Większość organizmów żyjących posiada endogeniczny chronometraż, który pomaga w efektywnym negocjowaniu codziennych zmian w środowisku. Ten chronometrażysta, zegar okołodobowy, reguluje wiele aspektów metabolizmu i fizjologii organizmu, aby przewidywać przewidywalne zmiany w środowisku zewnętrznym. Na przykład u roślin przewidywanie czasowo przewidywalnych ataków patogenów lub roślinożerców znacznie zmniejsza ogólną podatność 1-4. Metabolizm skrobi jest ściśle regulowany przez zegar okołodobowy, aby zapewnić, że rezerwy skrobi wystarczają do świtu, niezależnie od tego, czy jest uprawiana w długich, czy krótkich warunkach dnia5. Rzeczywiście, rośliny, których zegary okołodobowe pasują do 24-godzinnego środowiska, wykazują zwiększone tempo wzrostu, tempo wiązania węgla i wskaźniki przeżycia w porównaniu z roślinami, które mają zegar o niedopasowanym okresie6. Rozległy wpływ rytmów okołodobowych na wszystkie te procesy wynika w dużej mierze z rytmicznej regulacji do jednej trzeciej całkowitego transkryptomu u Arabidopsis7. Te rytmiczne produkty genów są zaangażowane w szeroki zakres procesów komórkowych, w tym szlaki metaboliczne, sygnalizację hormonalną i reakcje na stres7. Co więcej, bezpośrednia dobowa regulacja funkcji białek jest ustalana przez okołodobową regulację fosforylacji8 i najprawdopodobniej inne modyfikacje potranslacyjne (PTM).
W centrum zegara okołodobowego, który napędza to codzienne przeprogramowanie transkrypcji, znajduje się sieć pętli transkrypcyjnych/translacyjnych zwrotnych (TTFL), w tym geny o porannej ekspresji CIRCADIAN CLOCK ASSOCIATED 1 (CCA1) i LATE ELONGATED HYPOCOTYL (LHY), które hamują ekspresję wieczornych genów TIMING OF CAB 1 (TOC1), GIGANTEA (GI) i członków kompleksu wieczornego (EC); LUX ARYTMIO (LUX), WCZESNE KWITNIENIE 3 (ELF3) i ELF4 9-11. Wraz z genami PSEUDO RESPONSE REGULATOR (PRR3, 5, 7 i 9), TOC1 hamuje ekspresję CCA1 / LHY, podczas gdy EC działa jako pozytywny regulator12-14. Oprócz mechanizmów sprzężenia zwrotnego, ważną rolę w dostrajaniu rytmów okołodobowych odgrywa potranskrypcyjna i potranslacyjna regulacja komponentów sieci TTFL. Do tej pory najliczniejszym PTM zidentyfikowanym na białkach zegara okołodobowego jest fosforylacja15. Fosforylacja CCA1 przez kinazę kazeinową 2 (CK2) wpływa na jej wiązanie z docelowymi promotorami16 i jest ważna dla kompensacji temperatury zegara okołodobowego17. Białka PRR są fosforylowane w różny sposób w cyklu okołodobowym, a fosforylacja TOC1 wpływa na interakcję z jego ujemnym regulatorem, składnikiem zegara o fazie wieczornej ZEITLUPE (ZTL)18. Przykłady te ilustrują, w jaki sposób PTM i interakcje białko-białko dostrajają sieć TTFL do 24-godzinnego oscylatora transkrypcyjnego. Bardziej szczegółowe wprowadzenie do sieci zegara transkrypcyjnego i jej regulacji można znaleźć w doskonałych najnowszych recenzjach (np. odniesienie 15).
Jednak to, co pozostaje mniej jasne, to zakres, w jakim rytmicznie regulowane procesy i inne aspekty metabolizmu komórkowego wracają do samego mechanizmu pomiaru czasu. Szeroko zakrojone badania przesiewowe mutantów Arabidopsis pod kątem wad zegara mogą przyczynić się do lepszego zrozumienia, które mechanizmy lub szlaki sygnałowe mogą być zaangażowane w generowanie 24-godzinnych rytmów z sieci TTFL. W tym celu Kim i Somers opublikowali wcześniej przełomową metodę wydajnej i szybkiej analizy funkcji zegara w dowolnej linii19 Arabidopsis. Opierając się na wykorzystaniu ekspresji przejściowej w protoplastach, metodologia ta przewyższa zapotrzebowanie na stabilne linie transgeniczne lub krzyżówki z liniami znaczników zegara luminescencyjnego. W tym miejscu wizualizujemy wysokowydajną metodę izolacji protoplastów20 w połączeniu ze zoptymalizowanym protokołem badania przesiewowego defektów okołodobowych poprzez luminescencyjne obrazowanie przejściowo wyrażonych znaczników zegara w 96-dołkowym czytniku płytek.
Porównamy dzikiego typa Col-0 Arabidopsis z dobrze scharakteryzowanymi mutantami zegarowymi, aby potwierdzić, że opisana tutaj metodologia skutecznie wykrywa zmienione rytmy okołodobowe. Protoplasty pochodzące z tych linii są transfekowane konstruktem reporterowym, który wyraża lucyferazy świetlika z okołodobowego promotora CCA1; CCA1pro:LUC19. Lucyferazy katalizują wieloetapową reakcję, w której lucyferyna jest przekształcana w elektronicznie wzbudzoną oksylucyferynę, która emituje światło21, które jest obrazowane w czasie w celu oceny okresu, amplitudy i fazy rytmów transkrypcyjnych w tych protoplastach.
Protokół składa się z trzech głównych części: izolacji protoplastów, transfekcji protoplastów plazmidem reporterowym i obrazowania luminescencyjnego. Te trzy części należy zawsze wykonywać w ciągu jednego dnia, przy użyciu świeżo przygotowanych i odczynników. Wzrost roślin i oczyszczanie wystarczającej ilości plazmidu reporterowego powinny być przeprowadzone z wyprzedzeniem i nie są wizualizowane w tym protokole.