Test ludzkiej czujności psychomotorycznej (PVT) jest szeroko stosowanym, dobrze sprawdzonym narzędziem do pomiaru czujności i długotrwałej uwagi u ludzi, i został pierwotnie opracowany przez Dinges et al. 1-3 do oceny stabilności czasu reakcji i uwagi (np. błędy w zakresie przedwczesnych reakcji i utraty uwagi), zarówno w sesjach jako całości, jak i w czasie w ramach poszczególnych sesji. Z biegiem lat ludzki PVT był modyfikowany i aktualizowany4-11 w celu śledzenia czasowych zmian w różnych aspektach uwagi i wykazano, że jest wrażliwy na zmiany w braku snu i zmęczeniu, a wpływ na nie ma zażywanie narkotyków i wiek badanych12,13. PVT to pozornie prosta procedura, w której badany na krótko dotyka ekranu, gdy bodziec (zwykle wyświetlacz numeryczny LED) pojawia się losowo w czasie, zwykle po 2 - 10 sekundach. W wersji dla ludzi wyświetlanie liczb jest zwiększane w ms i zatrzymywane po dotknięciu ekranu, wskazując w ten sposób czas reakcji obiektu (RT). Na zmniejszenie czujności wskazują 1) spowolniony czas reakcji, 2) wzrost liczby uchybień (określanych jako "błędy pominięcia" w literaturze dotyczącej ludzi i zwykle definiowanych jako RT o długości > 500 ms) oraz 3) wzrost liczby przedwczesnych reakcji (określanych w literaturze dotyczącej ludzi jako "błędy komisji" lub "falstarty"). Za pomocą PVT można również uzyskać inne miary w celu zbadania takich zmiennych, jak różnice płci i wieku; w celu zapoznania się z przeglądem tych środków zob. Basner i Dinges4. Wreszcie, PVT został zastosowany w ogólnym obszarze oceny ryzyka dla ludzi i jest z powodzeniem stosowany w szerokim zakresie obszarów operacyjnych, w tym w wojsku, przemyśle lotniczym i kolejowym, służbach ratowniczych i ekstremalnych środowiskach, takich jak NASA Extreme Environment Missions Operations (NEEMO), międzynarodowy Mars500 Project14oraz na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) PVT nazywa się "Reaction Self-Test" i służy do dostarczania astronautom zindywidualizowanych informacji zwrotnych związanych ze zmęczeniem (np. zmian w RT lub spadków uwagi).
Ludzki PVT jest używany od dziesięcioleci, podobnie jak gryzonie wersje prostych zadań związanych z czasem reakcji (które są nieco podobne). Jednak dopiero niedawno w literaturze opisano bezpośredni odpowiednik PVT u gryzoni u ludzi. Christie i współpracownicy opisali wersję ludzkiego PVT dla szczurów i zgłosili spadek czujności po deprywacji snu15,16. Dodatkowe niedawne badania wykazały wersje rPVT17-19. Raporty te opisywały zmiany w długotrwałej uwadze po zastosowaniu różnych technik deprywacji snu; Jednak dane z tych badań wskazują również na wysoki poziom przedwczesnych odpowiedzi (np. w niektórych przypadkach ponad 40% całkowitej liczby odpowiedzi); takie występy są zupełnie niepodobne do jakichkolwiek występów PVT z ludźmi. Tak duża różnica w wydajności gryzoni i ludzi jest prawdopodobnie spowodowana różnicami w określonych parametrach stosowanych w wersjach PVT dla ludzi i gryzoni; na przykład w badaniu Christie i wsp. zastosowano losowo zmieniający się okres przednia 3 - 7 s, podczas gdy ludzki PVT zwykle stosuje okres przedni 2 - 10 s (chociaż patrz Basner i wsp.5 dla 3-minutowej wersji ludzkiego PVT, która wykorzystuje okres przedawnienia 1 - 4 s). Stosowanie stosunkowo krótkich wartości okresu przedwczesnego może często prowadzić do tego, że zwierzęta "synchronizują" swoje reakcje, a tym samym mogą sprzyjać, poprzez przypadkowe wzmocnienie, zwiększonej liczbie przedwczesnych reakcji, jak to stwierdzono w obecnych badaniach rPVT na gryzoniach.
Wersja opisanego tutaj rPVT jest oparta na naszym poprzednio opublikowanym artykule20 i zawiera szczegółowy opis stosowanych technik i procedur. Różni się od wcześniej opublikowanych wersji rPVT pod następującymi względami: 1) szczury były trenowane ze zmiennymi wartościami okresu przedwczesnego wynoszącymi 3 - 10 s, oraz 2) szczury musiały reagować szybko, ponieważ wzmacniały się tylko odpowiedzi w krótkim oknie odpowiedzi (zwanym również "ograniczonym wstrzymaniem") po nadejściu bodźca (1,5 s w niniejszym badaniu; 3,0 s w poprzednio opublikowanych wersjach rPVT). Stosowanie tych modyfikacji, jak również krótkich przerw w przypadku nieprawidłowych reakcji, skutkowało wyższym poziomem kontroli bodźców, na co wskazuje znaczna poprawa dokładności i zmniejszenie poziomu przedwczesnych reakcji. Niniejszy raport opisuje również przewidywalne zmiany w zmiennych wydajności (np. braki uwagi, RT), które są równoległe do zmian obserwowanych u ludzi podczas badania spadku czujności21 oraz podczas badania innych miar wydajności, w tym efektu "czasu na zadanie" u człowieka i efektu interwału reakcji-bodźca (RSI), który obserwuje się u człowieka PVT22.
Ostateczna wersja opisanego tutaj rPVT zaczyna się od włączenia światła w domu (zobacz Rysunek 1). Po upływie zmiennego interwału (okresu wstępnego) wynoszącego 3 - 10 s, szturchania nosa jest podświetlany na maksymalnie 1,5 s. (Aby zapewnić równy rozkład czasu trwania okresów poprzedzających, wartości są generowane losowo bez zastępowania z listy 36 możliwych wartości, które mieszczą się w zakresie od 3 do 10 s, w oparciu o przyrosty co 200 ms.) Podświetlenie klucza nosepoke jest sygnałem dla zwierzęcia do reakcji, a reakcja, która następuje między 150 a 1500 ms po nadejściu światła, jest wzmacniana granulką 45 mg. Po wzmocnionej odpowiedzi, zarówno lampka z nosem, jak i światło w domu są wyłączane i następuje 1-sekundowy interwał między próbami (ITI; house light off). Szturchanie nosa przed nadejściem światła powoduje 8-sekundowy limit czasu (TO) od eksperymentalnych sytuacji awaryjnych, który jest sygnalizowany przez zgaszenie światła w domu. Jeśli w ciągu 1,5 sekundy nie wystąpią żadne odpowiedzi, zarówno światło nosepoke, jak i światło domu są wyłączane i następuje 1-sekundowy ITI. Następna zaplanowana wartość okresu wcześniejszego dla następnego badania rozpoczyna się po 1 s ITI lub 8 s TO, w zależności od tego, co miało miejsce podczas poprzedniego badania. Sesje odbywają się codziennie (5 dni w tygodniu), zwykle składają się z około 200 prób i kończą się po 30 minutach. Wynika z tego, że każda próba trwa średnio około 7,5 s.
Kształtowanie stabilnej wydajności wyjściowej na rPVT osiąga się poprzez: 1) wstępne przystosowanie szczura do wyjmowania granulek jedzenia z tacki na karmę w komorze, 2) ręczne kształtowanie szczura tak, aby reagował na szturchnięcia nosem, wzmacniając kolejne przybliżenia do końcowej reakcji na szturchanie nosem, oraz 3) prowadzenie codziennych sesji, podczas których parametry procedury rPVT (tj., czas przedawnienia, ITI, TO i podświetlenia) są stopniowo dostosowywane w trakcie sesji, w zależności od tego, jak dobrze każdy szczur radzi sobie podczas każdej sesji (opisanej szczegółowo poniżej).