$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ze względu na jego istotną rolę w obiegu węgla (C) i składników odżywczych oraz jego wrażliwość na zmiany gleby, LOC gleby jest ważnym parametrem do pomiaru jako wskaźnik jakości materii organicznej gleby. Lasy i agroekosystemy w dużym stopniu zależą od mineralizacji składników odżywczych w materii organicznej gleby jako źródle składników odżywczych. Działania związane z zarządzaniem mogą zmienić wielkość basenu i szybkość rotacji węgla organicznego w glebie, powodując zmiany w zaopatrzeniu w składniki odżywcze1. Glebowy organiczny C składa się z dwóch podstawowych frakcji opornego C, który ma tempo rotacji kilka tysięcy lat, oraz LOC, który ma tempo rotacji od kilku tygodni do kilku lat2,3,4. Gleba labilna C składa się z łatwo rozkładających się substratów, takich jak biomasa mikrobiologiczna C, związki o niskiej masie cząsteczkowej (aminokwasy, węglowodany proste) z ryzodowania roślin oraz produkty uboczne rozkładu i odcieki ze ściółki roślinnej1,4,5. Ponieważ gleba labilna C łatwo ulega rozkładowi, jest bardzo wrażliwa na praktyki gospodarowania i zjawiska naturalne, które zakłócają lub zmieniają glebę6. Glebowa labilność C służy jako podstawowe źródło energii dla mikroorganizmów glebowych w rozkładzie materii organicznej7. W związku z tym LOC wpływa na obieg składników odżywczych w większym stopniu niż stabilne formy organicznego C8 w glebie. Mikroorganizmy glebowe są również odpowiedzialne za większość oddychania heterotroficznego, które zachodzi podczas rozkładu opornej materii organicznej gleby, co jest ułatwione przez działanie pobudzające LOC9,10,11. Oddychanie to odgrywa istotną rolę w globalnych cyklach C, ponieważ organiczne C w glebie jest w przybliżeniu dwukrotnie większe niż w atmosferze C11.
Ze względu na jego znaczenie dla ekosystemów lądowych, opracowano kilka metod szacowania LOC gleby. Metody te można podzielić na trzy ogólne klasyfikacje: fizyczną, chemiczną i biochemiczną. Metody separacji densytometrycznej to metody fizyczne, które polegają na rozdzielaniu gleby organicznego C na ciężkie lub lekkie frakcje lub na gruboziarnisty i drobnoziarnisty organiczny C12,13,14,15. Metody rozdzielania są stosunkowo łatwe do wykonania, ale często nie dają spójnych wyników, ponieważ frakcje te różnią się w zależności od rodzaju gleby, składu mineralnego, wielkości i gęstości materiału roślinnego oraz konsystencji agregatu glebowego13,15. Metody rozdzielania również dostarczają jedynie informacji ilościowych na temat LOC15.
Dostępnych jest kilka metod chemicznych do szacowania LOC. Wodna ekstrakcja węgla organicznego jest stosunkowo łatwa do przeprowadzenia, a metody te często zapewniają łatwe do odtworzenia wyniki. Ekstrakcje te nie obejmują jednak całego spektrum dostępnych substratów dla mikroorganizmów15. Opracowano kilka metod utleniania do chemicznego frakcjonowania węgla organicznego w glebie. Metody utleniania mają tę zaletę, że charakteryzują ilość i jakość labilnego organicznego C, chociaż niektóre metody wymagają pracy z niebezpiecznymi chemikaliami, a między metodami występuje zmienność w odtwarzalności wyników15. Metoda ekstrakcji hydrolizą kwasową jest innym rodzajem procedury frakcjonowania chemicznego, która może mierzyć ilość i jakość LOC, ale wyniki tej metody nie ułatwiają interpretacji jej właściwości biologicznych13,15.
Biochemiczne metody interpretacji LOC gleby zostały opracowane. Labilny organiczny C można mierzyć jako CO2 uwalniany przez mikroorganizmy w testach oddychania. Testy te dostarczają szacunków prawdziwej mineralizowalnej materii organicznej, ale zazwyczaj tylko najbardziej labilne związki są mineralizowane podczas testów15. Biomasa mikrobiologiczna C gleby mierzona za pomocą fumigacji-inkubacji16 i fumigacji-ekstrakcji17 została wykorzystana do opracowania wniosków na temat LOC. Procedury te dostarczają jednak szacunków C w biomasie mikrobiologicznej, a nie LOC. Obie procedury fumigacji obejmują odejmowanie wartości z gleby niepoddanej fumigacji w celu określenia biomasy mikrobiologicznej C, ale zasugerowano, że wartości uzyskane bez odejmowania gleby niepoddanej fumigacji stanowią miarę labilnych frakcji organicznych C oprócz biomasy mikrobiologicznej18.
Sekwencyjna procedura fumigacji-inkubacji (SFI)13 do pomiaru LOC jest metodą biochemiczną zaadaptowaną z procedury fumigacji-inkubacji16 dla pomiaru C biomasy mikrobiologicznej gleby. Metoda SFI ma pewne zalety w porównaniu z innymi metodami szacowania LOC. Podstawą koncepcyjną metody jest to, że LOC jest mikrobiologicznie degradowalnym C, który rządzi wzrostem mikroorganizmów, oraz że LOC jest fizycznie dostępny i ulega chemicznej degradacji przez mikroorganizmy glebowe. W warunkach polowych rozwój mikroorganizmów jest zwykle ograniczony przez dostępność węgla, dostępność składników odżywczych, dostępną przestrzeń porową i/lub drapieżnictwo. Czynniki te są prawie eliminowane przez fumigację, tworząc niezakłócone warunki do rozwoju drobnoustrojów. W okresie inkubacji metody nie są usuwane żadne składniki odżywcze. W trakcie wielu cykli fumigacji i inkubacji wzrost drobnoustrojów staje się ograniczony przez ilość i jakość C (labijakość)13. Nagromadzony CO2 oddychany podczas cykli inkubacji służy do ekstrapolacji LOC za pomocą prostego ujemnego modelu wykładniczego11,13,19. Potencjalny wskaźnik obrotu C można również wyprowadzić z nachylenia modelu wykładniczego, więc metoda SFI ma przewagę nad większością innych metod LOC w jednoczesnym szacowaniu stężeń i potencjalnego wskaźnika obrotu LOC11. W przypadku innych metod informacje na temat potencjalnych wskaźników obrotu LOC można uzyskać tylko wtedy, gdy stosuje się substancje śladowe, takie jak 14C13. Metoda SFI jest zatem stosunkowo prostą i niedrogą techniką uzyskiwania pomiarów zarówno LOC, jak i jego potencjalnych wskaźników rotacji.