W ciągu ostatnich pięciu lat nasza grupa opracowała udany program badań przesiewowych i szkoleniowych dla uczestników, aby mogli korzystać z rodzaju zasilanego egzoszkieletu, który wymaga kul. Szkoliliśmy osoby z całkowitym paraliżem ruchowym, a także te z niepełnym paraliżem. Ten program szkoleniowy ma potencjał do modyfikacji i rozbudowy o dodatkowe urządzenia, które wymagają użycia kul lub nowszych wersji istniejących urządzeń.
Standaryzacja programu szkoleniowego jest ważna dla zapewnienia bezpieczeństwa uczestników, pomyślnego wykorzystania urządzenia, identyfikacji zasobów personelu i uzyskania spójnych wyników. Kluczowe punkty w dobrym programie treningowym obejmują odpowiedni wybór kandydata, właściwe dopasowanie urządzenia, odpowiedni postęp umiejętności oraz zapewnienie pomocy na ramionach lub w obszarze z nienaruszonym czuciem, aby umożliwić użytkownikowi rozpoznanie wymaganej siły i ruchu, promując adaptację jego ruchów podczas kolejnych czynności krokowych. Ważne jest, aby ćwiczyć ten strategiczny taniec między trenerem a użytkownikiem, aby zminimalizować wsparcie trenera, pomagając w ten sposób użytkownikowi zdobyć wiedzę i niezależność w urządzeniu. Trenerzy powinni unikać asystowania poniżej poziomu czucia uczestnika, ponieważ takie działanie powoduje trudności w uzyskaniu niezależności w egzoszkielecie. Innym kluczowym punktem poprawy umiejętności chodzenia jest rzucenie uczestnikowi wyzwania polegającego na chodzeniu po różnych powierzchniach i w różnych środowiskach. Uczestnicy uważają, że chodzenie w pomieszczeniach i po płaskich/gładkich powierzchniach w centrum medycznym jest łatwiejsze niż poruszanie się po podłodze wyłożonej dywanem. Z kolei chodzenie po podłogach wyłożonych wykładziną jest łatwiejsze niż chodzenie na zewnątrz po nierównych powierzchniach, takich jak czy asfalt. Chodzenie w górę i w dół o różnym nachyleniu zbocza zmusza uczestnika do dostosowania strategii chodzenia, ponieważ metoda przenoszenia ciężaru ciała staje się trudniejsza ze względu na zmieniony środek równowagi prezentowany przez nachylenie. Wszystkie te trudne środowiska są powszechnie spotykane w społeczności i dlatego bardzo ważne jest, aby ćwiczyć w kontrolowanym otoczeniu, aby odpowiednio przygotować uczestnika.
Odnotowano kilka doniesień o osobach z SCI, które nauczyły się korzystać z zasilanego egzoszkieletu do bezpiecznego poruszania się po ziemi16-19,21,36. Wielu uczestników tych doniesień miało niewielką lub żadną szczątkową funkcję lub czucie w kończynach dolnych. W tych badaniach nie zgłoszono żadnych poważnych zdarzeń niepożądanych, a urządzenia uznano za bezpieczne w użyciu po odpowiednim przeszkoleniu. Zgłaszane zdarzenia niepożądane obejmowały otarcia skóry, siniaki lub zaczerwienienia skóry oraz zmęczenie kończyn górnych, zwłaszcza podczas początkowych sesji treningowych16,19,36. Zauważono, że przy dalszym treningu uczestnicy zauważyli zmniejszenie zmęczenia kończyn górnych, a otarcia skóry szybko ustąpiły dzięki lepszemu dopasowaniu urządzenia. Uniknięto przyszłych siniaków i zaczerwienień dzięki regulacji pasków i strategicznemu rozmieszczeniu dodatkowej wyściółki otaczającej dotknięty obszar.
Biegłość w posługiwaniu się urządzeniem zależy od zdolności do osiągania większych prędkości poruszania się, obniżonego poziomu wspomagania i bezpiecznego poruszania się w różnych środowiskach. Wcześniejsze doniesienia o zdolności chodzenia wykazały, że ci, którzy byli bardziej niezależni, poruszali się szybciej niż ci, którzy potrzebowali pomocy. Raport van Hedela i in. sklasyfikował spacerowiczów jako "wspomaganych spacerowiczów", jeśli potrafili poruszać się z minimalną prędkością 0,44 ± 0,14 m/s; Prędkość kojarzona z tymi, którzy zdecydowali się chodzić na zewnątrz z pomocą zamiast korzystać z wózka inwalidzkiego42. Ta prędkość chodzenia jest podobna do prędkości 0,40 m/s w ograniczonych ambulatorach środowiskowych zgłaszanych u osób po udarze. Chociaż tylko kilka badań wykazało prędkość poruszania się i poziom pomocy przy użyciu robotycznych egzoszkieletów, badania te wykazały, że wielu uczestników było w stanie osiągnąć prędkość chodzenia 0,40 m/s, o której mowa w poprzednich raportach. Raport z użyciem zasilanego egzoszkieletu wykazał, że 7 z 12 uczestników było w stanie poruszać się szybciej niż 0,40 m/s18. Inne badanie z użyciem innego zasilanego egzoszkieletu było w stanie zilustrować 6 z 16 uczestników, którzy z powodzeniem poruszali się z prędkością większą niż 0,40 m/s36. Chociaż raporty z użyciem trzeciego zasilanego egzoszkieletu nie wykazały prędkości chodzenia 0,40 m/s22,44, przyszłe raporty mogą wykazywać zwiększoną prędkość chodzenia po dalszym szkoleniu i/lub adaptacji w tym urządzeniu. Do tej pory wszystkie badania z użyciem zasilanych egzoszkieletów wykazały, że osoby potrzebujące większego poziomu pomocy chodzą z mniejszą prędkością. Jedną z myśli omawianych w tych raportach było to, że chociaż niektórzy uczestnicy nie poruszali się powyżej prędkości 0,40 m/s, byli w stanie poruszać się na poziomie "nadzoru" zdefiniowanym w skali FIM. Raporty te sugerują, że dzięki dodatkowemu szkoleniu lub modyfikacjom urządzeń, można osiągnąć poruszanie się z tymi większymi prędkościami.
Wykazano, że wydatek energetyczny mierzony zużyciem tlenu zwiększa się przy chodzeniu wspomaganym przez egzoszkielet, ale nie powyżej progu, który jest nadmiernie męczący. Ośmiu uczestników, którzy poruszali się w zasilanym egzoszkielecie w średnim tempie 0,22 ± 0,11 m/s, wykazało zużycie tlenu podczas chodzenia na poziomie 11,2 ± 1,7 ml/kg/min i tętno 118 ± 21 bmp (48% ± 16% rezerwy tętna), z których oba stanowiły znaczny wzrost w porównaniu z siedzeniem i staniem17. ale znacznie poniżej maksymalnych przewidywanych wartości. W innym raporcie, w którym użyto innego zasilanego egzoszkieletu, oceniono zużycie tlenu u 5 uczestników podczas 2 napadów chodu i stwierdzono 9,5 ± 0,8 ml/kg/min podczas chodzenia z prędkością 0,19 ± 0,01 m/s i 11,5 ± 1,4 ml/kg/min podczas chodzenia z prędkością 0,27 ± 0,05 m/s21. Oba te badania wykazały, że uczestnicy poruszający się z umiarkowaną intensywnością przekraczali minimalny próg intensywności treningu określony przez American College of Sports Medicine jako skuteczny w korzyściach krążeniowo-oddechowych45. Sugeruje to, że urządzenia te mogą być używane przez dłuższy czas, zapewniając formę aktywności, która, jeśli jest wykonywana regularnie, może prowadzić do poprawy kondycji, składu ciała i profilu lipidowego użytkownika.
Zasilane egzoszkielety oferują formę zmodyfikowanej niezależności (poziom szósty zgodnie z definicją FIM) dla chodzenia i poruszania się na ziemi dla osób z funkcją kończyny górnej. Przyszłe urządzenia mogą być zaprojektowane tak, aby poruszać się z większą prędkością lub zapewniać większą możliwość zmiany pożądanej prędkości poruszania się. Przyszłe egzoszkielety mogą być również zaprojektowane dla osób z ograniczoną funkcją dłoni i ramienia (takich jak osoby z tetraplegią), utrzymując równowagę użytkownika z dodatkowym wsparciem tułowia i zapewniając inny mechanizm niż trzymanie kuli w celu utrzymania równowagi. Być może pewnego dnia odkrycia w dziedzinie kontroli mózgu zostaną włączone do kontroli ruchu chodu20. W tej rozwijającej się dziedzinie przedstawione podstawowe koncepcje szkoleniowe mogą mieć zastosowanie do obecnych i przyszłych zasilanych egzoszkieletów, ale powinny być dostosowane do użytkownika i używanego egzoszkieletu.
Standaryzowane strategie treningowe są obecnie wykorzystywane do udanego chodzenia wspomaganego przez egzoszkielet uczestników; Przyszłe modyfikacje tych urządzeń mogą wymagać dostosowania do paradygmatu szkolenia. Szkolenie wykwalifikowanych pracowników służby zdrowia zajmujących się SCI, aby odpowiednio przeszkolili osoby z SCI w zakresie chodzenia wspomaganego egzoszkieletem, jest niezbędne do dalszego stosowania i przepisywania tych urządzeń. Przyszłość tych urządzeń rysuje się w jasnych barwach; stosowanie zasilanych egzoszkieletów przez osoby z SCI stałoby się bardziej rozpowszechnione wraz z ustanowieniem programów treningowych w ośrodkach medycznych i rehabilitacyjnych na całym świecie. Ponadto przyszłe badania mogą wykazać, że regularne chodzenie wspomagane egzoszkieletem poprawia wiele wtórnych powikłań medycznych, które są związane z unieruchomieniem i paraliżem spowodowanym uszkodzeniem rdzenia kręgowego.