Przypadkowe niszczenie zdrowych tkanek odpowiada za szereg szkodliwych skutków ubocznych leczenia raka. Część lub całość głównych gruczołów ślinowych, które leżą w polu promieniowania, jest nieuchronnie niszczona. Dlatego większość pacjentów poddawanych radioterapii z powodu raka głowy i szyi, chłoniaka szyjki macicy lub naświetlania całego ciała przed przeszczepem szpiku kostnego cierpi na jedno z najczęstszych i najbardziej uporczywych działań niepożądanych promieniowania, niedoczynność gruczołów ślinowych2-6.
Produkujące płyny komórki groniaste gruczołów ślinowych są bardzo wrażliwe na promieniowanie. Uszkodzenie gruczołów ślinowych powoduje drastyczne zmniejszenie przepływu śliny, stan określany jako niedoczynność śliny. Przewlekłe zmniejszenie przepływu śliny upośledza kluczowe czynności jamy ustnej, takie jak żucie, połykanie, mowa i smak, ale chorobliwe następstwa intensywnego bólu, rozdarcia błony śluzowej, dysfagii, infekcji oportunistycznych i próchnicy zębów pogarszają samopoczucie i funkcjonowanie pacjenta2,3.
Ponieważ utrata komórek ślinowych związana z radioterapią jest nieodwracalna, nie ma leczenia korekcyjnego kserostomii. Obecne leczenie, które koncentruje się na łagodzeniu objawów za pomocą sztucznych substytutów śliny i leków wydzielniczych, jest nieskuteczne w długotrwałej łagodzeniu6. Chociaż ulepszone techniki dostarczania promieniowania pomogły zmniejszyć nasilenie stanu, normalna toksyczność tkankowa i jej powikłania pozostają czynnikiem ograniczającym w leczeniu raka6,7. W związku z tym środki zapobiegawcze mające na celu zapobieganie powikłaniom związanym z radioterapią stają się normą. Środki radioprotekcyjne, które wymiatają wolne rodniki tlenowe, wspomagają repopulację komórek lub poprawiają naprawę DNA, są badane w celu uniknięcia niedoczynności śliny 8-11.
Wydzieliny zewnątrzwydzielniczych gruczołów ślinowych spływają do ust przez główne kanały wydalnicze. Kaniulacja wewnątrzustna przewodów wydalniczych w celu wstrzyknięcia środków kontrastowych jest wykonywana rutynowo jako zabieg ambulatoryjny. Stosując podobne podejście, gruczoły ślinowe mogą być bezpośrednio ukierunkowane na leczenie miejscowe12. Oprócz zmniejszenia ryzyka wystąpienia ogólnoustrojowych skutków ubocznych, wkraplanie gruczołu wstecznego ma dodatkowe korzyści. Jednowarstwowe ułożenie komórek ślinowych wokół drzewa przewodowego umożliwia celowanie we wszystkie komórki nabłonka śliny, a włókniste otoczenie gruczołu działa jak bariera ograniczająca niepożądane rozprzestrzenianie się terapeutyczne. W istocie, gruczoły ślinowe są optymalnie przystosowane do celowanego leczenia dolegliwości gruczołów, takich jak niedoczynność śliny wywołana promieniowaniem.
Konwencjonalne promieniowanie w leczeniu raka jest dostarczane w małych dawkach (1,8 - 2,5 Gy/frakcję/dzień, pięć dni w tygodniu) przez okres tygodni. W związku z tym radioprotekcyjny środek terapeutyczny, który wykazuje skuteczność przeciwko długotrwałemu schematowi promieniowania w modelach eksperymentalnych, ma większe znaczenie kliniczne. Upośledzoną funkcję śliny po frakcjonowanym promieniowaniu odnotowano u małych zwierząt, ale źródło promieniowania, frakcja dawki i stosowane protokoły są zróżnicowane9,10,13.
Ten raport ustanawia metody wstecznego dostarczania i miejscowego promieniowania gruczołów podżuchwowych szczurów przy użyciu odpowiedniego dla pacjenta źródła promieniowania i frakcji dawki.