Systemy dostarczania leków reagujące na bodźce, które umożliwiają ściśle kontrolowane dostarczanie leków w odpowiedzi na bodźce endogenne lub egzogenne (np. temperaturę lub pH), były intensywnie badane jako nowe typy inteligentnych miękkich urządzeń do dostarczania leków. Hydrożele w mikroskali są szeroko stosowane jako platforma dostarczania leków, ponieważ nadają kontrolowane i zrównoważone profile uwalniania leków, a także regulowane właściwości chemiczne i mechaniczne1-3. W szczególności mikrożele koloidalne wykazują wiele zalet jako nośnik dostarczania leków ze względu na ich szybką reakcję na bodźce zewnętrzne i odpowiednią możliwość wstrzykiwania do miejscowej tkanki w minimalnie inwazyjny sposób4. Poli(N-izopropyloakrylaamid) (pNIPAM) lub jego kopolimery są szeroko stosowane w syntezie mikrożeli reagujących na ciepło poprzez szczepienie pNIPAM biodegradowalnymi/biokompatybilnymi polimerami, w tym żelatyną, chitozanem, kwasem alginianowym lub kwasem hialuronowym5,6, w których przemiana fazowa charakterystyczna dla pNIPAM w dolnej temperaturze krytycznej roztworu (LCST) może być wykorzystana jako wyzwalacz uwalniania leku7. Niedawno zademonstrowaliśmy wytwarzanie biodegradowalnego, termoresponsywnego mikrożelu na bazie żelatyny poprzez włączenie łańcuchów poli(N-izopropylacrylamidu-ko-akrylamidu) [p(NIPAM-co-AAm)] jako drobnego składnika w trójwymiarowych sieciach żelatynowych8. Mikrożel żelatyna/p(NIPAM-co-AAm) wykazywał regulowane pęcznienie w zależności od wzrostu temperatury, co dodatnio korelowało z uwalnianiem albuminy surowicy bydlęcej (BSA).
W ciągu ostatnich kilku lat podjęto coraz większe wysiłki w celu opracowania magnetycznie reagującej platformy dostarczania leków, która może wywołać uwalnianie leku w sposób na żądanie9,10. Podstawowa zasada syntezy magnetycznie reagującej platformy dostarczania leków wykorzystuje charakterystykę superparamagnetycznych nanocząstek (MNP) do generowania ciepła, gdy otrzymują one zmienne pole magnetyczne o wysokiej częstotliwości (AMF), które wyzwala uwalnianie leku wrażliwego na temperaturę. Jest to obiecujące rozwiązanie dla przyszłych zastosowań klinicznych, ponieważ system ten może celować głęboko w tkankę, umożliwia nieinwazyjne i zdalnie kontrolowane uwalnianie leku oraz może być połączony z leczeniem hipertermią i systemem obrazowania metodą rezonansu magnetycznego10-12. Do takich platform należą: (1) hybrydowe cząstki mikrożelu MNP/pNIPAM 13-15 oraz (2) makroskopowe rusztowania hydrożelowe zawierające unieruchomione MNP16-18. Platformy mikrożelowe na bazie pNIPAM wykazały precyzyjnie dostrajaną reakcję na bodźce magnetotermiczne w zakresie przemian fazowych. Jednak nadal polegają na złożonych i wyrafinowanych technikach wytwarzania, a stosowanie polimerów pNIPAM o wysokiej zawartości może być potencjalnie cytotoksyczne dla komórek19, co może ograniczać ich zastosowania in vivo. Rusztowania makroskopowe wykazują stosunkowo powolną reakcję na bodźce zewnętrzne i wymagają inwazyjnego przeszczepu chirurgicznego w porównaniu z mikrożelami koloidalnymi.
Emulgacja wody w oleju była standardową metodą wytwarzania submilimetrowych lub mikrometrowych cząsteczek żelu20. Na granicy faz woda-olej emulsji cząstka mikrożelu tworzy kulisty kształt dzięki minimalizacji energii powierzchniowej kropli wody pod wpływem mechanicznej siły ścinającej. Metoda ta pozwala na wytwarzanie dużej ilości wodnych kulistych kropelek żelu w prostej procedurze wytwarzania i została z powodzeniem zastosowana do wytwarzania mikrożeli na bazie żelatyny do zastosowań związanych z podawaniem leków21-23.
Tutaj prezentujemy łatwą metodę syntezy magnetofmalnie reagujących mikrożeli na bazie żelatyny do aplikacji leków poprzez zastosowanie metody emulgowania woda w oleju. Udało się to osiągnąć poprzez fizyczne włączenie MNP tlenku żelaza i łańcuchów p (NIPAM-co-AAm) jako drugorzędnego składnika w sferycznej sieci żelatynowej w mikroskali, która jest kowalencyjnie usieciowana przez genipinę sieciującą pochodzenia naturalnego, w połączeniu z systemem aplikacji zmiennego pola magnetycznego wysokiej częstotliwości (AMF).