$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Powszechnie uznano, że niektóre wyniki badań metali śladowych uzyskane dla wód naturalnych mogą być niedokładne z powodu artefaktów wynikających z nieodpowiednich technik stosowanych podczas pobierania próbek, obróbki i oznaczania1,2. Rzeczywiste stężenia rozpuszczonych metali śladowych (w zakresie od sub-nM do nM w wodach powierzchniowych 3) są obecnie do dwóch rzędów wielkości niższe niż poprzednio publikowane wartości. Taką samą sytuację stwierdzono w chemii morskiej, gdzie dopuszczalne stężenia rozpuszczonych metali śladowych w wodach oceanicznych zmniejszyły się o rzędy wielkości w ciągu ostatnich 40 lat, ponieważ wprowadzono ulepszone metody pobierania próbek i analizy. Podjęto wysiłki w celu poprawy jakości danych poprzez opracowanie "czystych technik" mających na celu zmniejszenie lub wyeliminowanie zanieczyszczenia metalami śladowymi we wszystkich fazach analizy metali śladowych 4-8. Do oznaczania stężeń metali śladowych na poziomach otoczenia często wymagane jest wstępne zatężenie. Techniki wymiany jonowej 8-12 są powszechnie stosowane w celu skutecznego zatężania wstępnego.
Zanieczyszczenie może powstać z powierzchni pojemników, czyszczenia pojemników, próbnika, obsługi i przechowywania próbek oraz konserwacji i analizy próbek 7,13. Wszystkie badania przeprowadzone w ostatnim czasie z użyciem czystych metod wskazują, że stężenia metali śladowych w wodach naturalnych są zazwyczaj znacznie poniżej granic wykrywalności metod rutynowych 7. Od czasu rozpoznania podejrzanych danych dotyczących metali śladowych na początku lat dziewięćdziesiątych XX wieku, czyste metody zostały włączone do wytycznych US EPA (Environmental Protection Agency) dotyczących oznaczania metali śladowych 14 , a Amerykańska Służba Geologiczna przyjęła czyste metody dla swoich projektów monitorowania jakości wody 15. We wszystkich projektach należy stosować czyste metody badań nad metalami śladowymi w celu stworzenia solidnej i dokładnej bazy danych.
Zasadniczo, próbki wody używane do oznaczania metali śladowych powinny być pobierane za pomocą odpowiednich narzędzi do pobierania próbek określonego materiału i składu, przechowywane i odpowiednio uzdatniane przy użyciu odpowiednich pojemników i aparatury, przed przystąpieniem do analizy instrumentalnej. Ponieważ zawieszone cząstki stałe (SPM) mogą ulegać zmianom w okresie przechowywania próbki i zmieniać skład wody, szybkie oddzielanie SPM od próbek wody jest powszechną praktyką w badaniach metali śladowych w środowisku wodnym. Do oznaczania stężeń rozpuszczonych metali śladowych w wodach naturalnych konieczna jest filtracja, a techniki filtracji liniowej są odpowiednie i skuteczne.
Na rozmieszczenie i zachowanie metali śladowych w środowiskach wodnych, takich jak wody powierzchniowe i gruntowe, mogą wpływać czynniki naturalne (np. wietrzenie) i antropogeniczne (np. ścieki), a także inne warunki środowiskowe, takie jak geologia regionalna, morfologia, użytkowanie gruntów i roślinność oraz klimat 16-19. Może to prowadzić do różnic w parametrach fizykochemicznych, takich jak stężenia pyłu zawieszonego (SPM), rozpuszczonego węgla organicznego (DOC), ligandów antropogenicznych (np. kwasu etylenodiaminotetraoctowego, EDTA), soli, potencjału redoks i pH 17-20. W związku z tym dokładne i odpowiednie badania metali śladowych wymagają odpowiedniego pobrania próbek do analizy metali śladowych, a także do określenia powiązanych czynników i parametrów.