Jelitowy układ nerwowy (ENS) jest wewnętrzną siecią neuronalną przewodu pokarmowego i moduluje różne funkcje, takie jak trawienie treści jelitowej, wchłanianie składników odżywczych oraz wydzielanie i ponowne wchłanianie płynów. Neurony ENS znajdują się w splocie mięśniowym jelitowym i podśluzówkowym. Splot mięśniowo-jelitowy odgrywa główną rolę w regulacji motoryki przewodu pokarmowego1, podczas gdy splot podśluzówkowy jest przede wszystkim zaangażowany w kontrolę wydzielania2,3. Splot mięśniowo-jelitowy znajduje się między podłużnymi i okrężnymi warstwami mięśni ściany przewodu pokarmowego. Aktywność skurczowa warstw mięśni gładkich ściany jelita ułatwia podstawowe funkcje przewodu pokarmowego poprzez mieszanie i rozprowadzanie treści jelitowej na całej długości jelita3. Chociaż zewnętrzne zaopatrzenie nerwowe w przewód pokarmowy z OUN przyczynia się do funkcji przewodu pokarmowego in vivo, ENS jest w stanie samodzielnie regulować pracę przewodu pokarmowego. Ta unikalna cecha umożliwia funkcjonalne badanie obwodów neuronalnych jelit i ich udziału w motoryce przewodu pokarmowego ex vivo.
Migrujące kompleksy motoryczne okrężnicy (CMMC) są spontanicznymi, neurogennymi zdarzeniami, które są dominującym wzorcem motorycznym obserwowanym w izolowanej okrężnicy myszy przy braku granulek kału4-9. CMMC definiuje się jako rytmiczne skurcze, które rozchodzą się wzdłuż odległości poziomej wynoszącej co najmniej połowę całkowitej długości okrężnicy (tj. od jelita ślepego do odbytnicy)10. Związek między CMMC a wzorcami skurczu, które napędzają granulki kału, nie został jeszcze jasno ustalony, jednak zgłoszono pewne różnice farmakologiczne11. Niemniej jednak zdolność ENS do funkcjonowania niezależnie od OUN i istnienie wzorców motorycznych za pośrednictwem neuronów w izolowanej okrężnicy zapewnia idealny system testowy do badania zaburzeń ruchliwości wynikających z podstawowej dysfunkcji ENS. Spontaniczność wzorców motorycznych przewodu pokarmowego pozwala na ocenę zmian funkcjonalnych w odpowiedzi na bodźce farmakologiczne.
Wykorzystanie obrazowania wideo i mapowania czasoprzestrzennego zostało po raz pierwszy opracowane do ilościowego badania perystaltyki jelita cienkiego u świnek morskich12. W tym miejscu opisano technikę ex vivo, która umożliwia badanie wzorców ruchliwości okrężnicy myszy za pomocą obrazowania wideo i analizy tych nagrań w celu skonstruowania map o wysokiej rozdzielczości (~100 μm, 33 ms) średnicy okrężnicy w funkcji położenia wzdłuż okrężnicy i czasu (mapy czasoprzestrzenne). Korzystając z wewnętrznego oprogramowania do wykrywania krawędzi (Analyse2; dostępne na życzenie), dane z segmentów okrężnicy na całej długości kurczących się w czasie rzeczywistym są przetwarzane w celu wygenerowania map czasoprzestrzennych dla każdego eksperymentu. W tym kroku pliki wideo (AVI) są podsumowywane i konwertowane na mapy czasowo-przestrzenne przy użyciu Analyse2. Mapy czasoprzestrzenne (rysunek 2) przedstawiają kurczliwość w czasie i umożliwiają pomiar wielu parametrów, w tym prędkości propagacji, wielkości, długości i czasu trwania. Średnica jelita jest również rejestrowana przez cały czas trwania eksperymentu jako miara ogólnej kurczliwości segmentu tkanki. Metoda ta może być stosowana do identyfikacji różnic w punkcie inicjacji kompleksów kurczliwych, które mogą wskazywać na zmienione połączenia nerwowe jelit.
Podobny protokół obrazowania wideo przeznaczony do oceny napędu granulek u świnek morskich został zgłoszony13, jednak tutaj przedstawiamy zastosowanie podejścia obrazowania wideo do ilościowego oznaczania spontanicznej ruchliwości okrężnicy (tj. przy braku granulek). Zapewniamy również szczegółowe informacje, które pomogą w sekcji i przygotowaniu tkanki przewodu pokarmowego do obrazowania wideo. Protokół ten zapewnia naukowcom dostępne i łatwe do powielenia narzędzie do analizy jelitowej kontroli neuronalnej funkcji przewodu pokarmowego w zwierzęcych modelach chorób, w tym genetycznych modelach myszy.
Technika obrazowania wideo umożliwia analizę motoryki okrężnicy w odpowiedzi na różne czynniki farmakologiczne. Leki mogą być podawane przez światło jelita lub kąpiel narządową na zewnątrz preparatu okrężnicy. Różne obszary przewodu pokarmowego myszy wykazują specyficzne wzorce ruchliwości, takie jak segmentacja jelita cienkiego i CMMC w okrężnicy.
Ta technika została użyta do identyfikacji różnic między szczepami w funkcjonowaniu jelita cienkiego; różnicowa wrażliwość na antagonistów 5-HT3 i 5-HT4 została zaobserwowana w jelicie czczym myszy Balb/c i C57/Bl6 ze względu na polimorficzną naturę genu tph2 wyrażonego w dwóch szczepach6. Wpływ hamowania 5-HT na ruchliwość pozostaje kontrowersyjny, ponieważ zgłoszono sprzeczne dane na temat znaczenia endogennego 5-HT na perystaltykę okrężnicy i CMMC14,15. Zmiany w ruchliwości przed i po urodzeniu podczas rozwoju7 oraz wpływ mutacji genów na motorykę przewodu pokarmowego w zwierzęcych modelach choroby10 można również zbadać za pomocą obrazowania wideo. W tym miejscu ilustrujemy zastosowanie metody do badania motoryki okrężnicy w mysim modelu autyzmu NL3R451C, który wyraża mutację missense w genie Nlgn3 kodującym białko adhezyjne synapsy Neuroligin-316. Mutacja ta została po raz pierwszy zidentyfikowana u pacjentów, u których zdiagnozowano zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD)17, które jest silnie związane z dysfunkcją przewodu pokarmowego18-22. Zbadaliśmy, czy mutacja synaptyczna NL3 R451C wpływa na wyjścia neuronalne w ENS za pomocą techniki obrazowania wideo. Przedstawiono dane charakteryzujące CMMC na początku badania i w odpowiedzi na serotoninergicznego antagonistę receptora5HT 3/4 tropisetron w mysim modelu autyzmu NL3R451C.