$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W zakresie temperatur kriogenicznych badania widm luminescencji elektronicznej oraz czasów życia luminescencji cząsteczek emitujących światło w zależności od temperatury dostarczają bogatej wiedzy na temat wzbudzonych stanów elektronowych tych cząsteczek oraz zjawisk fotochemicznych i fotofizycznych, które z tych stanów wynikają. Pionierskie badania fotofizyczne w zależności od temperatury przeprowadzone przez Crosby’ego i współpracowników na kompleksach rutenu(II), rodu(I) i rodu(III) z 1,10-fenantroliną, 2,2'-bipirydyną i innymi ligandami dobrze ilustrują naturalny potencjał spektroskopii zależnej od temperatury w wyjaśnianiu struktur, symetrii, energetyki oraz zachowań chemicznych wielu emisyjnych wzbudzonych stanów elektronowych.1-6
Jednakże prawidłowe przeprowadzenie spektroskopii kriogenicznej zależnej od temperatury nie jest kwestią trywialną. Bardzo łatwo może dojść do sytuacji, w której próbka poddawana analizie spektroskopowej nie osiągnie równowagi termicznej, co w efekcie objawi się szerokim zakresem temperatur w obrębie gradientu termicznego. Powstałe zmierzone widmo jest w rzeczywistości superpozycją emisji z całego tego zakresu temperatur. Co więcej, nawet średnia temperatura w tym zakresie może znacznie różnić się od odczytu z czujnika temperatury (np. termopary lub rezystancyjnego czujnika temperatury) umieszczonego na próbce lub w jej pobliżu. Zatem poprawne wykonanie spektroskopii kriogenicznej zależnej od temperatury wymaga ustanowienia takich warunków eksperymentalnych, w których temperatura próbki jest znana, stabilna, jednorodna i, w razie potrzeby, regulowana. Warunki te można osiągnąć przy użyciu niezwykle skromnej aparatury składającej się ze spektrografu CCD, źródła wzbudzenia, optycznego naczynia Dewara oraz termopary, działających zgodnie z prostymi i przejrzystymi protokołami eksperymentalnymi (patrz Rycina 1).

Rysunek 1. Układ spektrografu luminescencyjnego do spektroskopii niskotemperaturowej. System przedstawiony w tym widoku z góry obejmuje: (a.) detektor CCD, (b.) spektrograf, (c.) szczelinę wlotową i filtry, (d.) optykę do zbierania luminescencji, (e.) źródło wzbudzenia w postaci lasera lub lampy łukowej, (f.) wiązkę wzbudzającą, (g.) optyczny Dewar z topionego kwarcu na uchwycie translacyjnym xyz, (h.) złącze pomiarowe termopary, (i.) próbkę, (j.) złącze referencyjne termopary: kąpiel lodowo-wodna 0 °C = 273.15 K, (k.) cyfrowy woltomierz. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Niepożądane gradienty termiczne w próbce oraz błędne średnie temperatury próbek niemal na pewno wystąpią, jeśli jedna strona próbki zostanie doprowadzona do bezpośredniego kontaktu z kriogenem "palec chłodzący" powierzchnię, podczas gdy druga strona próbki znajduje się w próżni. Najbardziej praktycznym sposobem zapewnienia, aby cała próbka znajdowała się w jednolitej, mierzalnej temperaturze T jest do całkowicie zanurzyć próbkę oraz sondę temperatury w cieczy kriogenicznej o temperaturze T (np., ciekły azot lub ciekły hel) lub w oparach kriogenicznych w temperaturze T (np. zimne pary azotu lub helu). Kriostaty o zmiennej temperaturze zapewniają środowisko próbki o stałej temperaturze poprzez równoważenie przepływu kriogenu z ogrzewaniem rezystancyjnym w celu osiągnięcia pożądanej kriogenicznej temperatury próbki.7-9 Można zastosować gaz wymiany cieplnej, aby zapewnić jednorodność temperatury próbki. Celem jest doprowadzenie próbki do równowagi termicznej z gazem wymiany, który z kolei znajduje się w równowadze termicznej z kriostatem. Opracowano konstrukcje kriostatów, które umożliwiają osiągnięcie równowagi termicznej próbki w różnych temperaturach poprzez zwykłą regulację wysokości próbki. h powyżej poziomu cieczy kriogenicznej w naczyniu Dewarowskiego do przechowywania.10 Próbki są wzbudzane, a luminescencję wykrywa się za pomocą kabli światłowodowych lub układów soczewek. Przy danej wysokości próbki/sondy htemperatura par kriogenu wynosi T(h) a temperatura ta wzrasta w miarę jak h zwiększa (t. j.naczynie Dewara zapewnia łagodny gradient termiczny dT/dh > 0 w fazie gazowej). Gaz kriogeniczny znajdujący się nad cieczą pełni w rzeczywistości rolę gazu wymiany. Umieszczenie niewielkiej próbki oraz sondy temperatury w h zapewnia wyrównanie termiczne próbki w temperaturze T(h)Aby zwiększyć temperaturę próbki, h wzrasta. Aby obniżyć temperaturę próbki, h zmniejsza się. Dolną granicą temperatury takiego kriostatu jest temperatura ciekłego chłodziwa w h = 0. Tę dolną granicę temperatury można jeszcze bardziej obniżyć poprzez zmniejszenie ciśnienia. W dużym naczyniu Dewarowskiego do przechowywania (np., w zależności od tego, czy użyto 100-litrowego naczynia Dewara z helem w fazie ciekłej, czy 10-litrowego naczynia Dewara z azotem w fazie ciekłej), szybkość odparowania kriogenu jest pomijalna w czasie trwania serii pomiarów spektroskopowych, co pozwala na regulację wysokości próbki h powyżej ciekłego kriogenu, aby uzyskać określoną korektę temperatury próbki.
Badania spektroskopowe przeprowadzone w tym laboratorium nad zależnością od temperatury wygaszania luminescencji kompleksów metali przejściowych indukowanego tlenem doprowadziły do adaptacji niewielkiego optycznego naczynia Dewara z topionego kwarcu do badań spektroskopowych w zmiennej temperaturze z wykorzystaniem ciekłego azotu w zakresie 77-300 K (patrz Rysunek 2).

Rycina 2. Układ optycznego naczynia Dewar z topionego kwarcu do kriogenicznej spektroskopii luminescencji w zmiennej temperaturze (77-300 K). Ten schemat naczynia Dewar przedstawia kompletny system zmiennej temperatury. (a.) ciekły azot, (b.) przezroczysty (4,0 cm) niesrebrzony obszar dostępu optycznego naczynia Dewar, (c.) miedziana pętla na próbkę, (d.) złącze termopary, (e.) srebrzony obszar naczynia Dewar, (f.) żabka laboratoryjna, (g.) drewniany kołek, (h.) odległość między poziomem ciekłego azotu a próbką, (i.) obszar próżni między wewnętrzną a zewnętrzną ścianką naczynia Dewar, (j.) korek z korka, (k.) otwór odpowietrzający azot, (l.) przewody termopary, (m.) przewody termopary rozdzielone i przymocowane do drewnianego kołka taśmą PTFE. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Krzemionka topiona jest nieemisyjna i zapewnia wysoką transmisję optyczną od bliskiego ultrafioletu, przez widmo widzialne, aż po bliską podczerwień (~200-2,000 nm). Podstawowe koncepcje zastosowane w opisanym wcześniej dużym systemie naczynia Dewara do przechowywania10, w którym wysokość próbki nad ciekłym kriogenem determinuje jej temperaturę, zostały z sukcesem przeniesione w mniejszej skali z wykorzystaniem tego małego optycznego naczynia Dewara. Jednak zamiast mechanicznie regulować wysokość próbki h nad stacjonarnym poziomem ciekłego kriogenu w celu dostosowania temperatury próbki T, pozycja próbki względem samego naczynia Dewara pozostaje stała (Rycina 2). Powolne odparowywanie ciekłego azotu w optycznym naczyniu Dewara w ciągu kilku godzin stopniowo zwiększa odległość h próbki nad opadającym poziomem ciekłego azotu (Rycina 3).

Rysunek 3. Zbliżenie obszaru próbki w naczyniu Dewara z izolacją optyczną. Temperatury: próbka zanurzona w ciekłym azocie do poziomu h0, co daje T0 = 77 K; próbka zanurzona w zimnej parze azotu na poziomach h1 < h2 < h3 powyżej poziomu ciekłego azotu, co daje temperatury próbki T1 < T2 < T3. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Pozwala to na powolny, kontrolowany wzrost temperatury próbki w czasie (do kilku godzin), przy jednoczesnym utrzymaniu zarówno próbki, jak i sondy temperatury – złącza termopary miedź-konstantan – w równowadze termicznej z zimną parą azotu. Widma luminescencji obejmujące obszary widzialny i bliskiej podczerwieni są rejestrowane w zaledwie kilka milisekund na widmo (lub setki widm na sekundę) za pomocą spektrografu luminescencyjnego wyposażonego w detektor CCD, podczas czego temperatura próbki pozostaje praktycznie stała (ΔT < 0.1 K) w trakcie pozyskiwania każdego zestawu danych widmowych. Typowy czas oczekiwania między widmami przy temperaturach różniących się o ~5 K wynosi ~5-15 min. Ponadto efekty nagrzewania próbki lub jej degradacji fotochemicznej przez światło wzbudzające są zminimalizowane, ponieważ światło wzbudzające pada na próbkę tylko przez kilka sekund na widmo. W imię prostoty, mobilności i szybkości ładowania próbek nie zastosowano kabli światłowodowych. Próbki są wzbudzane bezpośrednio za pomocą pasma 365 nm z lampy łukowej rtęciowej lub linii 405 nm lasera diodowego. Światło emitowane przez próbki jest zbierane bezpośrednio z emitującej próbki w naczyniu Dewarosa za pomocą soczewki zbierającej i kierowane na szczelinę wlotową spektrografu przez soczewkę skupiającą. Próbki badanych kompleksów rutenu i rodu są przygotowywane do badań spektroskopowych jako cienkie warstwy roztworu o stężeniu ~10-3-10-4 M w roztworach nasyconych tlenem. Roztwory są utrzymywane przez napięcie powierzchniowe w małych pętlach z miedzianego drutu (średnica pętli ~3 mm, wykonana z drutu miedzianego o średnicy 0.0150 in.). Następnie wysokość złącza termopary jest regulowana tak, aby była równa wysokości próbki (hthermocouple = hsample) i znajdowała się w bliskim sąsiedztwie pętli z próbką, jak pokazano na Rysunkach 2 i 3. Temperatury są wyznaczane poprzez pomiar różnicy napięć między złączem termopary przy próbce a referencyjnym złączem termopary w wodzie z lodem o temperaturze 0 °C przy użyciu cyfrowego woltomierza o wysokiej impedancji i porównanie wyniku z tabelą temperatury w funkcji napięcia dla termopary typu T miedź/konstantan. Roztwory próbek w formie cienkich warstw uwięzione w pętlach drutu są gwałtownie zamrażane poprzez szybkie zanurzenie w ciekłym azocie w optycznym naczyniu Dewarosa. Następnie zamrożone roztwory są poddawane bardzo stopniowemu ogrzewaniu w czasie, pozostając w stanie zamrożonym, podczas gdy ich widma luminescencji są mierzone w funkcji temperatury. Dane intensywności luminescencji w funkcji temperatury są analizowane zgodnie z następującym modelem.
Całkowita intensywność luminescencji próbki w temperaturze T jest wyrażona jako suma intensywności pochodzących z kompleksów utlenionych i nieutlenionych:
. (1)
Przyjmuje się, że natężenie luminescencji kompleksów w warunkach beztlenowych jest niezależne od temperatury. Natomiast natężenie luminescencji kompleksów natlenionych będzie spadać wykładniczo wraz ze wzrostem temperatury z powodu wygaszania tlenowego. Można to opisać równaniem Arrheniusa w formie
. (2)
W równaniu (2) Ea oznacza energię aktywacji gaszenia, a k stałą Boltzmanna. Maksymalna intensywność luminescencji zostanie zaobserwowana w obszarze niskich temperatur (patrz Rysunek 5), gdzie energia termiczna jest niewystarczająca do pokonania bariery aktywacji gaszenia (t.j. transferu energii z kompleksu do tlenu). Po podstawieniu równania (2) do równania (1), otrzymujemy wyrażenie
(3)
zostaje uzyskane. W równaniu (3)
jest intensywnością wynikającą z kompleksów utlenowanych w obszarze niskich temperatur. Przekształcenie równania (3) daje
. (4)
Logarytm naturalny obu stron równania (4) daje następujący wyraz
. (5)
Z równania (5) wynika, że wykres zależności
od
będzie linią prostą o
, z której energia aktywacji wygaszania luminescencji jest wyznaczana jako
. (6)