Wrotki to mikroskopijny kosmopolityczny zooplankton (<1 mm), który tworzy gromadę Rotifera 1. Mają prosty plan ciała składający się z około 1000 komórek somatycznych, a także charakterystyczny przypominający koło aparat rzęskowy zwany koroną, który służy do poruszania się i karmienia. Większość wrotków należy do klas Monogononta lub Bdelloidea, które zawierają odpowiednio około 1,600 i 500 gatunków2. Wrotki monogonontowe mają na ogół zarówno płciową, jak i bezpłciową fazę rozrodczą (cykliczna partenogeneza), podczas gdy wrotki bdelloidalne rozmnażają się przez obowiązkową partenogenezę 3. Dzięki temu możliwe jest uzyskanie genetycznie identycznych osobników wrotków, co zapewnia wysoką powtarzalność w eksperymentach. Ponadto mają kilka innych zalet jako organizmy modelowe, takich jak krótka długość życia, łatwość hodowli, dostępność danych sekwencji genomicznych i transkryptomicznych 4-7 oraz wyjątkowa pozycja filogenetyczna z dala od stawonogów i nicieni 8. Wrotki są zatem obiecującymi modelami bezkręgowców w badaniach ekologicznych, toksykologicznych i starzeniowych 9-12.
Czas przeżycia w warunkach stresu środowiskowego lub chemikaliów jest często mierzonym parametrem w tych dziedzinach badawczych 13-19. Należy jednak zachować ostrożność przy pomiarze czasu przeżycia wrotków, ponieważ są one podatne na warunki środowiskowe ich matek. Mianowicie, u wrotka jednoogonowego Brachionus manjavacas, potomstwo płci żeńskiej ze starszych matek ma krótszą długość życia niż potomstwo młodych matek; jednak ograniczenie kalorii u matki (CR) częściowo równoważy szkodliwe skutki zaawansowanego wieku matki 20 lat. U B. plicatilis matczyny CR zapewnia potomstwu długowieczność, długi czas przeżycia w warunkach głodu i wysoką odporność na stres oksydacyjny związaną ze zwiększoną ekspresją enzymów przeciwutleniających 21,22. Wpływ na wiek matki zaobserwowano również u wrotków bdelloidalnych 23. W związku z tym warunki doświadczalnych wrotków powinny być starannie zsynchronizowane przez kilka pokoleń przed pomiarami czasu przeżycia.
Tutaj udostępniamy protokół pomiaru czasu przeżycia u wrotków Brachionus po synchronizacji warunków hodowli przez kilka pokoleń. Post przerywany (IF), odmiana CR, w której wrotki są karmione okresowo, została zastosowana w celu ujawnienia wpływu synchronizacji ze względu na dobrze znany wpływ IF na długowieczność 22,24.