$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Maskowanie dotykowe polega na tym, że bodziec dotykowy w jednym miejscu na ciele zmienia percepcję dotyku w innym miejscu. Jest to technika zapoczątkowana przez vonBekesy'ego 1w celu ujawnienia interakcji lokalizacyjnych, zwłaszcza hamowania bocznego, między obszarami skóry, które przylegają do powierzchni ciała. Podczas gdy maskowanie dotykowe było szeroko badane przez lata, badania koncentrowały się głównie na ipsilateralnym maskowaniu dotykowym za pomocą stymulacji elektrycznej 2,3, nacisku4 i stymulacji wibrodotykowej 5,6. W przeciwieństwie do tego, niewiele badań dotyczyło kontralateralnego maskowania dotykowego, w którym miejsca maskowania i sondy mogą być daleko od siebie. Dalekosiężne efekty maskowania dotykowego wykazano między lustrzano-symetrycznymi punktami na dłoni i ramieniu 5,7-9, ale badania te były w dużej mierze ograniczone do patrzenia na dłonie i palce 7,10, przy czym bardziej rozległe części całego ciała zostały w dużej mierze zignorowane. Celem takich długosiężnych eksperymentów maskujących jest wskazanie, w jaki sposób składniki reprezentacji ciała w mózgu mogą być funkcjonalnie połączone. W tym przypadku zjawisko maskowania dotykowego dalekiego zasięgu jest badane poprzez badanie, w jaki sposób wibracje przyłożone do jednego przedramienia mogą wpływać na progi wrażliwości dotykowej na przeciwległym przedramieniu. Próg odnosi się do minimalnego bodźca, który jest potrzebny do wykrycia bodźca. Definiujemy to jako intensywność, z jaką bodziec jest wykrywany w 75% przypadków. Zastosowaliśmy technikę maskowania dotykowego, w której wrażliwość dotykowa (odwrotność progu) na jednym przedramieniu jest mierzona w obecności bodźca wibracyjnego (maski) na innej części ciała. Skuteczne maskowanie objawia się zwiększeniem progu wykrywalności, czyli zmniejszeniem czułości. Technika ta może być stosowana w połączeniu z innymi manipulacjami, takimi jak zmiana pozycji kończyn lub ruchu, w celu zbadania ich wpływu na skuteczność maskowania.
Tutaj użyliśmy bodźców wibrodotykowych jako bodźca maskującego. Zaletą tego rozwiązania jest to, że częstotliwość, a co za tym idzie typ receptora, który stymuluje, może być kontrolowana. Technikę tę można rozszerzyć, aby przyjrzeć się bólowi za pomocą bodźców elektrycznych jako sondy lub maski, lub obu. Ponadto każde miejsce może być używane jako miejsce maskujące, co pozwala na przykład na badanie miejsc akupunktury.