Rozpuszczony tlen (DO) jest kluczowym parametrem fizykochemicznym ważnym w pośredniczeniu w wielu procesach biologicznych i ekologicznych w ekosystemach wodnych. Narażenie na ostre i przewlekłe subletalne niedotlenienie zmniejsza tempo wzrostu niektórych owadów wodnych i zmniejsza przeżywalność narażonych owadów1. Protokół ten został opracowany w celu zapewnienia kontrolowanej metody manipulowania poziomami tlenu rozpuszczonego w wodzie strumieniowej w celu obserwacji wpływu na zachowanie zwierząt. Ponieważ przetrwanie wszystkich tlenowych organizmów wodnych zależy od stężenia tlenu, aby mogły żyć i rozmnażać się, zmiany w stężeniu DO często znajdują odzwierciedlenie w zmianach zachowania organizmów. Zaobserwowano, że bardziej mobilne bezkręgowce wodne i ryby reagują na niskie stężenia tlenu (niedotlenienie), poszukując miejsc o wyższym DO2,3. W przypadku mniej ruchliwych organizmów wodnych adaptacje behawioralne w celu zwiększenia spożycia DO mogą być jedyną realną opcją. Zauważono, że wodny rząd makrobezkręgowców Plecoptera (stonefly) wykonuje ruchy "push-up" w celu zwiększenia przepływu wody i pobierania tlenu przez zewnętrzne skrzela 4-6. Te zachowania adaptacyjne zaobserwowano w środowisku naturalnym i w eksperymentach laboratoryjnych.
Laboratoryjna manipulacja DO w wodzie otwiera znaczące możliwości dla badań nad zachowaniem zwierząt, ale istnieją znaczące luki w metodologii wdrażania. Na przykład w jednym z badań wykorzystano duże akwaria do oceny czasu reakcji fizjologicznej bassa wielkogębowego (Micropterus salmoides) na środowisko niedotlenione po zagazowaniu azotem, ale podano niewiele szczegółów dotyczących metodologii7. Inne badanie przeprowadzone na danio pręgowanym (Danio rerio) opisywało użycie gazowego azotu i porowatego kamienia do dostarczania gazu do wody i zmniejszania DO w wodzie8. W przypadku zastosowań chemicznych metody odgazowania rozpuszczalników wykorzystują specjalistyczną aparaturę 9-11 do usuwania tlenu z rozpuszczalników, ale nie byłyby odpowiednie do badań nad zachowaniem zwierząt. Chociaż w badaniach tych stosuje się metody usuwania tlenu z wody, nie można zidentyfikować żadnej metody opisowej, która pozwoliłaby na ocenę zachowania zwierząt w odpowiedzi na zmiany tlenu rozpuszczonego.
Ta metoda opisana poniżej jest próbą pełnego opisania protokołu manipulacji DO wody za pomocą gazowego azotu. Co więcej, metoda ta została opracowana w celu obserwacji związków między zachowaniem muchówek kamiennych (pompek) a DO, które zastosowano w laboratorium biologicznym na poziomie pierwszego roku. Jedną z głównych zalet tej metody jest to, że można ją łatwo wykonać w laboratorium przy użyciu powszechnie dostępnych wyrobów szklanych i materiałów dostępnych dla większości instytucji szkolnictwa średniego i wyższego. Protokół jest również łatwy do dostosowania, co pozwala osobom fizycznym na skalowanie procedury w celu spełnienia celów określonych dla zastosowań badawczych lub dydaktycznych.