Modele mysie są coraz częściej wykorzystywane do badania chorób sercowo-naczyniowych (CVD) i szczególnie używane w badaniach podłużnych, które pozwalają na scharakteryzowanie różnych faz rozwoju choroby1. Właściwości elastyczne dużych tętnic są związane z różnymi stanami patologicznymi; Z technicznego punktu widzenia sztywność tętnic można ocenić, mierząc prędkość fali tętna (PWV), która reprezentuje prędkość, z jaką fala tętna przemieszcza się w naczyniu przewodowym2. Ze względu na swoje znaczenie kliniczne, jest on coraz częściej mierzony nawet w przedklinicznych modelach małych zwierząt3.
Dostępne są różne techniki oceny PWV u myszy. Podejścia inwazyjne opierają się na zastosowaniu przetworników ciśnienia na końcówce cewnika. PWV ocenia się, zbierając sygnały ciśnienia w dwóch różnych miejscach tętniczych i dzieląc odległość między dwoma miejscami pomiaru przez przesunięcie czasowe między sygnałami4. Główną wadą związaną z tego rodzaju technikami jest to, że wymagają one poświęcenia zwierząt w celu oceny odległości między dwoma miejscami pomiaru, a zatem nie mogą być stosowane w badaniach podłużnych. Aby przezwyciężyć to ograniczenie, opracowano podejścia nieinwazyjne, oparte na różnych technikach obrazowania. Wcześniejsze badania donosiły o ocenach PWV u myszy uzyskanych przez zastosowanie metody czasu przejścia na danych obrazowania rezonansu magnetycznego zakodowanych prędkością5 i sygnały pulsacyjno-dopplerowskie6. Jednak wartość PWV uzyskana tymi metodami jest regionalną oceną sztywności tętnic. W rzeczywistości jest to wartość średnia, uwzględniająca różne tętnice pod względem wielkości i właściwości elastycznych. Ponadto tego rodzaju oceny wymagają oceny odległości między dwoma miejscami pomiarów, co jest źródłem błędu, który może mieć wpływ na ostateczny wynik.
PWV można ocenić za pomocą pętli średnica-prędkość (lnD-V)7. Metoda ta opiera się na jednoczesnej ocenie wartości średnicy i prędkości przepływu w wybranym zbiorniku. Zgodnie z tym podejściem pętlę lnD-V uzyskuje się przez wykreślenie wartości średnicy logarytmu naturalnego w funkcji średnich wartości prędkości, a PWV szacuje się poprzez obliczenie nachylenia części liniowej otrzymanej pętli odpowiadającej wczesnej fazie skurczowej. Jeśli chodzi o praktyczne zastosowanie tej metody, wcześniejsze prace przyniosły już wyniki dotyczące jej zastosowania w systemie konfiguracji in vitro7 oraz jej zastosowania do oceny PWV zarówno tętnicy szyjnej, jak i kości udowej u ludzi8.
Głównym celem niniejszego badania jest dostarczenie szczegółowego opisu algorytmu przetwarzania obrazu, który zapewnia nieinwazyjny pomiar tętniczego PWV u myszy przy użyciu tylko obrazów amerykańskich. Proponowane podejście pozwala na ocenę miejscowej sztywności tętnic poprzez przetwarzanie obrazów dopplerowskich zarówno w trybie B, jak i dopplerowskim falą pulsacyjną (PW-Doppler) i może być stosowane na tętnicach o kluczowym znaczeniu, takich jak aorta brzuszna.