Rozmiary organelli komórkowych zazwyczaj skalują się wraz z rozmiarem komórki, co zostało chyba najlepiej udokumentowane dla skalowania wielkości jądra przy rozmiarze komórki1-10. Jest to szczególnie prawdziwe podczas embriogenezy i różnicowania komórek, kiedy często obserwuje się dramatyczne zmniejszenie zarówno rozmiaru komórki, jak i jądra11,12. Co więcej, zmieniony rozmiar jądra jest kluczowym parametrem w diagnostyce i rokowaniu raka13-17. Mechanizmy, które przyczyniają się do regulacji wielkości jądra, są w dużej mierze nieznane, częściowo ze względu na złożoność i zasadniczy charakter struktury i funkcji jądra. Opisana tutaj metoda została opracowana jako test in vitro do skalowania wielkości jądra, który jest podatny na manipulacje biochemiczne i wyjaśnienie mechanizmów regulacji wielkości jądra.
Ekstrakt z jaj Xenopus laevis to sprawdzony system do podsumowania i badania złożonych procesów komórkowych w kontekście in vitro. Ekstrakty te ujawniły nowe podstawowe informacje na temat kilku procesów komórkowych, w tym budowy i funkcji wrzeciona mitotycznego, retikulum endoplazmatycznego i jądra18-22. Jedną z kluczowych zalet systemu ekstrakcji jest to, że ekstrakty z jaj X. laevis reprezentują prawie nierozcieńczoną cytoplazmę, której skład można łatwo zmienić, na przykład poprzez dodanie rekombinowanych białek lub wyczerpanie odporności. Co więcej, można manipulować istotnymi procesami, stosując leczenie, które w przeciwnym razie mogłoby być śmiertelne w kontekście in vivo. Modyfikacje procedury ekstrakcji z jaj pozwalają na izolację ekstraktów z zarodków X. laevis, a nie z jaj, a te ekstrakty z zarodków są równie podatne na manipulację biochemiczną23. Podczas rozwoju X. laevis zapłodniony zarodek jednokomórkowy (o średnicy ~1 mm) przechodzi serię dwunastu szybkich podziałów komórkowych (etapy 1 - 8), aby wytworzyć kilka tysięcy komórek o średnicy 50 μm i mniejszych, osiągając stadium rozwojowe zwane przejściem śródblastulowym (MBT) lub stadium 824-26. MBT charakteryzuje się początkiem transkrypcji zygotycznej, migracją komórek, asynchronicznymi podziałami komórek, nabywaniem faz przerwy i ustalaniem rozmiarów jądra w stanie ustalonym, a nie ciągłą ekspansją jądrową, jak w zarodku przed MBT. Od stadium 4 do gastrulacji (etapy 10,5 - 12) objętość pojedynczych jąder zmniejsza się ponad 10-krotnie11.
Tutaj celem jest zidentyfikowanie mechanizmów odpowiedzialnych za te zmniejszenia rozmiaru jądra podczas postępu rozwojowego. Podejście polega na tym, aby najpierw złożyć jądra w ekstrakcie z jaj X. laevis i wyizolować te jądra z cytoplazmy/ekstraktu z jaja. Jądra te są następnie ponownie zawieszane w cytoplazmie z zarodków w późnym stadium gastruli. Po okresie inkubacji jądra ekstraktu z jaja stają się mniejsze w późnym stadium ekstraktu z zarodka. Doszliśmy do wniosku, że byłby to przydatny test do identyfikacji składników cytoplazmatycznych obecnych w zarodkach w późnym stadium, które przyczyniają się do skalowania wielkości jądra rozwojowego. Korzystając z tego testu, w połączeniu z walidacją in vivo, wykazaliśmy, że kinaza białkowa C (PKC) przyczynia się do rozwojowego zmniejszenia wielkości jądra u X. laevis23.