Akustoforeza oferuje proste i szybkie podejście do precyzyjnego rozmieszczenia mikroskopijnych elementów w mikrokanałach płynowych bez konieczności stosowania płynów osłonowych stosowanych w hydrodynamicznych podejściach do ogniskowania. 24 Urządzenia te mają kilka zalet w porównaniu z innymi metodami manipulacji cząstkami lub komórkami (np. magnetoforezą25,26, dielektroforezą27 lub wymuszaniem inercyjnym28) ze względu na ich zdolność do przetwarzania elementów bez wysokiej podatności magnetycznej, polaryzacji elektrycznej lub wąskiej dyspersji. Co więcej, węzły skupiające akustycznej fali stojącej mogą być umieszczone daleko od źródła wzbudzenia, co nie jest możliwe przez statyczne pola magnetyczne lub elektryczne, zgodnie z twierdzeniem Earnshawa. 29 Dodatkową zaletą jest to, że urządzenia akustyczne mogą skupiać cząstki w szerokim zakresie stosowanych natężeń przepływu i niezależnie od kierunku przepływu, co nie jest możliwe w urządzeniach, które skupiają się na siłach bezwładności,28 zapewniając środki do efektywnego transportu cząstek lub komórek w celu lepszej kontroli cząstek w zastosowaniach takich jak cytometria przepływowa i wymiarowanie cząstek. 30,31 Łatwość produkcji i obsługi urządzenia może bezpośrednio pozwolić na wdrożenie podobnych urządzeń do ogniskowania, zagęszczania, frakcjonowania i sortowania obiektów zawieszonych w płynach. Rozdział 32
Wykazaliśmy, że pierwotne siły promieniowania, które są najsilniejszymi siłami wytwarzanymi przez akustyczne fale stojące,1 mogą skupiać mikrocząstki przepływające przez kanał mikroprzepływowy z natężeniem przepływu przekraczającym 10 ml/h dla konstrukcji z pojedynczym otworem. Dla stałego natężenia przepływu 100 μl/min pokazujemy, że nasze urządzenie może skupiać cząstki w wąskiej linii strumienia (tj. o średnicy 50 μm) bez żadnych płynów osłonowych przy napięciach tak niskich jak 20 V od szczytu do szczytu, umożliwiając metodę niskiej mocy do grupowego ogniskowania 10 milionów cząstek/min podczas przetwarzania gęsto stężonych roztworów (np. 6 x 108 cząstek/ml), na przykład. Co więcej, przepustowość tę można znacznie zwiększyć, wytwarzając wielootworowe układy akustofluidyczne lub kanały, które są uruchamiane wyższymi harmonicznymi w celu wytworzenia zestawów równoległych węzłów. 33 Rozdział 33
Chociaż przedstawione tutaj urządzenie wymaga jedynie materiałów i metod stosowanych w konwencjonalnej mikroprodukcji, podkreślamy, że istnieje kilka innych technik, które można wykorzystać do budowy podobnych urządzeń. 19,34,35 Do zalet tego podejścia należy jego prostota, a także trwałość końcowego urządzenia.
Kluczowe etapy produkcji tych urządzeń obejmują fotolitografię w celu zdefiniowania geometrii mikrokanału, reaktywne trawienie jonowe w celu uformowania kanału w krzemie oraz wiązanie anodowe w celu stopienia krzemu z przezroczystą "pokrywą" w celu obserwacji za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej. Wszystkie te kroki wymagają pomieszczeń czystych, aby uniknąć gromadzenia się kurzu lub zanieczyszczeń w urządzeniu. Jednak po wykonaniu tych czynności połączenie przetwornika PZT i portów płynowych jest stosunkowo proste i można je wykonać poza czystym pomieszczeniem.
Jednak odpowiednie obchodzenie się z urządzeniem jest niezbędne dla jego długowieczności. Obejmuje to (1) inkubację urządzenia z odczynnikami pasywacyjnymi (np. poli(glikolem etylenowo-silanowym)) przed każdym doświadczeniem w celu ochrony kanału przed gromadzeniem się pozostałości oraz (2) przepłukiwanie urządzenia detergentami po każdym doświadczeniu. Nagromadzenie zanieczyszczeń może zagrozić wierności akustycznej fali stojącej i może zmniejszyć zdolność do efektywnego skupiania cząstek lub komórek w urządzeniu. Zauważamy również, że urządzenia te nie nadają się dobrze do próbek o wysokiej polidyspersji lub próbek zawierających jednostki zbliżające się do połowy wielkości fali stojącej.
Urządzenia akustofluidyczne zapewniają ogromną użyteczność w różnych zastosowaniach, od montażu koloidalnego po separację komórek i cytometrię przepływową. Zdolność do precyzyjnego przetwarzania próbek biologicznych przy dużych natężeniach przepływu może pozwolić na zwiększenie przepustowości przez te urządzenia mikroprzepływowe, przy jednoczesnym zmniejszeniu kosztów związanych ze zbędnymi odczynnikami, dużymi objętościami próbek lub nieporęcznymi urządzeniami do dozowania płynów osłonowych. Metody wytwarzania wymagane do produkcji urządzeń akustycznych są proste, a procedury wymagane do ich działania są przyjazne dla użytkownika. Mamy nadzieję, że procedury te zachęcą do powszechnego rozwoju podobnych urządzeń, aby katalizować nowe obszary badań do zastosowań w materiałoznawstwie, biotechnologii i medycynie.