Miofibroblasty/fibroblasty (MF) reprezentują obfitą populację komórek w błonie śluzowej przewodu pokarmowego (GI). Te komórki zrębu znajdują się tuż pod nabłonkiem i tworzą połączoną sieć w blaszce właściwej błony śluzowej w jelitach. MF są nie tylko odpowiedzialne za odkładanie się macierzy zewnątrzkomórkowej, ale poprzez regulację parakrynną mogą wpływać na transport elektrolitów, restytucję i funkcję barierową sąsiedniego nabłonka1, 2. Ponadto wykazano, że MF odgrywają kluczową rolę w stanach zapalnych i przebudowie tkanek3, 4. Miofibroblasty są krytyczną częścią mikrośrodowiska guza, gdzie są również znane jako fibroblasty związane z rakiem i przyczyniają się do wzrostu komórek nowotworowych i służą jako nisza dla rakowych komórek macierzystych3. Pojawiające się dane sugerują, że MF mogą również służyć jako lokalne komórki prezentujące antygen. Ponadto MF działają jako ważne regulatory wrodzonych i adaptacyjnych odpowiedzi immunologicznych, wytwarzając różnorodne cytokiny i czynniki wzrostu5.
U zdrowych osób uważa się, że komórki MFs odróżniają się od mezenchymalnych komórek macierzystych i wyrażają na powierzchni swoich komórek mezenchymalny marker, CD903, 5. Komórki te są również dodatnie dla wimentyny, ale ujemne dla markera komórek nabłonkowych i krwiotwórczych, odpowiednio EpCAM i CD45. Sugeruje się, że miofibroblasty są aktywowaną formą fibroblastów i można je odróżnić od nieaktywowanych fibroblastów na podstawie ekspresji α-SMA5.
W ciągu ostatniej dekady opublikowano wiele podejść do izolacji miofibroblastów z ludzkiej błony śluzowej okrężnicy - głównie opartych na metodzie pierwotnie opisanej przez Mahidę i wsp. 5-8. Podczas gdy poszczególne badania opisują procedury izolacji z różnych błon śluzowych jelit, nie opublikowano uniwersalnego protokołu izolacji MF z wielu obszarów przewodu pokarmowego (tj. błony śluzowej żołądka, jelita cienkiego i grubego). Przedstawiony w niniejszym dokumencie protokół został przetestowany i z powodzeniem stosowany dla wszystkich trzech typów tkanek wymienionych powyżej. . Ponadto nie opisano procedur izolacji MF z zamrożonej błony śluzowej przewodu pokarmowego.
Tutaj prezentujemy zoptymalizowaną metodę, która opiera się na trawieniu enzymatycznym, a jednocześnie pozwala na izolację MF błony śluzowej ludzkiego jelita do hodowli i analizy cytometrii przepływowej w świeżo strawionych, jednokomórkowych preparatach błony śluzowej. Technika ta niezawodnie daje kultury pierwotne o fenotypie MF. Co więcej, te same metody można zastosować do izolacji MF z zamrożonych próbek tkanek żołądka i jelita cienkiego. Izolacja miofibroblastów ze świeżej tkanki przewodu pokarmowego została już wcześniej opisana; Jednak wykorzystanie zamrożonych próbek ma wiele zalet. Mianowicie, naukowcy byliby w stanie zbierać i przechowywać tkanki od dowolnej liczby współpracowników z całego świata, którzy mają możliwość wysyłania zamrożonych próbek tkanek. Co więcej, naukowcy mogą uznać, że pobranie wyrzuconych tkanek z sali operacyjnej i/lub sali endoskopii oraz natychmiastowe przetworzenie tkanki w celu izolacji koliduje z ich obecnym harmonogramem eksperymentów. Ponadto, ze względu na nieprzewidywalny charakter operacji, pobranie tkanek może nastąpić bardzo późno w ciągu dnia, co ograniczy czas pozostały do przetworzenia tkanki. Zamrożenie tkanek do późniejszego przetwarzania złagodzi te wyzwania.
Na koniec, te metody zostały z powodzeniem wykorzystane do izolacji miofibroblastów okrężnicy, żołądka i jelita cienkiego w stanach chorobowych takich jak rak jelita grubego i choroby zapalne jelit.