Komórki śródbłonka (EC) pokrywające ściany naczyń krwionośnych in vivo są stale narażone na przepływ, ale hodowane EC są często hodowane w warunkach statycznych i wykazują prozapalny fenotyp1,2. Technologia mikrofluidyczna umożliwia precyzyjnie kontrolowane przepływanie płynu przez geometrycznie ograniczone kanały w mikroskali (submilimetrowe)3, co daje możliwość wzrostu hodowanym komórkom, zwłaszcza naczyniowym EC, w pożądanych warunkach przepływu. Cechy te sprawiają, że warunki hodowli komórkowej są bliższe in vivo niż konwencjonalne, statyczne hodowle komórkowe 2D. Są one niezwykle ważne, gdy urządzenia mikroprzepływowe są używane do modelowania różnych typów naczyń krwionośnych i do badania reakcji EC na stymulacje mechaniczne i/lub chemiczne.
Pomimo przewagi sieci mikrokanałowej nad statyczną hodowlą komórkową, adaptacja i zastosowanie mikrofluidyki w dziedzinie biomedycyny pozostają ograniczone. Jak wynika z niedawnego przeglądu, większość publikacji z tej dziedziny (85%) nadal znajduje się w czasopismach inżynierskich4. Wydajność urządzeń mikroprzepływowych nie była na tyle przekonująca, aby większość biologów zdecydowała się przestawić z obecnych technik, takich jak test Transwell i makroskalowe naczynie hodowlane/szkiełko hodowlane, na to zminiaturyzowane urządzenie. Mikrofluidyka to dziedzina multidyscyplinarna, która wymaga interdyscyplinarnej współpracy, aby posunąć tę dziedzinę do przodu. Celem tego artykułu technicznego jest zmniejszenie luk w wiedzy między dyscyplinami i uczynienie procedur wytwarzania zrozumiałymi dla biologów, przy jednoczesnym zapewnieniu biologicznego zastosowania i walidacji funkcjonalnej mikroprzepływów mikroprzepływowych. Wizualizacje protokołów eksperymentalnych obejmują wytwarzanie zarówno urządzeń mikroprzepływowych, jak i ich biologicznych użyteczności, co stanowi ścisłą współpracę między inżynierami i biologami.
Niedawno informowaliśmy o niektórych zastosowaniach biologicznych przy użyciu sieci mikronaczyń in vitro z urządzeniem mikroprzepływowym5. Aby odpowiednio zaprojektować wymiary sieci mikrokanałowej i zastosować pożądane naprężenie ścinające, zbudowano model numeryczny za pomocą oprogramowania do obliczeniowej dynamiki płynów, aby dokładnie oszacować profil przepływu. Pierwotne ludzkie komórki śródbłonka żyły pępowinowej (HUVEC), które zostały wstrzyknięte do mikrokanalików, osiągnęły konfluencję, czyli pokryły całe wewnętrzne powierzchnie mikrokanału, w ciągu 3-4 dni z ciągłą perfuzją. Prawidłowe tworzenie bariery wykazano za pomocą barwienia VE-kadheryną i porównano z tymi, które powstały w warunkach statycznej hodowli komórkowej i w nienaruszonych mikronaczyniach. Stosując protokoły eksperymentalne opracowane w indywidualnie perfundowanych nienaruszonych mikronaczyniach6-8, zmierzyliśmy ilościowo zmiany w produkcji EC [Ca2 +] i tlenku azotu (NO) w odpowiedzi na trifosforan adenozyny (ATP) za pomocą wskaźników fluorescencyjnych oraz konfokalnej i konwencjonalnej mikroskopii fluorescencyjnej. Indukowany przez agonistów wzrost produkcji EC [Ca2 +] i NO został zgłoszony jako niezbędne sygnały wewnątrzkomórkowe dla wywołanego mediatorem stanu zapalnego wzrostu przepuszczalności mikronaczyń6-15. Chociaż niektóre wcześniejsze badania pokazywały obrazy urządzeń mikroprzepływowych DAF-2 DA16,17, odpowiednia rozdzielczość i analiza danych nie osiągnęły jeszcze18. Zgodnie z naszą wiedzą, badanie to demonstruje pierwsze ilościowe pomiary indukowanej przez agonistów dynamicznej zmiany w śródbłonku [Ca2 +] i produkcji NO przy użyciu systemu opartego na mikroprzepływach.
Techniki mikrofabrykacji są elastyczne w wytwarzaniu mikrokanalików do kilku mikronów i umożliwiają tworzenie skomplikowanych wzorów naśladujących geometrię mikrokrążenia in vivo. Przedstawiliśmy tutaj typową sieć mikrokanałów z trzema poziomami rozgałęzienia. Sieć ta jest wytwarzana przez połączenie fotolitografii, która jest wykonywana w pomieszczeniu czystym mikrofabrykacji i litografii miękkiej.