnej kalibracji lub awarii jednego lub więcej elementów detektora.
Zdolność mikrotomografii komputerowej do wytwarzania informacji strukturalnych i funkcjonalnych serca zależy również od dostępności odpowiedniego wewnątrznaczyniowego środka kontrastowego. Większość obecnie dostępnych na rynku kontrastów mikrotomografii komputerowej można ogólnie podzielić na kontrasty na bazie cząstek stałych, niemetabolizowalnych, specyficznych dla makrofagów i polidyspersyjnych metabolizowanych jodów23,33-36. Chociaż cząstki stałe zapewniają większe zmętnienie promieniowania rentgenowskiego ze względu na ich wyższą liczbę atomową (bar, Z=56; i złoto, Z=79), nie mogą być używane do oceny metabolicznej. Co więcej, czynniki te są postrzegane jako szkodliwe dla organizmu i usuwane przez makrofagi wątrobowe (komórki Kupffera), komórki wymiatające układ siateczkowo-śródbłonkowy (RES). Ze względu na ich niemetabolizowalny charakter, środki te wywołują zmiany w mikrokrążeniu wątroby towarzyszące uszkodzeniu wątroby37.
Z drugiej strony, metabolizowane kontrasty na bazie jodu nie są przeznaczone do usuwania specyficznego dla RES, dlatego powinny zapewnić lepszy profil bezpieczeństwa i uniknąć toksycznego działania na wątrobę. Oprócz lepszego profilu bezpieczeństwa, kontrasty te są wychwytywane przez tkanki aktywne metabolicznie, dzięki czemu mogą być wykorzystywane do oceny żywotności22,23. W tym celu do niniejszego badania wybrano jodowy środek kontrastowy. Kontrast podawano w dawce 5 lub 10 μl na gram masy ciała zwierzęcia w pojedynczym wstrzyknięciu dożylnym w bolusie. Chociaż obie dawki przyniosły zadowalające wyniki poprawy, po wstrzyknięciu 10 μl/g kontrastu obserwowano zależny od dawki wzrost poziomu kontrastu w lewej komorze i mięśniu sercowym. Co ciekawe, przy większej dawce czas trwania gromadzenia się krwi był wydłużony, a szczyt wychwytu kontrastu w mięśniu sercowym był opóźniony. Jedno zwierzę (Mysz 1) było obserwowane przez 10 tygodni po operacji i w tym okresie było obrazowane co dwa tygodnie. Z doświadczenia wynika, że w okresie monitorowania u tej myszy nie zaobserwowano żadnych działań niepożądanych związanych z kontrastem (łącznie 5 wstrzyknięć) lub związanych z ekspozycją na promieniowanie rentgenowskie (łącznie 10 skanów mikrotomografii komputerowej). Jednym z najczęściej zgłaszanych działań niepożądanych długotrwałej ekspozycji na jod jest zaburzenie pracy tarczycy, którego nie zaobserwowano makroskopowo w badaniach pośmiertnych. Mannheim i wsp. badali poziomy tyroksyny po 3 kolejnych podaniu kontrastu i nie stwierdzili różnicy, gdy poziomy zostały porównane z grupą kontrolną37. Korzystając z tych samych zestawów danych MicroCT, nie wykryto u tego zwierzęcia żadnych oznak zwłóknienia płuc wywołanego promieniowaniem (dane nie pokazane), co potwierdza bezpieczeństwo zabiegu.
Ocena globalnej i regionalnej funkcji komorowej serca jest uważana za najsilniejszą determinantę wydolności serca i istotną z punktu widzenia rokowania i wyboru interwencji terapeutycznej38,39. Globalne wskaźniki czynnościowe lewej komory obejmują końcoworozkurczową objętość lewej komory (LVEDV), końcowoskurczową objętość lewej komory (LVESV), objętość wyrzutową lewej komory (LVSV), frakcję wyrzutową lewej komory (LVEF) i pojemność minutową serca (CO). Wcześniejsze badania MicroCT potwierdziły, że ilościowa ocena ogólnej czynności serca jest możliwa w mysich modelach choroby sercowo-naczyniowej i że wyraźne pogorszenie globalnej czynności serca następuje wkrótce po niedrożności tętnicy LAD. Wyniki te są zgodne z wcześniejszymi doniesieniami w tym, że wyraźne zmniejszenie LVSV, LVEF i CO nastąpiło już w 1 dniu po okluzji29,40-43. Warto wspomnieć, że sprawność funkcjonalna serca zależy od rodzaju i stopnia znieczulenia, dlatego dla dokładnych pomiarów tętno podczas akwizycji obrazu powinno byćjak najbardziej fizjologiczne44.
Ilościowa ocena masy mięśnia sercowego lewej komory (LVMM) jest ważna dla oceny przerostu lewej komory i była prowadzona głównie za pomocą MRI11,43,45,46. LVMM jest często korygowany pod kątem masy ciała i przedstawiany jako wskaźnik masy mięśnia sercowego lewej komory (LVMMI), aby umożliwić normalizację masy serca u myszy w różnym wieku i o różnym pokroju. Dokładne oszacowanie tych parametrów jest ważne, ponieważ u myszy z zawałem mięśnia sercowego rozwija się znaczny przerost lewej komory47. Ocena geometrii LVMM, LVMMI i LV jest również ważna w diagnostyce przerostu i dysplazji serca11. W związku z tym określenie tych parametrów będzie dodatkowo korzystne dla różnicowania stanów takich jak hipertrofia koncentryczna, hipertrofia ekscentryczna lub przebudowa koncentryczna. W niniejszej pracy oznaczono zarówno wartości LVMM, jak i LVMMI u myszy poddanych podwiązaniu tętnicy LAD oraz u zwierzęcia operowanego pozorowo. Następnie zidentyfikowano wielkość zawału mięśnia sercowego i wykorzystano ją do obliczenia procentowej wielkości zawału. Chociaż podczas operacji podwiązanie do tętnicy wieńcowej LAD zostało założone na tym samym poziomie, okluzja wygenerowała zawały z pewną zmiennością: 13,3%, 15,8% i 22,4% (tab. 1). Jedno z możliwych wyjaśnień tej zmienności może wynikać z różnic w anatomii tętnic wieńcowych i ich terytorialnym ukrwieniu między zwierzętami, co jest zgodne z wcześniejszymi doniesieniami48. Najczęstszym sposobem oceny wielkości zawału w mysim modelu zawału mięśnia sercowego jest barwienie ex vivo chlorkiem trifenylotetrazolu (TTC), technika, która nie pozwoliłaby na długotrwałe monitorowanie choroby u tego samego zwierzęcia. W kontekście wcześniejszych prac Ashton i wsp.22 i w związku z tym warto zauważyć, że mikrotomografia komputerowa w połączeniu z jodowanym środkiem kontrastowym może stanowić alternatywną i nieniszczącą metodę wzdłużnego określania wielkości zawału.
Dodatkową zaletą techniki MicroCT jest bardzo dokładne określenie regionalnego niedokrwienia. Podobnie jak u ludzi, lewa tętnica wieńcowa myszy dzieli się na tętnicę zstępującą (LAD) i gałąź przegrodową (LCX). Jednak u myszy anatomia bocznych klamer LAD i LCX różni się znacznie między zwierzętami48. Duże brachy LCX czasami są ściśle równoległe do LAD, a ponieważ tętnice wieńcowe myszy są wewnątrzmięśniowe i dlatego nie są widoczne, boczne aparaty LCX są czasami przypadkowo, ale nieuchronnie włączane do niedrożności naczyń wieńcowych podczas zabiegu zawału myszy. W związku z tym obwodowa mapa biegunowa uzyskana po mikrotomografii komputerowej może być wykorzystana do dokładnego określenia, które tętnice wieńcowe zostały niedrożne, ponieważ na perfuzję i wychwyt kontrastu w sektorach 2, 3, 8 i 9 ma wpływ LCX, podczas gdy sektory 7, 10, 11, 12, 13, 15, 16 i 17 są dostarczane przez LAD. W związku z tym mapa biegunowa jest bardzo korzystna dla dokładnego określenia niedrożnych tętnic i odpowiednio pomaga w prawidłowej interpretacji wpływu zawału mięśnia sercowego na czynność serca i postęp choroby.
Zastosowany mysi model zawału mięśnia sercowego w dużym stopniu naśladuje ludzką sytuację kliniczną, w której naczynia wieńcowe zostają nagle zamknięte w wyniku ostrego pęknięcia blaszki miażdżycowej i jako taki jest bardzo korzystny w badaniu rozwoju choroby serca z zawałem49. Podczas gdy w rozwiniętych krajach zachodnich leczenie pacjentów cierpiących na zawał mięśnia sercowego ma na celu szybkie przywrócenie krążenia w naczyniu wieńcowym, w wielu przypadkach, szczególnie w krajach mniej rozwiniętych gospodarczo, gdzie częstość występowania zawału mięśnia sercowego gwałtownie rośnie, niedrożność nie może zostać anulowana w czasie1,50. Powoduje to duże zawały komorowe, które najczęściej prowadzą do przewlekłej niewydolności serca i stanowią ogromne obciążenie dla zdrowia publicznego. W związku z tym duże znaczenie dla opracowania nowych strategii leczenia tej choroby mają podłużne nieinwazyjne metody diagnostyczne z wykorzystaniem modelu zawału mięśnia sercowego ze stałą niedrożnością tętnic wieńcowych i dużym zawałem komorowym.
Obrazowanie perfuzyjne w tomografii komputerowej mięśnia sercowego jest szybko rozwijającą się techniką, która umożliwia ilościową ocenę regionalnych nieprawidłowości przepływu krwi w naczyniach wieńcowych i ich znaczenia dla funkcji i żywotności serca. Nowsze badania na małych zwierzętach zmniejszyły lukę między mikrotomografią komputerową a SPECT, metodą z wyboru do oceny perfuzji i żywotności22. W celu oceny stopnia regionalnego upośledzenia przepływu krwi spowodowanego niedrożnością tętnicy wieńcowej LAD, dane z MicroCT oceniono również pod kątem informacji o perfuzji mięśnia sercowego. Wiadomo, że podwiązana tętnica LAD zapewnia dopływ krwi do wolnej ściany, części przegrody i obszaru wierzchołkowego lewej komory. Wady perfuzji mięśnia sercowego (obszary hipowzmocnione) myszy 1 są pokazane w układzie współrzędnych biegunowych i oczywiste w środkowym przednim, środkowym dolno-bocznym, środkowym przednio-bocznym, wierzchołkowym przednim i wierzchołkowym bocznym, wyniki są zgodne z tym samym rozkładem naczyń wieńcowych (ryc. 3). Nie stwierdzono różnicy między wadami perfuzji pochodzącymi z obrazów końcoworozkurczowych i skurczowych w homosegmentach. Na rycinie 4 przedstawiono mapy biegunowe końca rozkurczowej i końca skurczowej perfuzji mięśnia sercowego zwierzęcia operowanego pozorowanego. Niewielkie różnice w przepływie krwi w mięśniu sercowym między segmentami zwierzęcia kontrolnego są nieistotne zarówno w przypadku reprezentacji końcoworozkurczowej, jak i końcowoskurczowej. Co ciekawe, obszary hipowzmocnienia można zobaczyć wizualnie na obrazach o krótkim przekroju osiowym (ryc. 1) i można je łatwo określić ilościowo, jak pokazano na rysunku 3. Nie było to możliwe w badaniu Befedy i wsp. i można je wytłumaczyć większym szumem zastosowanego instrumentu MicroCT22. Aby można je było dostrzec wizualnie, różnice w sygnale muszą być co najmniej trzy do pięciu razy większe niż szum (odchylenie standardowe) na obrazie51. Niski poziom szumów mikrotomografii komputerowej zastosowanej w tym badaniu pozwolił na wykrycie niewielkiej różnicy sygnału między upośledzonym a normalnie perfundowanym mięśniem sercowym (127HU±23HU vs. 217HU±29HU), co pozwoliło na pomyślną ocenę wad wzorca perfuzji mięśnia sercowego.
Jedną z głównych zalet stosowania jodowego środka kontrastowego jest możliwość oceny żywotności mięśnia sercowego i metabolizmu dzięki wzmocnieniu mięśnia sercowego zależnemu od kontrastu. Według naszej wiedzy, zdolność kontrastu do wzmacniania mięśnia sercowego została po raz pierwszy opisana przez Detombe i wsp.23 , a jego pierwsze zastosowanie w obrazowaniu zawału mięśnia sercowego zostało zgłoszone przez Ashtona i wsp.22. Chociaż grupa wskazała, że perfundowany mięsień sercowy u myszy z zawałem mięśnia sercowego wykazywał poprawę podobną do kontrolnej, a mięsień sercowy z zawałem nie wykazywał poprawy, nie zgłoszono ilościowej oceny segmentowego wzmocnienia mięśnia sercowego. Aby dokładniej zbadać, czy wzmocnienie mięśnia sercowego można ocenić ilościowo, wszystkie myszy zostały ponownie zobrazowane przy użyciu tego samego protokołu obrazowania 3-4 godziny po podaniu kontrastu, kiedy wzmocnienie mięśnia sercowego w stosunku do jamy było maksymalne.
Wady wychwytu kontrastu mięśnia sercowego obserwowano wizualnie na obrazach przekroju poprzecznego krótkoosiowego końca rozkurczowego i końca skurczowego serca myszy z zawałem mięśnia sercowego (ryc. 5), ale nie u zwierzęcia operowanego pozorowo (ryc. 6). Wychwyt mięśnia sercowego oceniano ilościowo w każdym segmencie mięśnia sercowego zarówno z rekonstrukcji końcoworozkurczowej, jak i końcowej skurczowej i przedstawiono w układzie współrzędnych biegunowych (ryc. 7 i 8). Wartości homosegmentalne końca rozkurczowego i końca skurczowego uzyskane od tego samego zwierzęcia nie różniły się. Jednak obwodowe wykresy biegunowe wykazały nieprawidłowości specyficzne dla segmentu (ryc. 7) z podobnymi wzorcami, jak te pokazane na mapach perfuzji mięśnia sercowego (ryc. 2). Nie zaobserwowano defektów wychwytu kontrastu na obwodowych wykresach biegunowych myszy sterowanej pozorem (ryc. 8). Dane dotyczące wychwytu mięśnia sercowego były wystarczającej jakości, aby przeprowadzić globalną analizę funkcjonalną i ilościową ocenę masy mięśnia sercowego LV i wielkości zawału (nie pokazano). Chociaż nie jest to związane z obecnie stosowanym modelem ze stałą niedrożnością tętnic wieńcowych LAD, uważamy, że kontrastowa ekstrakcja mięśnia sercowego może być związana nie tylko ze zmianami w regionalnym przepływie krwi w mięśniu sercowym, ale także ze stanem kardiomiocytów (np. bliznowatego, ogłuszonego i hibernującego mięśnia sercowego). Aby przetestować tę hipotezę, w przyszłych pracach wykorzystany zostanie model z tymczasowym niedokrwieniem mięśnia sercowego i reperfuzją.
Aktywny skurcz mięśnia sercowego powoduje ruch ściany mięśnia sercowego i pogrubienie, które służą jako ważne markery funkcji skurczowej i żywotności mięśnia sercowego. Ocena regionalnego ruchu ściany, pogrubienia i frakcji wyrzutowej pomaga odróżnić bierny ruch ściany skurczowej od aktywnego skurczu mięśnia sercowego. Aby umożliwić standaryzowaną kwantyfikację zakresu i nasilenia zmiany, ruchy ścian, pogrubienie ścian i regionalne frakcje wyrzutowe są zwykle odwzorowywane na mapach biegunowych. Nieprawidłowości w ruchu regionalnej ściany komory są ważnymi markerami niedokrwienia mięśnia sercowego, które są najczęściej oceniane za pomocą MRI52. Wyniki ruchu ściany lewej komna, pogrubienia i regionalnej frakcji wyrzutowej dla każdego segmentu myszy z zawałem mięśnia sercowego i bez niego przedstawiono na rycinach 9 i 10. Zgodnie z oczekiwaniami, podwiązanie tętnicy wieńcowej LAD spowodowało znaczne zmniejszenie regionalnych wskaźników funkcjonalnych LV (ryc. 9), podczas gdy nie zaobserwowano żadnego efektu u myszy operowanej pozorem (ryc. 10). Wyniki te są zgodne z wcześniej podawanymi danymi.
Podsumowując, prace te wykazały pierwsze udane zastosowanie szybkiego systemu mikrotomografii komputerowej do kompleksowego określania globalnych i regionalnych parametrów funkcjonalnych mięśnia sercowego wraz z oceną perfuzji i żywotności mięśnia sercowego u zdrowych i mysich modeli zawału mięśnia sercowego. Prace te mogą być dalej rozszerzone o charakterystykę innych modeli chorób sercowo-naczyniowych, co pozwoli na dokładną i nieniszczącą ocenę zmian czynnościowych i patofizjologicznych serca oraz ocenę nowych strategii profilaktycznych i terapeutycznych.