W przeciwieństwie do Saccharomyces cerevisiae, Yarrowia lipolytica, niekonwencjonalne drożdże, mogą rosnąć w postaci drożdży lub grzybni w odpowiedzi na zmiany warunków środowiskowych 1,2. Tak więc te drożdże dymorficzne mogą być wykorzystane jako dobry model do badania różnicowania, morfogenezy i taksonomii grzybów 3,4,5. Jest ogólnie uważany za bezpieczny (GRAS) gatunek drożdży, który jest szeroko stosowany do produkcji różnych dodatków do żywności, takich jak kwasy organiczne, polialkohole, związki aromatyczne, emulgatory i środki powierzchniowo czynne 6,7,8,9. Jest to obowiązkowy tlenowce i dobrze znane drożdże oleiste zdolne do naturalnej akumulacji lipidów w dużych ilościach, tj. do 70% suchej masy komórek 10. Może również wykorzystywać szerokie spektrum źródeł węgla do wzrostu, w tym różnego rodzaju pozostałości w zasobach odpadowych jako składniki odżywcze 11,12,13. Wszystkie te unikalne cechy sprawiają, że Y. lipolytica jest bardzo atrakcyjna do różnych zastosowań biotechnologicznych.
Chociaż cała sekwencja genomu Y. lipolytica została opublikowana 14,15, manipulacja genetyczna tych niekonwencjonalnych drożdży jest bardziej złożona niż w przypadku innych gatunków drożdży. Po pierwsze, transformacja tego gatunku drożdży jest znacznie mniej wydajna ze względu na brak stabilnego i wydajnego systemu transformacji genetycznej 16,17. Po drugie, pracochłonna integracja genomowa kaset ekspresji liniowej jest powszechnie stosowana do ekspresji genów będących przedmiotem zainteresowania, ponieważ w tych drożdżach nie znaleziono naturalnego systemu plazmidów episomalnych 18. Po trzecie, generowanie genetycznych nokautów i knock-inów jest ograniczone, ponieważ skuteczność celowania genu poprzez dokładną rekombinację homologiczną w tych drożdżach jest niska, a większość zdarzeń integracji zachodzi poprzez niehomologiczne łączenie końców (NHEJ) 19.
W tym badaniu opisujemy zoptymalizowany protokół transformacji dla szczepu Y. lipolytica Po1g, który jest łatwy, szybki, wydajny i powtarzalny. Aby zwiększyć częstotliwość precyzyjnej rekombinacji homologicznej, usunęliśmy gen KU70, który koduje kluczowy enzym w szlaku NHEJ. Korzystając ze zoptymalizowanego protokołu transformacji i przekształcając liniową kasetę nokautującą zawierającą flankujące regiony homologii o wielkości 1 kb, gen KU70 Y. lipolytica Po1g został pomyślnie usunięty. Solidność tej metodologii delecji genów została następnie wykazana poprzez celowanie w geny dehydrogenazy alkoholowej i oksydazy alkoholowej w szczepie Po1g KU70Δ. Zaobserwowano, że szczep delecji KU70 wykazywał znacznie wyższą skuteczność celowania genów za pośrednictwem rekombinacji homologicznej niż szczep Po1g typu dzikiego. Ponadto skonstruowano replikacyjny plazmid ekspresji Cre przenoszący marker oporności higromycyny B w celu ratowania markera. Uratowanie markera ułatwia wiele rund celowania w geny w uzyskanych mutantach delecji genów. Oprócz delecji genów, nasz protokół transformacji genetycznej i delecji genów opisany tutaj może być stosowany do wstawiania genów do określonych loci oraz do wprowadzania mutacji specyficznych dla miejsca do genomu Y. lipolytica.