$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jednym z podstawowych elementów zrozumienia, jak powstaje bioróżnorodność, jest określenie genetycznych i rozwojowych podstaw wyewoluowanych zmian fenotypowych w przyrodzie. Ciernik trójgrzbietowy, Gasterosteus aculeatus, stał się doskonałym modelem do badania genetycznych podstaw ewolucji. Cierniki przeszły wiele adaptacyjnych zmian ewolucyjnych, ponieważ ryby morskie skolonizowały niezliczone środowiska słodkowodne na półkuli północnej, co spowodowało dramatyczne zmiany morfologiczne, fizjologiczne i behawioralne1. Genomy osobników z dwudziestu jeden populacji ciernika zostały zsekwencjonowane i złożone, a następnie wygenerowano mapę połączeń o wysokiej gęstości w celu dalszego ulepszenia składania2,3. Eksperymenty z mapowaniem genetycznym zidentyfikowały regiony genomowe leżące u podstaw wyewoluowanych fenotypów 4-6, a w kilku przypadkach przetestowano funkcjonalne role określonych genów kandydujących7,8. Zidentyfikowano szereg regionów genomu leżących u podstaw zmian morfologicznych z obiecującymi genami kandydującymi, ale kandydaci ci nie zostali jeszcze przebadani funkcjonalnie 9-12. Ponadto cierniki są powszechnymi modelami w badaniach genetyki/genomiki populacyjnej13,14, specjacji15, zachowania16, ekotoksykologii17, immunologii18 i parazytologii19. Przyszłe badania w każdej z tych dziedzin skorzystają z możliwości wykonywania funkcjonalnych manipulacji genetycznych u cierników. Oprócz manipulowania ich sekwencjami kodującymi, role genów kandydujących można oceniać, badając ich sekwencje cis-regulatorowe oraz funkcjonalnie zwiększając, zmniejszając lub eliminując ekspresję genu kandydującego. Metody mikroiniekcji i transgenezy u cierników są dobrze znane7,8,20 i zostały początkowo opracowane przy użyciu metody za pośrednictwem meganukleazy21, po raz pierwszy opisanej w medaka22. Przedstawiona tutaj zmodyfikowana metoda mikroiniekcji została zoptymalizowana zarówno pod kątem transgenezy za pośrednictwem Tol2, jak i niedawno opracowanych odczynników do edycji genomu, w tym TALEN-ów i CRISPR-ów.
Uważa się, że zmiany w elementach cis-regulatorowych są kluczowe dla ewolucji morfologicznej, ponieważ zmiany cis-regulatorowe pozwalają uniknąć negatywnych plejotropowych konsekwencji mutacji kodujących23. Dlatego testowanie i porównywanie przypuszczalnych sekwencji cis-regulatorowych stało się głównym celem coraz większej liczby badań ewolucyjnych. Ponadto większość wariantów choroby u ludzi to warianty regulatorowe24,25, a modelowe systemy kręgowców są pilnie potrzebne do badania funkcji i logiki elementów cis-regulatorowych. Ryby, które w dużych ilościach zapładniają swoje zarodki zewnętrznie, oferują potężne systemy kręgowców do badania regulacji cis. System transpozonów Tol2, w którym obce DNA, które ma zostać zintegrowane z genomem, jest otoczone miejscami wiązania transpozazy Tol2 i wstrzykiwane jednocześnie z mRNA transpozazy Tol2, działa z wysoką wydajnością w celu pomyślnej integracji konstruktów plazmidowych z genomami ryb26-28. Zazwyczaj potencjalny wzmacniacz jest klonowany przed podstawowym promotorem (takim jak hsp70l29) i fluorescencyjnym genem reporterowym, takim jak EGFP (wzmocnione zielone białko fluorescencyjne) lub mCherry w szkielecie Tol2 i wstrzykiwany z transpozazą mRNA26. Obserwacja ekspresji fluorescencyjnego reportera, zarówno w wstrzykniętych zarodkach, jak i potomstwie ze stabilnie zintegrowanymi transgenami, dostarcza informacji na temat czasoprzestrzennej regulacji ekspresji genów napędzanej przez domniemany wzmacniacz. W dalszych eksperymentach zwalidowane wzmacniacze mogą być stosowane do napędzania specyficznej tkankowo nadekspresji genów będących przedmiotem zainteresowania.
Do analizy większych regionów cis-regulatorowych, stworzono wysokiej jakości biblioteki genomiczne z dużymi wstawkami, wykorzystujące sztuczne chromosomy bakteryjne (BAC) zarówno dla morskich, jak i słodkowodnych cierników30. Te BAC mogą być rekombinowane w celu zastąpienia genu fluorescencyjnym genem reporterowym w kontekście dużego (150-200 kb) regionu genomowego31. Reporter fluorescencyjny jest następnie wyrażany we wzorcu czasoprzestrzennym, określonym przez sekwencje regulatorowe w BAC. W przypadku badań na rybach miejsca Tol2 można dodać do BAC, aby ułatwić integrację genomową32,33. W późniejszych stadiach rozwoju, gdy hybrydyzacja in situ jest technicznie trudna, fluorescencyjny odczyt BAC może być wykorzystany do badania wzorców ekspresji genów, jak wykazano w przypadku ciernika Bone morphogenetic protein 6 (Bmp6)20. Dodatkowo, wzorce ekspresji fluorescencyjnej u danej osoby mogą być śledzone w czasie, czego nie można osiągnąć za pomocą hybrydyzacji in situ. BAC mogą być również używane do dodawania dodatkowej kopii regionu genomowego w celu zwiększenia dawki genu będącego przedmiotem zainteresowania.
Do badania funkcji genów, edycja genomu to gwałtownie rozwijająca się dziedzina, która może być wykorzystana do tworzenia ukierunkowanych zmian w sekwencjach genomowych w wielu różnych organizmach34. Nukleazy efektorowe podobne do aktywatora transkrypcji (TALEN) to modułowe, specyficzne dla sekwencji nukleazy pierwotnie wyizolowane z patogenów roślinnych, które można precyzyjnie zaprojektować, aby wiązały się bezpośrednio z wybraną sekwencją genomową i generowały podwójne pęknięcie nici35,36. Zgrupowane, regularnie rozmieszczone krótkie powtórzenia palindromiczne (CRISPR)/systemy CAS zostały pierwotnie znalezione w bakteriach i wykorzystują przewodnik RNA i białko Cas9 do wygenerowania przerwy w docelowej sekwencji DNA komplementarnej do przewodnika37. Późniejsza naprawa podwójnej przerwy nici utworzonej zarówno przez TALEN, jak i CRISPR często pozostawia niewielką insercję lub delecję, co może zakłócić funkcję sekwencji docelowej35-37. U cierników TALEN-y zostały użyte do zakłócenia ekspresji genów poprzez ukierunkowanie na wzmacniacz20, a zarówno TALEN-y, jak i CRISPR z powodzeniem wytworzyły mutacje w sekwencjach kodujących (dane niepublikowane). Szczegółowy protokół generowania CRISPR do stosowania u danio pręgowanego może posłużyć jako wytyczne do opracowania CRISPR dla cierników38.
Eksperymenty transgeniczne i edycja genomu wymagają wprowadzenia kwasów nukleinowych do nowo zapłodnionego zarodka jednokomórkowego. Wprowadzenie transgenu lub narzędzia do edycji genomu na wczesnym etapie rozwoju, maksymalizuje się liczbę genetycznie zmanipulowanych komórek potomnych w zarodku. Wstrzyknięte zarodki są następnie poddawane wizualnym badaniom przesiewowym pod kątem fluorescencji lub molekularnym badaniom przesiewowym pod kątem modyfikacji genomu. Jeśli komórki przyczyniające się do linii zarodkowej zostaną skutecznie namierzone, transgen lub mutacja może zostać przekazana podgrupie potomstwa, nawet jeśli śmiertelność po wstrzyknięciu jest wysoka. Ryby mozaikowe mogą być krzyżowane lub krzyżowane, a ich potomstwo poddawane badaniom przesiewowym w celu odzyskania zmutowanych alleli lub stabilnie zintegrowanego transgenu będącego przedmiotem zainteresowania. Protokół ten opisuje metody wprowadzania transgenów i odczynników do edycji genomu do jednokomórkowych zarodków ciernika oraz monitorowania udanych modyfikacji genomu.