$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Od czasu przypadkowego wprowadzenia ponad dwóch tuzinów afrykańskich królowych pszczół miodnych do Sao Paulo w Brazyliiw 1957 roku, owady te rozprzestrzeniły się po Ameryce Południowej i Środkowej aż do południowych Stanów Zjednoczonych, przywłaszczając sobie i zastępując mniej przystosowane europejskie pszczoły miodne (EHB) w populacji dzikich zwierząt. Te hybrydowe zafrykanizowane pszczoły miodne (AHB) mają cechy, które stawiają je w konflikcie zarówno z ludźmi, jak i dziką przyrodą. Wykazują wysoce defensywne zachowanie, rozmnażają się bardzo szybko i są mniej selektywne, jeśli chodzi o to, gdzie tworzą dom1,2.
Chociaż budki lęgowe od dawna są używane przez ornitologów do wspomagania hodowli ptaków gniazdujących w dziuplach3,4, okazało się, że ich użycie jest szczególnie skuteczne w zwiększaniu hodowli zagrożonych i zagrożonych papug w tropikach5,6. Niestety, zafrykanizowane pszczoły miodne często wybierają te same budki lęgowe – czasami nawet zabijając ich mieszkańców. Ponadto te AHB stanowią poważne zagrożenie dla biologów, gdy prowadzą badania gniazd. Na obszarach Ameryki Południowej, gdzie założono AHB, w kilku projektach ochrony papug ich sztuczne budki lęgowe zostały zajęte przez AHB7-10. Konkurencja o budki lęgowe z pszczołami miodnymi jest powszechna i nie ogranicza się do papug. Wiele innych gatunków ptaków, zarówno w Nym, jak i Starym Świecie, jest dotkniętychchorobą w wieku 11-15 lat. Bez wysiłków mających na celu złagodzenie zagrożenia ze strony tych inwazyjnych AHB, ostatnie sukcesy w ochronie papug mogą zostać zaprzepaszczone.
Obecne praktyki zarządzania konkurencją ze strony pszczół obejmują stosowanie powtarzających się, wysokich dawek permetryny7, ręczne usuwanie rojów, zamykanie wejść do gniazd natychmiast po8 sezonie lęgowym, czy stosowanie chemikaliów na zewnątrz budek lęgowych15. Związany z tym nakład pracy i zagrożenie dla biologów sprawiają, że strategie te są dalekie od optymalnych. Opracowanie protokołu prewencyjnego jest uzasadnione.
Kolonie pszczół miodnych rozmnażają się w procesie znanym jako rój, kiedy stara królowa opuszcza kolonię z maksymalnie trzema czwartymi pszczół robotnic16. Wysoki wskaźnik reprodukcji afrykańskich pszczół miodnych pozwala im roić się częściej (cztery do ośmiu razy w roku) niż EHB (które roją się raz lub dwa razy w roku)17. Co więcej, AHB może roić się przez cały rok, a nie w określonym sezonie, jak EHB. Dzięki temu AHB może szybko zająć większość odpowiednich miejsc lęgowych na danym obszarze.
Zachowanie pszczół miodnych podczas polowania może być wykorzystane do wpłynięcia na ich wybór miejsca na gniazdo. Niewielka część pszczół w roju odlatuje, aby zlokalizować i sprawdzić nowe potencjalne miejsca gniazdowania. Jednocześnie poszukuje się kilku potencjalnych miejsc do gniazdowania. Te pszczoły zwiadowcze wracają do roju i wykonują tańce, aby wskazać lokalizację miejsca. Im silniejszy jest taniec w danym miejscu, tym szybciej gromadzi się w nim liczba pszczół zwiadowców18. Dlatego pszczoły tańczą silniej, aby uzyskać lepszą jakość witryn, w porównaniu z witrynami, które są przeciętne lub słabe. Po osiągnięciu progu kworum rój startuje i leci do nowo wybranego miejsca macierzystego18.
Subletalne dawki kontaktowe insektycydu permetryny utrudniają pszczołom zwiadowczym orientację i zmniejszają poziom aktywności19,20. Stosowanie permetryny w budkach lęgowych na początku powinno być odstraszające dla pszczół zwiadowczych21, a z czasem, gdy substancja chemiczna ulega degradacji, pszczoły zwiadowcze wystawione na działanie permetryny podczas oceny budki powinny być mniej zdolne do wykonywania silnych tańców rekrutacyjnych, zmniejszając liczbę pszczół zwiadowczych rekrutowanych na miejsce. Bardziej odpowiednie (idealna objętość jamy, mały otwór wejściowy znajdujący się na dole i atraktant feromonowy) alternatywne miejsce na gniazdo jest zapewnione w postaci skrzynki pułapki dla pszczół. To doskonałe miejsce pułapki powinno osiągnąć kworum szybciej niż budka dla ptaków potraktowana środkiem owadobójczym, co skłoni rój do wyboru skrzynki pułapki zamiast budki dla ptaków.
Jako przykład, opisujemy eksperyment mający na celu ograniczenie kolonizacji sztucznych budek lęgowych płomykówki przez AHB na polach trzciny cukrowej na południu Florydy. Naszym celem było przetestowanie skuteczności stosowania metody push-pull, która "odpycha" pszczoły od budek lęgowych sów potraktowanych środkiem owadobójczym i "ciągnie" je w kierunku pułapek roju z przynętą feromonową.