$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W organizmach wielokomórkowych migracja komórek jest niezbędna zarówno dla rozwoju zarodka, gdzie zapewnia organizację komórek w tkanki i organy, jak i dla dorosłego życia, gdzie bierze udział w homeostazie tkanek (gojeniu się ran) i odporności. Oprócz tych funkcji fizjologicznych migracja komórek jest również zaangażowana w różne sytuacje patologiczne, w tym w szczególności w przerzuty raka.
Migracja komórek jest analizowana in vitro od dziesięcioleci, dostarczając ogólnego zrozumienia mechanizmów molekularnych zapewniających ruchy komórek na płaskich powierzchniach. Jednak in vivo komórki mają do czynienia z bardziej złożonym środowiskiem. W ostatnich latach wyraźnie okazało się, że na migrację wewnątrz organizmu mogą wpływać sygnały zewnętrzne, takie jak macierz zewnątrzkomórkowa, sąsiednie komórki lub wydzielane chemokiny kierujące migracją, oraz że mechanizmy kierujące migracją komórek mogą różnić się od tych, które opisano in vitro1,2. Mechanizmom zapewniającym migrację komórek in vivo poświęcono dotychczas mniej uwagi, głównie ze względu na zwiększone trudności techniczne w porównaniu z badaniami in vitro. Analiza migracji komórek in vivo wymaga w szczególności bezpośredniego dostępu optycznego do migrujących komórek, technik znakowania unikalnych komórek w celu zobaczenia ich dynamiki i morfologii, a także podejść polegających na uzyskiwaniu lub tracie funkcji w celu zbadania roli genów kandydujących. Do tej pory tylko kilka układów modelowych posiadających te cechy wykorzystano do analizy migracji komórek in vivo 3.
Niedawno wykorzystaliśmy migrację prospektywnej płytki przedstrunowej we wczesnych zarodkach zebry danio pręgowanego jako nowy wygodny system modelowy do oceny funkcji genów kandydujących w kontrolowaniu migracji komórek in vivo 4,5. Prospektywna płytka przedstrunowa (znana również jako mezendoderma przednia) to grupa komórek tworzących się na początku gastrulacji po grzbietowej stronie zarodka. Podczas gastrulacji grupa ta kolektywnie migruje w kierunku bieguna zwierzęcego zarodka6-8, tworząc płytkę przedstrunową, zgrubienie mezendodermalne, przed struną grzbietową i poniżej płytki nerwowej. Przednia część płytki przedstrunowej spowoduje powstanie gruczołu wylęgowego, podczas gdy jego tylna część prawdopodobnie przyczynia się do mezodermy głowy9. Dzięki zewnętrznemu rozwojowi i przejrzystości optycznej zarodka ryby, migrację komórek można bezpośrednio i łatwo zaobserwować w tej strukturze.
Przeszczep komórek jest bardzo skuteczną techniką, która pozwala na szybkie i łatwe tworzenie mozaikowych zarodków10. Ekspresja fluorescencyjnych markerów cytoszkieletu w przeszczepionych komórkach powoduje znakowanie izolowanych komórek, których morfologię i dynamikę można łatwo zaobserwować. Połączenie tego z podejściem opartym na utracie lub wzmocnieniu funkcji pozwala na analizę autonomicznych funkcji genu kandydującego.
Prezentowany protokół opisuje, jak oceniliśmy funkcję składnika TORC2 Sin1 w kontrolowaniu migracji komórek i dynamiki aktyny in vivo5. Ale, jak wspomniano w wynikach i omówiono dalej, można go wykorzystać do analizy potencjalnego wpływu dowolnego genu kandydującego na kontrolowanie migracji komórek in vivo.