$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Hodowla komórkowa in vitro może być przeprowadzana na wiele sposobów, ale zazwyczaj przeprowadzana jest albo w dwuwymiarowych warunkach przylegania, albo w trójwymiarowych warunkach zawiesinowych, które pełniej rekapitulują systemy in vivo. W związku z tym w wielu dziedzinach badań naukowych rośnie tendencja do opracowywania solidnych metod generowania trójwymiarowych konstruktów tkankowych. W scenariuszach, w których typy komórek i procesy wymagają podporowej powierzchni macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM) i sygnałów adhezji, hodowla trójwymiarowa może być możliwa za pomocą konstruktów rusztowaniowych, w których komórki są hodowane na lub w egzogennej macierzy nośnej1. Komórki i procesy, które nie wymagają adhezji do macierzy podporowej, mogą być przeprowadzane w zawiesinie jako nierusztowane systemy złożone głównie lub wyłącznie z komórek (które mogą następnie przystąpić do wytwarzania własnych matryc endogennych)2,3. W tym artykule przedstawiamy protokół różnicowania serca ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC - komórek macierzystych zdolnych do przekształcenia się w dowolny typ komórek w organizmie, zarówno z embrionalnych, jak i innych źródeł) w kontrolowanych wielkości, jednolitych, nierusztowanych agregatach.
Różnicowanie hPSC jako agregatów zawiesinowych jest nękane przez duże różnice w wielkości agregatów zarówno w trakcie jak i między przebiegami. Ta zmienność jest konsekwencją metody zwykle stosowanej do generowania tych agregatów, która polega na mechanicznej dysocjacji kolonii komórkowych. Aby zmniejszyć tę zmienność, zastosowano szereg podejść do kontrolowania liczby komórek w agregacji, a także średnicy i jednorodności agregatu. Przykłady obejmują tworzenie agregatów w probówkach do mikrowirówek4 lub w postaci wiszących kropli5, mikrowzorcowanie zdefiniowanych dwuwymiarowych kolonii hPSC6, które można następnie przenieść do zawiesiny, lub odwirowanie komórek na wielodołkowe płytki z dnem U lub V7,8,9. Wszystkie te podejścia są jednak ograniczone ze względu na niską przepustowość zagregowanej generacji. Systemy oparte na studniach wykorzystują podobne podejście do systemów płytek z dnem w kształcie litery V, jednak mniejszy rozmiar mikrostudzienek (w tym protokole każda o szerokości 400 μm) umożliwia generowanie większej liczby jednorodnych agregatów z pojedynczej studzienki hodowlanej (standardowa średnica ~ 15,5 mm zawierająca ~ 1200 mikrostudzienek) niż zostałaby wygenerowana z całej płytki z dnem V10. Dobrze oparte tworzenie agregatów stosowano w wielu warunkach, w tym w różnicowaniu hPSC na losy ektodermalne11, endodermalne12, mezodermalne13 i pozaembrionalne14; chondrogeneza z mezenchymalnych komórek macierzystych15; wytwarzanie jednolitych substratów do toksykologicznych badań przesiewowych16; i badania mechanobiologii17.
Jednym z głównych wyzwań w opracowaniu solidnych protokołów produkcyjnych do produkcji kardiomiocytów pochodzących z hPSC był brak powtarzalności w efektywności różnicowania serca między seriami. Wcześniej wykazaliśmy, że tę zmienność można przypisać niejednorodności w wyjściowej populacji hPSC, która obejmuje zarówno samoodnawiające się hPSC, jak i różnicujące się komórki, które wyrażają geny związane z endodermą i różnicowaniem neuronalnym6,18. Sygnały wydzielane przez te różnicujące się komórki wpływają na indukcję serca. W szczególności endoderma pozaembrionalna wspomaga indukcję serca, podczas gdy progenitorzy neuronalni hamują indukcję serca. Po agregacji hPSC komórki w agregacie różnicują się i organizują w taki sposób, że niezróżnicowane hPSC są otoczone warstwą pozazarodkowych komórek endodermy, które rozwijają się na powierzchni agregatu13. Kontrolując wielkość agregatu, możemy modulować stosunek komórek endodermy indukujących serce do niezróżnicowanych hPSC (stosunek powierzchni do objętości) i zoptymalizować ten stosunek w celu uzyskania maksymalnej indukcji serca13.