Prowadzenie aksonu to proces, w którym nowo powstałe neurony wysyłają aksony do swojego celu podczas rozwoju układu nerwowego1,2. Rozwijające się aksony mają na swoim końcu bardzo ruchliwą strukturę zwaną stożkiem wzrostu. Stożek wzrostu wyczuwa sygnały zewnątrzkomórkowe, aby poruszać się po ścieżce aksonu. Cząsteczki prowadzące, takie jak szczelina, semaforyna i efryny, mogą przyciągać lub odpychać aksony w zależności od ich interakcji z odpowiednimi receptorami i koreceptorami na aksonie1,3,4. Aktywowane receptory przekazują sygnały do stożka wzrostu, które wpływają na jego organizację cytoszkieletu dla ruchów aksonów i stożków wzrostu.
Opracowano różne metody oceny działania cząsteczek wabiących i odstraszających. Chemoatraktanty i repelenty mogą być podawane do pożywki wzrostowej/hodowlanej o stężeniu gradientowym (np. komora Dunna lub szkiełka μ)5,6, w miejscu o wysokim stężeniu za pomocą mikropipety (np. test obracania)7 lub w jednorodnym stężeniu przez kąpiel (np. test zapadania się stożka wzrostu)8,9.
Inne metody obejmują test paskowy lub druk mikrokontaktowy (μCP), w którym chemo-atraktant lub repelent jest powlekany na powierzchni płytki jako podłoże10-12. Test paskowy został pierwotnie opracowany przez Bonhoeffera i współpracowników w 1987 roku w celu analizy mapowania topograficznego w systemie siatkówkowo-tektalnym piskląt13. Pierwotna metoda wymagała systemu próżniowego do powlekania białek na poliwęglanowych błonach nukleoporowych za pomocą matryc w paski i siatki. W późniejszych wersjach rekombinowane białka wydrukowano bezpośrednio na powierzchni płytki hodowlanej w paski przy użyciu wąskich szczelinowych matryc krzemowych14,15. Ostatnio różne grupy badawcze z powodzeniem zastosowały ten test paskowy do analizy aktywności cząsteczek kierujących aksonami16-21.
Tutaj prezentujemy szczegółowy protokół testu paskowego, który mierzy przyciąganie lub odpychanie cząsteczek kierujących aksonami dla zdysocjowanych neuronów hipokampa. Warto zauważyć, że metoda ta może być stosowana w minimalnie wyposażonych warunkach laboratoryjnych. W tym teście naprzemienne paski znakowanego fluorescencyjnie substratu i białka kontrolnego są generowane na plastikowym naczyniu przy użyciu matrycy krzemowej ze szczelinami 90 μm i pokryte lamininą. W naszej demonstracji zdysocjowane neurony hipokampa myszy E15.5 hodowano na naprzemiennych paskach rekombinowanej ektodomeny fibronektyny i bogatego w leucynę białka transbłonowego-2 (FLRT2) i kontrolnego białka Fc21. Po 24 godzinach hodowli zarówno aksony, jak i ciała komórkowe neuronów zostały silnie odpychane od pasków FLRT2. Barwienie przeciwciałem anty-Tau1 ujawniło, że ~90% neuronów było rozmieszczonych w regionach pokrytych Fc, w porównaniu do ~10% na FLRT2-Fc, co wskazuje, że FLRT2 ma silną funkcję odpychania neuronów hipokampa21.