Radiotelemetria jest najbardziej wartościowym podejściem metodologicznym do pomiaru różnorodnych parametrów behawioralnych i fizjologicznych u świadomych, nieskrępowanych zwierząt o różnych rozmiarach, szczególnie w kontekście EEG, EKG, EMG, ciśnienia krwi, temperatury ciała lub pomiarów aktywności 1-7. Teoretycznie każdy gatunek może być analizowany za pomocą wszczepialnej radiotelemetrii EEG, od gryzoni laboratoryjnych, takich jak myszy i szczury, po koty, psy, świnie i naczelne 3,8. Nawet ryby, i są poddawane badaniom radiotelemetrycznym 9. W ciągu ostatnich dwóch dekad wszczepialna radiotelemetria EEG okazała się cenna w charakterystyce różnych transgenicznych modeli zwierzęcych chorób ludzkich, takich jak padaczka, zaburzenia snu, zaburzenia neurodegeneracyjne i neuropsychiatryczne 7,10-12. W przeszłości opisano liczne podejścia metodologiczne zbierające dane fizjologiczne, w tym biopotencjały myszy i szczurów. W przeszłości szczególną uwagę zwrócono na noszenie w systemach rejestratorów w kurtkach, metodach przymusu fizycznego, niewszczepionych radionadajnikach i systemach na uwięzi 13,14. Obecnie na rynku dostępne są różne systemy implantacji radiotelemetrycznej. Jednak przegląd literatury ujawnił również 29 publikacji, które opisują rozwój samodzielnie wykonanych systemów radiotelemetrycznych 15-40. Podczas gdy systemy domowe są prawdopodobnie tańsze i bardziej dostosowane do użytkownika, systemy dostępne na rynku są proste, stosunkowo łatwe w instalacji i można je szybko zainstalować.
Wszczepialna radiotelemetria EEG ma wiele zalet w porównaniu z konkurencyjnymi technikami, takimi jak metody fizycznego krępowania, noszone w systemach kurtkowych lub na uwięzi. Te ostatnie są z definicji krępujące, tj. zwierzę nie jest w stanie się poruszać lub jego normalne zachowanie jest upośledzone. Może być nawet konieczne znieczulenie zwierzęcia w celu uzyskania wiarygodnych danych. Nowoczesne systemy na uwięzi będą jednak prawdopodobnie mniej ograniczające, ale musi to zostać naukowo potwierdzone. Z drugiej strony radiotelemetria pozwala zwierzętom na wykazanie pełnego repertuaru zachowań bez ograniczeń czasoprzestrzennych, a zatem uważa się, że jest lepsza od podejść ograniczających i bardziej predykcyjna w stosunku do wyników, które można uzyskać u ludzi 1,3. Od dłuższego czasu wiadomo, że metody krępujące mogą radykalnie zmienić podstawowe parametry fizjologiczne, np. przyjmowanie pokarmu, temperaturę ciała, ciśnienie krwi i tętno oraz aktywność fizyczną. Systemy na uwięzi reprezentują jedno z nadal szeroko stosowanych klasycznych podejść do ograniczania 13,14. Elektrody, które są elektrodami zewnątrzoponowymi lub głębokimi, są zwykle połączone z miniaturowym lejem, który jest zakotwiczony w czaszce. Samo gniazdo jest wyeksponowane w celu zamocowania, który umożliwia stosunkowo swobodne poruszanie się zwierzęcia. Chociaż w dzisiejszych czasach systemy na uwięzi stały się niezwykle filigranowe i bardzo elastyczne, jedną z ich głównych wad jest to, że nadal są częściowo ograniczające. Poza tym może istnieć ryzyko infekcji w miejscu implantacji elektrody, ponieważ zwierzęta mają tendencję do manipulowania wszelkimi urządzeniami zewnętrznymi pochodzącymi z ich ciała (głowy). Chociaż technologia radiotelemetrii bezprzewodowej u różnych gatunków została już opisana pod koniec lat 60., a zatem istnieje od dziesięcioleci, dopiero niedawno stała się niedroga, niezawodna i stosunkowo łatwa w użyciu 10,41,42, szczególnie u małych gryzoni laboratoryjnych, takich jak myszy i szczury. Małe, miniaturowe wszczepialne nadajniki EEG są obecnie dostępne na rynku i mogą być wszczepiane myszom o wadze powyżej 20 g (~10 tygodni). W związku z tym elektrofizjologiczna charakterystyka transgenicznych modeli myszy stała się obecnie dominującym obszarem zastosowania wszczepialnej radiotelemetrii EEG. Wielkość zwierząt nie jest już absolutnym ograniczeniem eksperymentalnym, podczas gdy żywotność baterii nadajników już tak. Pomimo ograniczonej żywotności, wszczepialne systemy nadajników są w stanie zminimalizować większość wad związanych z potencjalnym obciążeniem związanym z nagrywaniem poprzez systemy ograniczające. Gryzonie mogą zaprezentować swoje pełne arsenał zachowań fizjologicznych, w tym odpoczynku, aktywności lokomotorycznej (eksploracja) i snu (REM, sen wolnofalowy) 43,44. Co ważne, wszczepialna radiotelemetria może znacznie ograniczyć wykorzystanie zwierząt 3. Obecnie toczy się intensywna dyskusja na temat tego, jak ograniczyć liczbę zwierząt doświadczalnych w nauce i zmniejszyć ich cierpienie. Nie ulega wątpliwości, że eksperymenty na zwierzętach i zwierzęce modele chorób ludzi i zwierząt są niezbędne do zrozumienia podstawowej patofizjologii i późniejszego postępu w terapii. Ponadto eksperymenty na zwierzętach mają kluczowe znaczenie w badaniach i rozwoju leków. Znacząco przyczyniają się do badań przedklinicznych/toksykologicznych w zakresie licencjonowania leków, zobowiązując się w ten sposób zarówno do opieki nad ludźmi, jak i zwierzętami. Warto zauważyć, że obecnie nie ma jeszcze alternatywy dla badań na zwierzętach, aby zrozumieć złożone mechanizmy patofizjologiczne, które w innym przypadku byłyby niemożliwe do wywołania. Jednocześnie zasada 3R, czyli strategia zastępowania, redukcji i udoskonalania w UE i USA, zdecydowanie zachęca do badań nad metodami komplementarnymi i alternatywnymi. Radiotelemetria jest ważnym przykładem udanej strategii 3R, ponieważ może zmniejszyć liczbę zwierząt doświadczalnych i ich cierpienie w porównaniu z innymi technikami.
Tutaj przedstawiamy szczegółowe i ciągłe podejście krok po kroku do wykonania podskórnej implantacji nadajnika częstotliwości radiowej zarówno u myszy, jak i szczurów. Po tej pierwszej sekwencji następuje opis stereotaktycznego znieczulenia zewnątrzoponowego i głębokiego śródmózgowego umiejscowienia elektrod EEG. Szczególną uwagę zwrócono na warunki mieszkaniowe, znieczulenie, leczenie bólu około- i pooperacyjnego oraz możliwe leczenie przeciwinfekcyjne. Nacisk kładziony jest na skomputeryzowane stereotaktyczne podejście 3D, aby niezawodnie celować w znieczulenie zewnątrzoponowe i głębokie struktury śródmózgowe. Wypowiadamy się również na temat częstych pułapek eksperymentalnych w implantacji elektrod EEG oraz strategii redukcji urazów i optymalizacji leczenia bólu podczas rekonwalescencji pooperacyjnej. Na koniec przedstawiono przykłady powierzchniowych i głębokich zapisów EEG.