$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bioaktywne małe cząsteczki zasadniczo działają poprzez interakcję i zmianę funkcji jednej lub więcej "docelowych" cząsteczek, najczęściej białek, w komórce. W procesie odkrywania leków, gdy związek aktywny jest odkrywany w wyniku fenotypowych badań przesiewowych, identyfikacja celu molekularnego (celów) molekularnych tego związku ma kluczowe znaczenie nie tylko dla zrozumienia mechanizmu działania i potencjalnych skutków ubocznych związku, ale także dla potencjalnego odkrycia nowej biologii leżącej u podstaw modelu choroby i utorowania drogi do opracowania nowych mechanistycznych klas terapeutycznych1. Chociaż identyfikacja celu nie jest wymagana, aby lek mógł być stosowany terapeutycznie, w ostatnich latach coraz częściej uznaje się, że nowi kandydaci na leki mają większe szanse na sukces w badaniach klinicznych, a tym samym przynoszą lepszy zwrot z inwestycji, jeśli znany jest zatwierdzony cel2. W związku z tym rośnie zainteresowanie metodami identyfikacji małocząsteczkowych białek docelowych.
Klasyczny eksperyment z identyfikacją celu zazwyczaj opiera się na oczyszczaniu powinowactwa, gdzie mała cząsteczka będąca przedmiotem zainteresowania jest immobilizowana na żywicy i inkubowana z całymi lizatami komórkowymi, po czym niezwiązane białka są wypłukiwane, a pozostałe białka są eluowane i identyfikowane3. Chociaż technika ta została wykorzystana do identyfikacji celów wielu małych cząsteczek 4, nie nadaje się jako uniwersalna metoda identyfikacji celuz kilku powodów. Po pierwsze, białko docelowe musi zachować swoją natywną konformację podczas lizy komórki, aby zachować zdolność do wiązania się z małą cząsteczką. Może to być szczególnie problematyczne w przypadku białek błonowych, które często ulegają zmianom konformacyjnym po usunięciu z ich naturalnego środowiska lub po prostu agregują się i wytrącają z roztworu. Po drugie, mała cząsteczka musi zostać chemicznie zmodyfikowana w taki sposób, aby mogła zostać unieruchomiona na żywicy, zachowując jednocześnie jej zdolność do wiązania docelowego białka. Głębokie kieszenie wiążące mogą zatem stać się niedostępne dla małej cząsteczki po jej związaniu z żywicą. Po trzecie, powinowactwo wiązania musi być na tyle wysokie, aby interakcja była utrzymywana podczas etapów mycia, co utrudnia identyfikację oddziaływań o niższym powinowactwie. Po czwarte, warunki środowiskowe, takie jak pH, stężenie jonów lub obecność innych cząsteczek endogennych, mogą zmieniać się przestrzennie w komórce i czasami są warunkiem wstępnym interakcji lek-cel. W związku z tym znalezienie odpowiednich warunków umożliwiających i utrzymujących wiązanie na zewnątrz komórki może wymagać znacznej ilości prób i błędów.
Oznaczanie fotopowinowactwa pozwala obejść te problemy, umożliwiając kowalencyjne wiązanie małej cząsteczki i jej celu w natywnym kontekście komórki. Zamiast unieruchamiać małą cząsteczkę do dużej, masywnej żywicy, cząsteczka jest chemicznie modyfikowana w celu zainstalowania dwóch małych grup funkcyjnych: fotoaktywowanej części, która umożliwia kowalencyjne sieciowanie z białkiem docelowym po napromieniowaniu określoną długością fali światła, oraz grupy reporterowej, która umożliwia wykrycie białka docelowego, a następnie wyizolowanie. Żywe komórki są traktowane sondą fotopowinowactwa, sonda wiąże się i kowalencyjnie sieciuje krzyżowo z białkiem docelowym, a następnie kompleks sonda-białko jest izolowany w stanie nienaruszonym. Specyficzność wiązania sondy z celem jest wykazywana poprzez równoległe przeprowadzanie eksperymentu konkurencji, w którym nadmiar związku macierzystego jest używany do konkurowania o wiązanie sondy z białkiem docelowym.
Konstrukcja i synteza sond fotopowinowactwa różni się znacznie w zależności od małej cząsteczki i nie będzie omówiona w tym protokole; jednak kilka doskonałych dyskusji na ten temat zostało opublikowanych5-9. Główną kwestią jest to, że sonda zachowuje bioaktywność związku macierzystego, a zatem przypuszczalnie wiąże się z tym samym celem (celami). Należy przeprowadzić badania zależności struktura-aktywność (SAR) w celu określenia, które części cząsteczki mogą być modyfikowane bez utraty bioaktywności. Jako fotoaktywowane środki sieciujące zastosowano wiele różnych grup chemicznych, w tym diazyrynę, benzofenon i azydek arylu, z których każda ma zalety i wady10. Podobnie, istnieje wiele znaczników reporterowych, które zostały użyte do wyizolowania białek wiążących sondę. Grupy reporterowe mogą funkcjonować samodzielnie, takie jak powszechnie stosowana biotyna lub znaczniki fluorescencyjne, lub mogą być prekursorami, które wymagają dalszej funkcjonalizacji po etapie fotosieciowania, które mają tę zaletę, że są mniejsze, a tym samym mniej prawdopodobne, że zagrozi bioaktywności11.
W tym protokole użyliśmy sondy fotopowinowactwa zawierającej grupę fotosieciującą diazyrynę oraz końcowej alkinu do przyłączenia grupy reporterowej poprzez katalizowaną Cu(I) reakcję cykloaddycji (lub kliknięcia) Azide-Alkine Sharplessa-Hüisgena12-15. Badania SAR, projekt i synteza sondy oraz wyniki tych badań zostały opublikowane w innych miejscach16-18.