$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Narządy ucha wewnętrznego, ślimak, łagiewka, woreczek i trzy kanały półkoliste, pośredniczą w zdolności słyszenia i utrzymywania równowagi. W ślimaku komórki rzęsate przekształcają dźwięki w sygnały elektryczne, które są przekazywane do neuronów zwojowych spirali (SGN). SGN uruchamiają potencjały czynnościowe w celu propagacji sygnałów nerwowych przez obwód słuchowy. Mutacje genetyczne, leki ototoksyczne i narażenie na głośne dźwięki przyczyniają się do śmierci komórek rzęsatych i SGN, co prowadzi do utraty słuchu1-4. Raz utracone komórki nie są zastępowane. Zastosowanie iPSC i ESC do generowania powstających komórek rzęsatych (SGN) jest bardzo obiecujące w terapiach wymiany komórek ucha wewnętrznego5-8. Ogromny postęp wykazał, że pluripotencjalne komórki macierzyste i progenitorzy pochodzący z ucha wewnętrznego mogą różnicować się w komórki rzęsate i SGN na różnych etapach dojrzałości. Zarodkowe komórki macierzyste ssaków (ESC) i indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSC) mogą być wykorzystywane do generowania funkcjonalnych komórek rzęsatych i SGN9-11. Wykazano również, że komórki macierzyste i komórki progenitorowe pochodzące z ucha wewnętrznego ssaków tworzą komórki rzęsate i neurony o właściwościach ich komórkowych odpowiedników in vivo 12-16.
Użycie iPSC lub pochodzących z ESC komórek progenitorowych do zastąpienia utraconych komórek rzęsatych i SGN wymaga efektywnego różnicowania. Niewłaściwe różnicowanie lub ciągła proliferacja wszczepionych komórek progenitorowych pochodzących z łodygi w uchu wewnętrznym może pogorszyć funkcję ucha wewnętrznego i stwarzać ryzyko rakotwórcze, takie jak powstawanie potworniaków w uchu wewnętrznym17. Istnieje wyraźna potrzeba opracowania warunków hodowli i zrozumienia różnicowania komórek progenitorowych. Jedną ze strategii rozwoju tych metod jest podsumowanie decyzji dotyczących losu komórek podjętych przez neurosensoryczne komórki progenitorowe podczas rozwoju ucha wewnętrznego. Protokoły, które zapobiegają proliferacji i kierują komórki progenitorowe do komórek rzęsatych lub SGN, pomogą poprawić bezpieczeństwo i skuteczność terapii zastępczych.
Podczas rozwoju, ucho wewnętrzne zaczyna się od pogrubienia powierzchni ektodermy w ograniczonym obszarze między rombomerami 5 i 6, aby stać się platkodem otycznym. Gdy plakod uszny wrasta w miseczkę uszną, zbiór komórek w przedniej części miseczki usznej powoduje powstanie domeny neuronalno-sensorycznej (NSD), która zawiera prekursory komórek rzęsatych i neuronów ucha wewnętrznego18. Badania mapowania losu u myszy, kurczaków i danio pręgowanego, u których rozwija się ucho wewnętrzne, sugerują istnienie wielu populacji neurosensorycznych komórek progenitorowych, które dają początek czuciowym komórkom rzęsatym, otaczającym komórkom podporowym i neuronom otycznym19-22. Czynnik transkrypcyjny grupy o wysokiej mobilności, Sox2, został zaangażowany w specyfikację komórek czuciowych i wykorzystany jako marker dla komórek progenitorowych ucha wewnętrznego23,24. Mutacje hipomorficzne, które obniżają poziom ekspresji Sox2 w uchu wewnętrznym, powodują utratę komórek rzęsatych, komórek podporowych i SGN w ślimaku25,26.
Aby badać komórki progenitorowe otyczne poddawane decyzjom o losie komórki, wcześniej ustalono linię komórkową z ograniczonym losem, uwiecznioną multipotencjalną linię komórek progenitorowych ślimaka z ekspresją Sox2. Komórki iMOP pierwotnie pochodziły z embrionalnego ślimaka E12.5-13.5 i były zakażone retrowirusem c-Myc27. Komórki iMOP mogą stale namnażać się jako komórki tworzące kolonie, znane jako otosfery i mają zdolność różnicowania się w komórki rzęsate, komórki podporowe i SGN27. Zrozumienie zdolności komórek iMOP do różnicowania się w odrębne linie genetyczne pozwala na zastosowanie tych odkryć do efektywnego generowania komórek rzęsatych pochodzących z iPSC lub ESC oraz SGN. Skuteczne protokoły różnicowania otworzą nowe możliwości terapii zastępczej w chorobach ucha wewnętrznego, które są oporne na konwencjonalne metody leczenia. Kluczową kwestią w generowaniu komórek otycznych za pomocą hodowli komórkowej in vitro jest posiadanie markerów różnicowania, które pomagają określić, czy komórki ulegają różnicowaniu. Cdkn1b (p27 KIP) był szeroko stosowany jako wczesny marker różnicowania w rozwijającym się uchu wewnętrznym, jednak ekspresja Cdkn1b w komórkach iMOP i jego korelacja z różnicowaniem nie zostały zbadane. W pracy opisano aktualne warunki hodowli oraz sposób, w jaki ekspresja Cdkn1b koreluje z innymi markerami różnicowania iMOP.