$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Podczas nauki, zwierzęta tworzą skojarzenia między złożonymi zestawami bardzo specyficznych bodźców. Uważa się, że te informacje o wysokiej rozdzielczości są kodowane przez zmiany w określonych wzorcach rzadko rozmieszczonych neuronów zwanych zespołami neuronalnymi. Zespoły neuronalne zostały niedawno zidentyfikowane poprzez indukcję natychmiast wczesnych genów (IEG), takich jak Fos, Arc i Zif268 oraz ich produktów białkowych w neuronach, które były silnie aktywowane podczas zachowania lub ekspozycji na sygnały. W szczególności wykazano, że neurony wyrażające fos odgrywają rolę przyczynową w wyuczonych zachowaniach specyficznych dla kontekstu i wskazówek 1-4. Tak więc unikalne neuroadaptacje molekularne w tych aktywowanych neuronach eksprymujących Fos są głównymi kandydatami na mechanizmy neuronalne, które kodują wyuczone skojarzenia powstałe podczas normalnego uczenia się i nieprawidłowych zaburzeń uczenia się, takich jak uzależnienie i zespół stresu pourazowego (PTSD) 5.
Sortowanie komórek aktywowane fluorescencją (FACS) umożliwiło ostatnio analizę unikalnych neuroadaptacji molekularnych w neuronach wykazujących ekspresję fos. Cytometria przepływowa i sortowanie komórek zostały opracowane w latach sześćdziesiątych XX wieku 6,7 w celu scharakteryzowania i izolowania komórek zgodnie z ich charakterystyką rozpraszania światła i immunofluorescencji i od dawna są stosowane w immunologii i badaniach nad rakiem. Jednak cytometria przepływowa i FACS wymagają zdysocjowanych pojedynczych komórek, które są trudne do uzyskania z dorosłej tkanki mózgowej. FACS został po raz pierwszy użyty do wyizolowania i analizy neuronów prążkowia eksprymujących zielone białko fluorescencyjne (GFP) od myszy transgenicznych, które nie wymagały znakowania przeciwciałami 8,9. Opracowaliśmy metodę FACS opartą na przeciwciałach 10 w celu wyizolowania i oceny zmian molekularnych w neuronach wykazujących ekspresję Fos aktywowanych przez lek i / lub sygnały u zwierząt typu dzikiego 11-15. W tej metodzie neurony są znakowane przeciwciałem przeciwko ogólnemu markerowi neuronalnemu NeuN, podczas gdy silnie aktywowane neurony są znakowane przeciwciałem przeciwko Fos. Chociaż nasza początkowa metoda wymagała zebrania do 10 szczurów na próbkę w celu uzyskania świeżej tkanki, późniejsze modyfikacje protokołu pozwoliły na izolację FACS neuronów eksprymujących fos i ilościową analizę reakcji łańcuchowej polimerazy (qPCR) dyskretnych obszarów mózgu od pojedynczego szczura w wieku 13-15 lat. Ogólnie rzecz biorąc, unikalne zmiany molekularne stwierdzono w neuronach eksprymujących fos aktywowanych podczas różnych zachowań aktywowanych kontekstem i wskazówkami w badaniach nad uzależnieniami 12,14,15.
Głównym problemem logistycznym związanym z wykonywaniem FACS na świeżej tkance jest to, że potrzeba jednego całego dnia, aby oddzielić tkankę i przeprowadzić ją za pomocą FACS. Ponadto dziennie można przetwarzać tylko około czterech próbek. Zwykle oznacza to, że tylko jeden obszar mózgu może być oceniany z każdego mózgu, a pozostałe obszary mózgu muszą zostać odrzucone. Jest to poważny problem w przypadku procedur behawioralnych o niskiej przepustowości, takich jak samodzielne podawanie i trening wygaszania, który wymaga operacji i wielu tygodni intensywnego treningu. Co więcej, długie i skomplikowane procedury behawioralne w dniu testu utrudniają wykonanie FACS tego samego dnia. Byłaby to znacząca zaleta, gdyby można było zamrozić mózgi zwierząt natychmiast po testach behawioralnych, a następnie wyizolować neurony wyrażające fos z jednego lub więcej obszarów mózgu w różnych momentach wybranych przez badaczy.
Tutaj pokazujemy, że nasz protokół FACS może być używany do izolowania neuronów eksprymujących Fos (i innych typów komórek) zarówno ze świeżej, jak i zamrożonej tkanki mózgowej. Na przykład wyizolowaliśmy neurony wykazujące ekspresję fos z prążkowia szczura po ostrym wstrzyknięciu metamfetaminy oraz od naiwnych szczurów bez zastrzyków (warunek kontrolny). Jednak ten protokół FACS może być stosowany po każdym leczeniu behawioralnym lub farmakologicznym. Późniejsza analiza qPCR naszych próbek wykazała, że ekspresję genów z tych typów komórek można ocenić z podobną skutecznością zarówno ze świeżej, jak i mrożonej tkanki.