Wykorzystanie ksenoprzeszczepów pochodzących od pacjentów do modelowania nowotworów dostarczyło ważnych informacji na temat biologii nowotworów i reakcji na leki. Są one jednak czasochłonne, drogie i pracochłonne. Aby pokonać te przeszkody, wiele grup badawczych zwróciło się ku sferoidalnym kulturom komórek nowotworowych. Chociaż są użyteczne, sferoidy lub agregaty nowotworowe nie replikują interakcji komórka-macierz, jak stwierdzono in vivo. W związku z tym trójwymiarowe (3D) podejścia do hodowli wykorzystujące rusztowanie macierzy zewnątrzkomórkowej zapewniają bardziej realistyczny system modelowy do badań. Począwszy od ksenoprzeszczepów podskórnych lub wewnątrzczaszkowych, tkanka nowotworowa jest dysocjowana do zawiesiny pojedynczej komórki, podobnej do neurosfer nowotworowych komórek macierzystych. Komórki te są następnie umieszczane w macierzy zewnątrzkomórkowej pochodzącej od człowieka, biożelu 3D human, w celu wygenerowania dużej liczby mikroguzów. Co ciekawe, mikroguzy mogą być hodowane przez około miesiąc z wysoką żywotnością i mogą być wykorzystywane do testowania odpowiedzi na leki przy użyciu standardowych testów cytotoksyczności, takich jak bromek 3-(4,5-dimetylotiazol-2-ylo)-2,5-difenylotetrazolium (MTT) i obrazowanie żywych komórek przy użyciu Calcein-AM. Co więcej, można je analizować za pomocą immunohistochemii lub zbierać w celu profilowania molekularnego, takiego jak wysokoprzepustowe profilowanie kinomiczne oparte na macierzyach, które również zostało tutaj szczegółowo opisane. Mikronowotwory 3D reprezentują zatem wszechstronny, wysokoprzepustowy system modelowy, który może dokładniej odwzorować biologię nowotworów in vivo niż tradycyjne podejścia.