$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Efektywne przewodnictwo nerwowe w ośrodkowym układzie nerwowym (CNS) u ssaków wymaga mielinizacji aksonów przez oligodendrocyty. Podczas rozwoju oligodendrocyty powstają z puli komórek progenitorowych oligodendrocytów (OPC), które, jak się uważa, migrują ze stref komorowych rozwijającego się przodomózgowia i cewy nerwowej1. Po migracji OPC różnicują się w dojrzałe, mielinizujące oligodendrocyty, które nie tylko ułatwiają efektywną propagację impulsów, ale także zapewniają aksonom wsparcie troficzne2. Dorosły OUN utrzymuje obfitą populację OPC, które są rozproszone w istocie szarej i białej, stanowiąc około 5-8% wszystkich komórek3. Po zniewadze demielinizacyjnej OPC migrują do miejsca urazu, namnażają się i różnicują, zastępując utracone lub uszkodzone osłonki mielinowe na odsłoniętych aksonach. Jednak w niektórych warunkach choroby/urazu proces ten okazuje się nieefektywny lub może całkowicie zakończyć się niepowodzeniem4. Podczas gdy uważa się, że przewlekła demieninizacja zwiększa obciążenie chorobą, skuteczna oligodendrogeneza i remielinizacja mogą złagodzić objawy5. W związku z tym interesujące było badanie OPC in vitro w celu określenia wpływu czynników eksperymentalnych na oligodendrogenezę.
Wgląd w różne fazy różnicowania oligodendrocytów stał się możliwy dzięki identyfikacji markerów komórkowych specyficznych dla danego etapu. Samoodnawiające się wczesne komórki progenitorowe są definiowane przez ekspresję receptora alfa czynnika wzrostu pochodzenia płytkowego (PDGFRα), antygenu nerwowego/glejowego 2 (NG2) i A2B5 6-8. Gdy OPC inicjują swój program różnicowania i wycofują się z cyklu komórkowego, regulują ekspresję tych markerów i zaczynają wyrażać białka wskazujące na premielinizujące oligodendrocyty, w tym 3'-fosfodiesterazy cyklicznego nukleotydu (CNPaza) i O4. Wreszcie, ich różnicowanie w bardziej dojrzałe oligodendrocyty charakteryzuje się ekspresją białek związanych z mieliną, w tym glikoproteiny związanej z mieliną (MAG), białka proteolipidowego (PLP) i zasadowego białka mieliny (MBP). MBP jest wewnątrzkomórkowym białkiem błony obwodowej i głównym składnikiem osłonki mielinowej. Myszy pozbawione MBP rozwijają ciężki fenotyp, w którym mielinizacja OUN jest znacznie zmniejszona, co prowadzi do drżenia, drgawek i wczesnej śmierci9,10. Ta ważna rola MBP w mielinizacji doprowadziła do jego wykorzystania jako markera różnicowania oligodendrocytów zarówno in vitro, jak i in vivo11.
Kwantyfikacja MBP może być osiągnięta przy użyciu kilku różnych metodologii. Analiza RT-PCR i Western blot pozwala na ilościowe określenie poziomów MBP przy różnych schematach leczenia. Immunocytochemia jest powszechnym podejściem jakościowym, które może być również ilościowe, gdy stosowane są podejścia mikroskopowe oparte na kamerach. Chociaż systemy te są wiarygodne i mają fundamentalne znaczenie dla badania różnicowania oligodendrocytów, każdy z nich ma swoje wady, które ograniczają ich stosowanie w badaniach przesiewowych leków. Po pierwsze, ilość pierwotnych OPC, które są potrzebne do analizy RT-PCR i Western blot, zmniejsza liczbę zmiennych, które mogą być badane jednocześnie. Chociaż zapotrzebowanie komórek na immunocytochemię jest znacznie niższe, jeśli celem jest kwantyfikacja, należy poświęcić dużo czasu na każdy eksperyment. Konieczne jest wykonanie wielu obrazów, a następnie ich ilościowe określenie, aby ułatwić analizę eksperymentalną. Zastrzeżenia te stają się ważnymi przeszkodami, które należy wziąć pod uwagę w przypadku badań, które wymagają oceny o wysokiej przepustowości. W tym miejscu opisujemy metodę, która wykorzystuje podstawowe aspekty zarówno immunocytochemii, jak i metodologii Western blot do ilościowego oznaczania mieliny, jednocześnie znacznie zmniejszając zarówno liczbę wymaganych komórek, jak i czas do zakończenia analizy ilościowej.