Ścięgna zginaczy w dłoni współpracują z mięśniami zginaczy przedramienia i osłonkami cyfrowymi, umożliwiając zginanie palców i funkcję chwytania ręki. Ścięgna zginaczy biegną wzdłuż dłoniowej części dłoni; Ta stosunkowo powierzchowna lokalizacja często powoduje urazy ścięgien zginaczy podczas urazu ręki. Ścięgna goją się poprzez reakcję tkanki bliznowatej, a nie regenerację normalnej tkanki ścięgna 1. Podczas gdy ta tkanka bliznowata zapewnia ciągłość ścięgna, funkcja jest dramatycznie zmniejszona w stosunku do zdrowego ścięgna. Kompozyty tkanki ścięgnistej i bliznowatej charakteryzują się upośledzonymi właściwościami mechanicznymi1, co zwiększa prawdopodobieństwo zerwania naprawionych ścięgien. Ponadto tkance bliznowatej brakuje organizacji natywnej struktury włókien kolagenowych ścięgien, co powoduje wzrost rozmiaru i objętości ścięgien. Biorąc pod uwagę ograniczenia anatomiczne jednostki ścięgno-pochewka, nawet niewielki wzrost rozmiaru ścięgna może drastycznie zmniejszyć funkcję ślizgania ścięgna, a tym samym zakres ruchu palców i funkcję dłoni.
Przed 1960 rokiem urazy ścięgien zginaczy, szczególnie te w strefie II ręki, nie były rutynowo naprawiane z powodu poważnych komplikacji w gojeniu, które powstały podczas tych napraw 2. Ten obszar dłoni był określany jako "ziemia niczyja" 3. Jednak ulepszenia w technikach chirurgicznych, wzorach szwów i protokołach rehabilitacji fizjoterapeutycznej znacznie poprawiły wyniki naprawy ścięgien zginaczy 2. Pomimo tych postępów, do 40% napraw powoduje powstanie przyczepności na tyle dużo, aby utrudnić funkcjonowanie ręki 4. Dlatego wymagane jest podejście biologiczne, aby poprawić gojenie. Niestety, bardzo niewiele wiadomo na temat procesu gojenia się ścięgien na poziomie komórkowym i molekularnym. W związku z tym celem było opracowanie mysiego modelu, który mógłby zostać wykorzystany do lepszego zrozumienia podstawowych składników komórkowych i molekularnych gojenia ścięgien zginaczy oraz reakcji na tworzenie się blizn, jako sposób na zidentyfikowanie nowych celów terapeutycznych w celu poprawy gojenia.
Większe modele zwierzęce odegrały kluczową rolę w lepszym zrozumieniu procesu gojenia ścięgien zginaczy. Badania na psach i królikach wykazały zarówno wewnętrzną, jak i zewnętrzną zdolność gojenia ścięgien zginaczy 5,6, znaczenie wczesnego kontrolowanego ruchu biernego w minimalizowaniu powstawania zrostów w stosunku do unieruchomienia 7, a także wpływ różnych wzorów szwów na proces gojenia 8,9. Ponadto model psa okazał się przydatny w testowaniu translacyjnych metod inżynierii tkankowej w celu poprawy gojenia 10. Istnieje jednak kilka ważnych zalet korzystania z modelu mysiego w porównaniu z dużym modelem zwierzęcym, w tym względny koszt, dostępność odczynników specyficznych dla myszy oraz łatwość generowania globalnych nokautów lub specyficznych dla tkanki konstrukcji delecji/nadekspresji. Co więcej, podobieństwa funkcjonalne między człowiekiem a myszami w odniesieniu do ścięgien zginaczy 11 wskazują na potencjalną użyteczność w opracowaniu modelu mysiego.
Opracowanie mysiego modelu przecięcia i naprawy ścięgna zginacza naśladuje wiele aspektów klinicznego gojenia, w tym tworzenie obfitych blizn i pogorszenie właściwości mechanicznych. Opisany tutaj model nie jest prawdziwym podsumowaniem praktyki klinicznej ze względu na przecięcie FDL w połączeniu mięśniowo-ścięgnistym w celu ochrony miejsca naprawy. Co więcej, model ten nie uwzględnia udziału komórek osłonki maziowej w odpowiedzi gojenia, ponieważ nie ma osłonki maziowej pokrywającej środkową część ścięgna, w której zachodzi naprawa. Pomimo tych ograniczeń, model ten ma tę zaletę, że generuje zrosty ograniczające ruch, co nie zostało jeszcze wykazane w modelach mysich, które są bardziej zbliżone do scenariusza klinicznego. Model ten został wykorzystany do oceny mysich modeli nokautujących 12,13 oraz do testowania różnych podejść farmakologicznych w celu poprawy gojenia 14-17. Analizy histologiczne tego modelu, wykorzystujące immunohistochemię i hybrydyzację in situ, mogą dostarczyć ważnych informacji na temat lokalizacji kluczowych genów i białek podczas gojenia. Jednak histologia zapewnia jedynie przekrojową analizę przestrzenną i nie pozwala na kwantyfikację w całej tkance. Cytometria przepływowa reprezentuje bardziej ilościowe podejście, ale tylko bardzo ograniczona liczba komórek może zostać wyizolowana z gojącej się tkanki ścięgna w modelu mysim, a liczba ta jest dodatkowo zmniejszana podczas etapów fiksacji, przepuszczalności i mycia. Biorąc to pod uwagę, cytometria przepływowa staje się niewykonalnym podejściem ze względu na liczbę zwierząt, które byłyby wymagane. Alternatywna metoda jest niezbędna do zachowania większości tej populacji małych komórek w celu dalszego scharakteryzowania środowiska leczniczego. Metoda zastosowana w tym celu, pokazana tutaj, polega na koncentracji wyizolowanych komórek poprzez wirowanie cytologiczne na szkiełku szkiełkowym, a następnie immunocytochemię. W niniejszym badaniu zastosowano inkorporację EdU (5-etynylo-2'deoksyurydyna, analog tymidyny), a następnie znakowanie w celu określenia względnego stanu proliferacyjnego komórek w miejscu gojenia. Podejście to można zastosować do badania skuteczności leczenia farmakologicznego w zakresie proliferacji komórek, nokautu lub nadekspresji genów lub do identyfikacji i ilościowego określenia różnych populacji komórek.