Uzasadnienie
Głównym celem tej zmodyfikowanej metody testu wieży zrzutowej jest dokładniejsze odwzorowanie uderzeń występujących w warunkach polowych w systemie kasków do futbolu amerykańskiego oraz promowanie podwyższonych standardów bezpieczeństwa. Opisana metoda badawcza pozwala na uzyskanie wiedzy na temat systemowej reakcji kasków, która jest niezbędna do efektywnego opracowania ulepszonego nakrycia głowy w celu zapobiegania wstrząśnięciom mózgu. Występowanie wstrząśnień mózgu jest stałym problemem w sportach kontaktowych, takich jak futbol amerykański. Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych wstrząśnienia mózgu związane z uprawianiem sportu występują od 1,6 do 3,8 miliona razy rocznie.1 Piłkarz może doświadczyć ponad 1500 uderzeń w głowę w każdym sezonie.2,3 Choć siła większości z tych uderzeń może być poniżej progu wstrząsu mózgu, ich kumulacja może prowadzić do długoterminowych uszkodzeń mózgu w wyniku wywołanej uderzeniami choroby neurodegeneracyjnej znanej jako przewlekła traumatyczna encefalopatia (CTE).4 CTE jest powiązane z odkładaniem się białka tau w mózgu, co prowadzi do utraty pamięci, zmian w zachowaniu i osobowości, zespołu parkinsonowskiego oraz zaburzeń mowy i chodu, co w niektórych przypadkach prowadziło do samobójstwa.5 Kaski do futbolu amerykańskiego przeszły pewien postęp technologiczny w ciągu ostatnich 15 lat, jednak nawet dzisiejsze, najnowocześniejsze modele nie niwelują całkowicie wszystkich sił działających podczas uderzenia, w związku z czym sportowcy nadal ulegają wstrząśnieniom mózgu. Badanie przeprowadzone przez Bartscha i wsp.6 wykazano, że w wielu przypadkach dawki uderzeń w głowę oraz ryzyko urazów głowy podczas noszenia zabytkowych skórzanych kasków były porównywalne do tych u osób noszących powszechnie stosowane 21st kaski z ubiegłego stulecia, co obrazuje potrzebę udoskonalenia konstrukcji oraz standardów testowania kasków futbolowych. W szczególności certyfikacja NOCSAE7 nie wymaga uwzględnienia osłony twarzy w testach upadkowych kasku. Dodatkowa sztywność wynikająca z połączenia osłony twarzy z kaskiem drastycznie zmieniłaby ogólną odpowiedź mechaniczną. Niniejsze badanie przedstawia metodę zapewniającą bardziej rygorystyczne standardy bezpieczeństwa kasków, co mogłoby stać się czynnikiem napędzającym promowanie bezpieczniejszych konstrukcji kasków.
Wprowadzenie
Wskaźniki urazów głowy
Dokładne mechanizmy biologiczne związane z wstrząśnieniami mózgu pozostają niezidentyfikowane. Choć podjęto wiele wysiłków w celu ilościowego określenia tolerancji urazów głowy za pomocą różnych wskaźników urazów, w środowisku biomedycznym pojawiły się rozbieżności dotyczące tych kryteriów. Mechanizmy urazów tych mają wiązać się z kilkoma parametrami: przyspieszeniem liniowym, przyspieszeniem kątowym, czasem trwania uderzenia oraz impulsem.8,9,10,11 Kilka kryteriów urazów było stosowanych do definiowania wstrząśnienia mózgu jako miary przyspieszenia liniowego. Krzywa Tolerancji Wayne State (WSTC)12,13,14 została opracowana w celu przewidywania złamań czaszki w wypadkach samochodowych podczas uderzenia czołowego poprzez zdefiniowanie granicy krzywej progowej dla przyspieszenia liniowego w stosunku do czasu trwania uderzenia. WSTC posłużyła jako podstawa dla innych kryteriów urazów, takich jak wskaźnik dotkliwości (SI)11 oraz kryterium urazu głowy (HIC),15 które są dwoma najczęściej stosowanymi kryteriami. Zarówno SI, jak i HIC mierzą dotkliwość uderzenia na podstawie ważonych całek profilu przyspieszenia liniowego w czasie. Podczas gdy kryteria te definiują progi dla przyspieszenia liniowego, zaproponowano inne kryteria uwzględniające przyspieszenie kątowe, takie jak wskaźnik mocy uderzenia w głowę (Head Impact Power index).8,10,16 Współczesne standardy testowania kasków często wykorzystują kryterium urazu oparte na Krzywej Tolerancji Wayne State (mianowicie HIC lub SI) lub kryterium szczytowego przyspieszenia, a w niektórych przypadkach oba. Choć konieczne są pewne modyfikacje w celu dodania przyspieszenia kątowego do standardowych kryteriów wydajności, kryteria oparte na przyspieszeniu liniowym pozostają dominujące.
W niniejszym badaniu metrykami służącymi do oceny względnego bezpieczeństwa zapewnianego przez każdy kask były maksymalne wypadkowe przyspieszenia oraz wartości SI i HIC. Z tych metryk jedynie SI jest wykorzystywana do oceny w aktualnych standardach dla kasków do futbolu amerykańskiego opracowanych przez National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment (NOCSAE). Wskaźnik SI opiera się na następującym równaniu,
(1)
gdzie A jest przyspieszeniem translacyjnym środka ciężkości (CG) głowy, a t to czas trwania przyspieszenia.11,17Wskaźnik SI obliczono zgodnie ze standardami NOCSAE18, gdzie obliczenia są ograniczone progiem 4 G wzdłuż wypadkowej krzywej przyspieszenia. Wartości HIC obliczono za pomocą następującego równania,
(2)
gdzie a jest przyspieszeniem translacyjnym środka ciężkości (CG) głowy, a t1 i t2 to odpowiednio czas początkowy i końcowy przedziału, w którym HIC osiąga wartość maksymalną. Wszystkie wartości HIC obliczone w niniejszym badaniu to HIC36, w których czas trwania przedziału czasowego jest ograniczony do 36 ms.
Standardy testowania kasków do futbolu amerykańskiego NOCSAE
Przegląd NOCSAE
W 1969 roku powołano NOCSAE w celu opracowania standardów wydajności dla kasków, osłon twarzy i innego sprzętu sportowego do futbolu amerykańskiego, z celem ograniczenia urazów związanych z uprawianiem sportu.17 Standardy kasków do futbolu amerykańskiego NOCSAE zostały opracowane przez dr. Voigta Hodgsona9 z Wayne State University w celu zmniejszenia liczby urazów głowy poprzez ustanowienie wymagań dotyczących tłumienia uderzeń oraz integralności strukturalnej kasków i osłon twarzy do futbolu amerykańskiego. Standardy te obejmują test certyfikacyjny oraz coroczne procedury recertyfikacji kasków. W 2015 roku NOCSAE wdrożyło program zapewnienia jakości wymagający korzystania z konkretnej jednostki akredytowanej przez American National Standards Institute (ANSI) do certyfikacji kasków.
Metoda testowa NOCSAE
Standard kasków do futbolu amerykańskiego NOCSAE nie obejmuje testowania kasków z osłonami twarzy, ponieważ wymaga ich usunięcia przed przeprowadzeniem upadków kasku. Standardy testowania kasków NOCSAE17 wykorzystują dwuprzewodowy uderzacz grawitacyjny, który wykorzystuje siłę grawitacji do przyspieszenia kombinacji modelu głowy i kasku do wymaganych prędkości uderzenia. Model głowy NOCSAE jest wyposażony w akcelerometry trójosiowe w środku ciężkości. Następnie kombinacja modelu głowy i kasku jest zrzucana z określonymi prędkościami na stalowy kowadło pokryte podkładką z utwardzonej gumy Modular Elastomer Programmer (MEP) o grubości 12,7 mm. W momencie uderzenia rejestrowane jest chwilowe przyspieszenie i obliczane są wartości SI. Wartości SI te są porównywane z kryterium zaliczenia/niezaliczenia dla różnych wymaganych miejsc uderzenia i prędkości oraz dwóch temperatur, w tym uderzeń w temperaturze otoczenia i wysokiej temperaturze. Jeśli wynikowa wartość SI dla jakiegokolwiek uderzenia przekroczy próg, kask nie przejdzie testu.
Osobna standardowa metoda badawcza jest stosowana do certyfikacji osłon twarzy w kaskach do futbolu amerykańskiego. Norma NOCSAE dla osłon twarzy w futbolu amerykańskim obejmuje analizę integralności strukturalnej oraz ocenę wydajności tłumienia uderzeń osłony twarzy, paska podbródkowego oraz ich systemów mocowania. Każdy pomiar uderzenia musi być poniżej 1 200 SI, aby test zakończył się pomyślnie, przy braku kontaktu z twarzą i braku awarii mechanicznej któregokolwiek z komponentów, zgodnie z definicją zawartą w normie NOCSAE.19
Zaproponowano dodatkowy test NOCSAE (Linear Impactor (LI))20, który obejmuje kask z osłoną twarzy, jednak nie jest on odpowiedni do certyfikacji kasków do futbolu amerykańskiego, ponieważ nie pozwala na uderzenie w czubek kasku. LI wykorzystuje siłownik pneumatyczny do uderzenia w kask umieszczony na głowie modelowej NOCSAE wyposażonej w szyję manekina Hybrid III zamontowaną na stole z łożyskiem liniowym w celu wywołania przyspieszenia kątowego. Z tego powodu test LI jest dodatkowym badaniem uzupełniającym obecną procedurę testu spadku NOCSAE z dwoma drutami, a nie jej zamiennikiem.20,21 Zamiast testów LI proponujemy po prostu dodanie dwóch kolejnych scenariuszy do obecnej procedury testu spadku z dwoma drutami.
Standardowa metoda badawcza NOCSAE służąca do certyfikacji kasków do futbolu amerykańskiego obejmuje obecnie sześć wyznaczonych miejsc uderzenia oraz jedno miejsce uderzenia losowego. Wyznaczone miejsca uderzenia obejmują następujące obszary: przedni (F), przedni wypukły (FB), boczny (S), tylny (R), tylny wypukły (RB) oraz górny (T). W teście uderzenia losowego można wybrać dowolny punkt w obrębie zdefiniowanego dopuszczalnego obszaru uderzenia kasku. W naszych zmodyfikowanych testach wieżowych NOCSAE miejsca uderzenia obejmują zastąpienie wcześniej zdefiniowanych lokalizacji przedniej i przedniej wypukłej miejscami nazwanymi przednio-górnym (FT) oraz przednio-górnym wypukłym (FTB). Nasze miejsca uderzenia przednio-górne i przednio-górne wypukłe są identyczne z miejscami uderzenia przedniego i prawego przedniego wypukłego w standardzie NOCSAE dla kasków do lacrosse, który w testach spadku obejmuje również osłonę twarzy.22 Miejsca uderzenia w skorupę kasku, w tym zastąpione lokalizacje przednia i przednia wypukła, przedstawiono na Rysunku 1. Dodatkowo, zmodyfikowana metoda testowania kasków w niniejszym badaniu obejmuje dwa miejsca uderzenia w osłonę twarzy, nazwane FG Front i FG Bottom. Te dwa miejsca uderzenia w osłonę twarzy są identyczne z wymaganymi lokalizacjami uderzeń w aktualnych procedurach certyfikacji osłon twarzy NOCSAE. Osiem miejsc uderzenia dla zmodyfikowanych testów uderzeniowych NOCSAE w niniejszym badaniu przedstawiono na Rysunku 2.

Rysunek 1: Przybliżone miejsca uderzenia dla kasków do futbolu amerykańskiego. Sześć obecnie wymaganych przez NOCSAE miejsc uderzenia kasku w teście spadania: przód (F), górny przód (FB), bok (S), góra (T), tył (R) oraz górny tył (RB), a także dwa proponowane miejsca uderzenia: przednia górna część (FT) oraz górna przednia część (FTB). Uwaga: standardowa metoda badawcza NOCSAE dla ochronnych nakryć głowy nie obejmuje miejsc uderzenia w przedniej górnej części (FT) i górnej przedniej części (FTB) (oznaczonych czerwonym tekstem), które w niniejszym badaniu zastąpiły miejsca uderzenia w przodzie (F) i górnym przodzie (FB). (Obraz zmodyfikowany z NOCSAE DOC. 001-13m15b) Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 2: Zmodyfikowany układ testu spadania NOCSAE przedstawiający osiem miejsc uderzenia. Przód Góra, Przód Góra Wypustka, Bok, Osłona Twarzy (FG) Przód, Tył, Tył Wypustka, Góra oraz Osłona Twarzy Dół (FB). Uwaga: norma NOCSAE nie obejmuje mocowania osłony twarzy, a w tym przypadku Przód Góra i Przód Góra Wypustka zastępują standardowe miejsca uderzenia Przód i Przód Wypustka. (Obraz zmodyfikowany na podstawie NOCSAE DOC. 002-11m12) Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Konstrukcje kasków ulegały sukcesywnym zmianom w ciągu ostatniej dekady, podczas gdy normy NOCSAE dla kasków do futbolu amerykańskiego nigdy nie uwzględniały osłony twarzy wraz z kaskiem przy ocenie specyfikacji parametrów wydajności kasku. Choć niedawno wprowadzono poprawkę obejmującą wartość zaliczający/niezaliczający wynoszącą 300 SI dla uderzeń o najniższej prędkości (3,46 m/s), ogólny limit zaliczający/niezaliczający na poziomie 1 200 SI nie uległ zmianie od 1997 roku.17 Przed 1997 rokiem NOCSAE stosowało kryterium zaliczający/niezaliczający wynoszące 1 500 SI. Hodgson et al. (1970) wykazali, że wartości SI przekraczające 1 000 stanowią zagrożenie dla życia, podczas gdy wartości SI rzędu 540 powodowały liniowe złamania czaszki w testach uderzeniowych na zwłokach bez kasków.23 Większość nowoczesnych kasków do futbolu amerykańskiego osiąga wyniki znacznie poniżej limitu 1 200 SI, lecz nie wszystkie spadają poniżej poziomu 540 SI.