Leki dostarczane do obszaru węchowego mogą omijać barierę krew-mózg i bezpośrednio przenikać do mózgu, co prowadzi do wydajnego wchłaniania i szybkiego początku działania leków1,2. Jednak konwencjonalne urządzenia do aplikacji donosowej, takie jak pompy i spraye do nosa, dostarczają drogą donosową niezwykle niskie dawki do obszaru węchowego (< 1%)3,4. Wynika to przede wszystkim ze złożonej budowy ludzkiego nosa, który składa się z wąskich, krętych przejść (Rysunek 1). Obszar węchowy znajduje się powyżej pranków górnych, gdzie może dotrzeć jedynie niewielka frakcja wdychanego powietrza5,6. Ponadto konwencjonalne urządzenia inhalacyjne opierają się na siłach aerodynamicznych w celu transportu substancji terapeutycznych do obszaru docelowego7. Brak jest dalszej kontroli nad ruchem cząsteczek po ich uwolnieniu. W związku z tym transport i osadzanie się tych cząsteczek zależą głównie od ich prędkości początkowej oraz miejsca uwolnienia. Ze względu na krętość przejść nosowych oraz brak kontroli nad cząsteczkami, większość cząsteczek leku zostaje zatrzymana w przedniej części nosa i nie może dotrzeć do obszaru węchowego8.
Mimo istnienia wielu rodzajów urządzeń do podawania leków do nosa, rzadko opisywano te zaprojektowane specjalnie do celowanego dostarczania drogą węchową7,9. Wyjątkiem są Hoekman i Ho10, którzy opracowali urządzenie do dostarczania z preferencją węchową i wykazali wyższe stężenia leku w korze mózgowej w stosunku do krwi u szczurów w porównaniu z zastosowaniem kropli do nosa. Jednak przenoszenie wyników depozycji uzyskanych u szczurów na ludzi nie jest proste, biorąc pod uwagę ogromne różnice anatomiczne i fizjologiczne między tymi dwoma gatunkami11. Istnieje wiele ograniczeń przy stosowaniu adaptowanych wersji standardowych urządzeń dozujących do nosa w celu dostarczania drogą węchową. Głównym problemem jest fakt, że tylko bardzo niewielka część leków może zostać dostarczona do błony śluzowej węchowej, przez którą leki mogą przedostać się do mózgu. Modelowanie numeryczne wykazało, że mniej niż 0,5% nanopartykuł podanych donosowo może osiągnąć region węchowy3,5. Szybkość depozycji jest jeszcze niższa (0,007%) w przypadku cząstek mikrometrycznych12. Aby dostarczanie z nosa do mózgu było klinicznie wykonalne, szybkość depozycji w obrębie węchowym musi zostać znacząco poprawiona.
Istnieje kilka możliwych podejść do poprawy dostarczania drogą węchową. Jednym z nich jest koncepcja inteligentnego inhalatora zaproponowana przez Kleinstreuera et al.13 Ponieważ cząstki osadzające się w jednym regionie pochodzą głównie z jednego konkretnego obszaru wlotowego, możliwe jest dostarczanie cząstek do miejsca docelowego poprzez ich uwalnianie tylko z określonych obszarów wlotu. Wykazano, że technika inteligentnego dostarczania generuje znacznie efektywniejsze dostarczanie do płuc niż metody konwencjonalne.13,14 Hipotezuje się, że ta koncepcja inteligentnego dostarczania może zostać zastosowana również w podawaniu leków donosowo w celu zwiększenia dawek docierających do błony śluzowej węchowej. Poprzez uwalnianie cząstek w różnych pozycjach otworu nozdrza oraz z różnych głębokości wewnątrz jamy nosowej, możliwe jest zwiększenie wydajności dostarczania drogą węchową oraz ograniczenie marnotrawstwa leku w przedniej części nosa.
Inną możliwą metodą jest aktywne kontrolowanie ruchu cząsteczek w jamie nosowej przy użyciu różnych sił pola, takich jak siła elektryczna lub magnetyczna. Kontrola elektryczna cząsteczek naładowanych była sugerowana w celu ukierunkowanego dostarczania leków do nosa i płuc człowieka15-17. Xi et al.18 przeprowadzili testy numeryczne wydajności elektrycznego naprowadzania cząsteczek naładowanych i przewidzieli znaczną poprawę dawek w obszarze węchowym. Podobnie, naprowadzanie ferromagnetycznych cząsteczek leku za pomocą odpowiedniego pola magnetycznego również daje możliwość ukierunkowania cząsteczek na błonę śluzową węchową. Zachowanie wdychanych substancji, jeśli są one ferromagnetyczne, może być zmieniane poprzez przyłożenie odpowiednich sił magnetycznych19. Dames et al.20 wykazali, że możliwe jest praktyczne ukierunkowanie cząsteczek ferromagnetycznych do konkretnych obszarów w płucach myszy. Poprzez połączenie czynników terapeutycznych z superparamagnetycznymi nanocząsteczkami tlenku żelaza, depozycja w jednym płucu myszy pod wpływem silnego pola magnetycznego była znacznie większa w porównaniu z drugim płucem20.
Przyjęto, że cząstki są sferyczne i mają średnicę od 150 nm do 30 µm. Równanie sterujące to21:
(1)
Powyższe równanie opisuje ruch cząstki pod wpływem siły oporu, siły grawitacji, siły nośnej Saffmana 22, siły Browna dla nanocząstek oraz siły magnetoforetycznej w przypadku umieszczenia w polu magnetycznym. Tutaj vi to prędkość cząstki, ui to prędkość przepływu, τp to czas odpowiedzi cząstki, Cc to współczynnik korekcyjny Cunninghama, a α to stosunek gęstości powietrza do gęstości cząstki. Aby skutecznie skierować podane donosowo leki do obszaru węchowego, konieczne jest, aby przyłożone siły magnetoforetyczne pokonały zarówno bezwładność cząstki, jak i siłę grawitacji. W niniejszym badaniu przyjęto kompozyt składający się z 20% maghemytu (γ-Fe2O3, 4,9 g/cm3) i 80% substancji czynnej, co daje gęstość około 1,78 g/cm3 i przenikalność względną wynoszącą 50. Wybór γ-Fe2O3 był podyktowany jego niską cytotoksycznością. Jony żelaza (3+) są powszechnie występujące w organizmie człowieka, a nieco wyższe stężenie jonów nie wywoła istotnych skutków ubocznych23.