Od czasu wprowadzenia pierwszego antybiotyku penicyliny, oporność mikroorganizmów na antybiotyki stała się globalnym problemem zdrowotnym1. Chociaż nabycie oporności na antybiotyki może być retrospektywnie badane in vivo, warunki tych eksperymentów często nie są kontrolowane przez cały okres ewolucji2. Alternatywnie, adaptacyjna ewolucja laboratoryjna może ujawnić ewolucję molekularną gatunku drobnoustrojów pod wpływem stresów środowiskowych lub presji selekcyjnej ze strony antybiotyku3. Ostatnio wiele dobrze kontrolowanych eksperymentów ewolucyjnych dotyczących oporności na antybiotyki wyjaśniło pojawienie się oporności na antybiotyki. Na przykład, grupa Austina wykazała szybkie pojawienie się w odpowiednio zaprojektowanym środowisku mikroprzepływowym z przedziałami4. Niedawno opracowany morbidostat indukuje systematyczne mutacje pod presją selekcji leków5,6. Morbidostat, urządzenie do selekcji drobnoustrojów, które w sposób ciągły dostosowuje stężenie antybiotyku w celu utrzymania prawie stałej populacji, stanowi duży postęp w stosunku do testu fluktuacji stosowanego w mikrobiologii7,8. W teście fluktuacji antybiotyk jest wstrzykiwany w wysokim stężeniu, a mutanty, które przeżyły, są badane i liczone. Zamiast tego drobnoustroje w morbidostat są stale prowokowane i nabywają wiele mutacji.
Morbidostat działa podobnie do chemostatu, urządzenia hodowlanego wynalezionego przez Novicka i Szliarda w 1950 roku, które utrzymuje stałą populację poprzez ciągłe dostarczanie składników odżywczych, jednocześnie rozcieńczając populację mikroorganizmów9. Od czasu wprowadzenia chemostatu został on zaawansowany i ulepszony. Obecne chemostaty mikroprzepływowe osiągnęły pojemność nanolitrów i pojedynczych komórek. Jednak urządzenia te nie nadają się do eksperymentów ewolucji adaptacyjnej, które wymagają dużej populacji komórek z wieloma mutacjami10,11. Ostatnio opracowano również mini-chemostaty o objętości roboczej ~10 ml, aby wypełnić lukę między bioreaktorami w skali litrowej a chemostatem mikroprzepływowym12,13.
Tutaj prezentujemy projekt i zastosowanie taniego, zautomatyzowanego morbidostu do badania oporności na antybiotyki. Proponowany moduł może być stosowany w inkubatorze z wytrząsarką w laboratorium mikrobiologicznym przy minimalnym zapotrzebowaniu na sprzęt. Oprogramowanie układowe typu open source można również łatwo dostosować do konkretnych zastosowań ewolucji adaptacyjnej, takich jak inżynieria metaboliczna3. Na koniec morbidostat jest integrowany z multipleksowaną platformą mikroprzepływową do badania wrażliwości na antybiotyki14.