$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ogólnym celem tej metody jest dostarczenie prostej, wszechstronnej i stosunkowo taniej techniki oceny potencjalnej toksyczności związków. Jest to podejście in vitro, które można zastosować w wielu liniach komórkowych. Standardowe laboratoria biologii komórki wyposażone w mikroskopy epifluorescencyjne mogą prowadzić badania przy użyciu tego testu.
Nasza podstawowa wiedza na temat funkcji komórek była w dużym stopniu zależna od testów biologicznych in vitro i stała się niezbędnym składnikiem w ocenach toksykologicznych farmaceutyków, zanieczyszczeń środowiska i zanieczyszczeń żywności. Niestety, nie ma jednego systemu testów biologicznych in vitro, który byłby w stanie kompleksowo spełnić wymagania dotyczące wszystkich ocen toksykologicznych. Wiele testów in vitro jest zaprojektowanych i zoptymalizowanych pod kątem oceny, a także oceny określonego biochemicznego lub molekularnego punktu końcowego. Są one dość często łączone w konfigurację o wysokiej przepustowości, aby odzwierciedlić zaburzenie pewnego szlaku transdukcji sygnału, takiego jak sygnalizacja receptora estrogenowego1. Strategia ta okazała się całkiem skuteczna, ale ogromna liczba szlaków transdukcji sygnału zaangażowanych w ekspresję genów sprawia, że zadanie wyboru konkretnego szlaku sygnałowego do oceny jest dość złożone. Obecnie opracowywane są protokoły o wysokiej przepustowości, które są wykorzystywane do jednoczesnego pomiaru wielu ścieżek sygnałowych, co jest jednym z podejść do przezwyciężenia niektórych ograniczeń pojedynczych testów. Jednak nie wszystkie szlaki sygnałowe zostały z powodzeniem włączone do bardziej kompleksowych podejść, a ponadto stale odkrywane są nowe szlaki sygnałowe, co jeszcze bardziej komplikuje ten proces oceny. Stosowanie dużej liczby podejść in vitro, w szczególności systemów o wysokiej przepustowości, do kompleksowych ocen toksykologicznych jest również bardzo kosztowne i nie sprzyja większości projektów badawczych prowadzonych przez jednego badacza.
GJIC to proces ściśle kontrolowany przez zmiany napięcia, stężenia wapnia, pH, równowagi redoks, regulowany przez główne wewnątrzkomórkowe szlaki transdukcji sygnału i interakcje z białkami błony i cytoszkieletu2,3. Tak więc hamowanie GJIC może odzwierciedlać różne rodzaje stresu komórkowego, zakłócenia różnych funkcji komórkowych lub zaburzenia różnych szlaków transdukcji sygnału. Innym podejściem do przezwyciężenia stosowania ograniczonych testów biologicznych transdukcji sygnału jest wykorzystanie zjawisk biologicznych polegających na tym, że wiele, jeśli nie większość, szlaków transdukcji sygnału jest dalej modulowanych przez współpracujące systemy sygnalizacji międzykomórkowej przez kanały połączeń szczelinowych4-8. Chociaż międzykomórkowe systemy sygnalizacyjne są również liczne i podlegają kontroli wielu ścieżek, sygnalizacja międzykomórkowa przez kanały połączeń szczelinowych jest ostatecznie funkcją kanałów, które są otwierane, częściowo zamknięte lub całkowicie zamknięte. Zapewnia to punkt końcowy, który można łatwo zmierzyć za pomocą różnych systemów testów biologicznych in vitro 7. Biorąc pod uwagę, że homeostatyczna wartość zadana tkanki wymaga otwartych kanałów, określenie wpływu związków na komunikację międzykomórkową w szczelinie (GJIC) jest bardziej kompleksowym podejściem do określania potencjalnych skutków toksycznych związków4,8. W istocie, to krytyczne zjawisko biologiczne, które odgrywa kluczową rolę w koordynowaniu wielu zdarzeń transdukcji sygnału kontrolujących ekspresję genów, pozwala na szeroką ocenę skutków toksycznych. W związku z tym testy biologiczne, które oceniają GJIC, są doskonałym punktem wyjścia do oceny potencjału toksycznego związków.
Najbardziej rozbudowane techniki używane do oceny GJIC opierają się na wstępnym załadowaniu komórek sondą fluorescencyjną, a następnie monitorowaniu migracji barwnika z załadowanej komórki lub komórek do sąsiednich komórek. Techniki wstępnego ładowania barwnika obejmowały mikroiniekcję9, ładowanie skrobanie10 i estry metylowe sond11. Metoda obciążenia skalpelem i fluorescencyjnego transferu barwnika (SL-DT) jest modyfikacją testu obciążenia skrobaniem - transferu barwnika opracowanego przez El Fouly10. Zamiast bardziej inwazyjnego skrobania, metoda ładowania skalpelem opisana w tym raporcie polega na delikatnym przetaczaniu skalpela z okrągłym ostrzem przez monowarstwę komórek, które minimalizują uszkodzenia inwazyjne (ryc. 1). Zaletą tej techniki jest ocena toksykologiczna populacji komórek, a nie pojedynczych komórek w teście mikroiniekcji. Co więcej, prostota tego testu pozwala na szybkie wykrycie wielu płytek w krótkim czasie, podczas gdy metody wykorzystujące techniki mikroiniekcji oraz techniki wykorzystujące estry metylowe sond fluorescencyjnych są znacznie bardziej czasochłonne i wymagają znacznie wyższego poziomu umiejętności.
Chociaż nie ma jednej metody na zaspokojenie wszystkich potrzeb badania GJIC; test SL-DT jest prostym, dość tanim i wszechstronnym testem, który może zaspokoić wiele potrzeb związanych z początkową oceną toksyczności różnych związków. Do głównych zalet należą: prostota, brak specjalnego zapotrzebowania na sprzęt lub umiejętności, które są wymagane przy innych metodach, takich jak mikroiniekcja, odzyskiwanie fluorescencyjne po fotowybielaniu (FRAP) i lokalna aktywacja molekularnych testów fluorescencyjnych, szybka i jednoczesna ocena GJIC w dużej liczbie komórek, sprzyjająca konfiguracji o wysokiej przepustowości z automatycznym obrazowaniem i analizą mikroskopii fluorescencyjnej, a także jego zdolność adaptacji do badań in vivo.