$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Liczenie komórek in vitro jest ważną podstawową techniką w szerokim zakresie eksperymentów z hodowlami tkankowymi. Dokładne określenie liczby komórek w hodowli ma zasadnicze znaczenie dla odtwarzalności doświadczalnej i standaryzacji1,2. Liczenie komórek można przeprowadzić ręcznie za pomocą hemocytometru, a także przy użyciu różnych metod automatycznych, z których każda ma swoje zalety i wady3,4,5. Większość zautomatyzowanych metod liczenia komórek należy do jednej z dwóch klas, tych, które wykorzystują zasadę Coultera lub cytometrię przepływową. Liczniki redlic wykorzystują opór elektryczny komórek do określania liczby i wielkości komórek. Są szybkie, dokładne i tańsze niż cytometry przepływowe. Jednak są one rzadko używane tylko do zliczania komórek ze względu na ich znaczny koszt w porównaniu z liczeniem ręcznym3. Z drugiej strony cytometry przepływowe są drogie, ale mają wiele zastosowań, takich jak zliczanie komórek, analiza kształtu, struktury komórek i pomiar wewnętrznych markerów komórkowych4,5. Maszyny, które wykorzystują jedną z tych dwóch zasad, są dostępne u wielu producentów. Liczenie ręczne jest niedrogie, ale czasochłonne i podatne na błędy, podczas gdy metody automatyczne zajmują ułamek czasu potrzebnego na liczenie ręczne, ale przy użyciu drogich maszyn6.
Inne popularne procedury hodowli komórek to testy ruchliwości komórek in vitro, a mianowicie migracja komórek i inwazja7. Testy migracji i inwazji są powszechnie stosowane do badania ruchliwości i inwazyjności komórek w odpowiedzi na odpowiedź chemotaktyczną. Ponadto są szeroko stosowane do badania rozwoju embrionalnego, różnicowania, odpowiedzi zapalnej i przerzutów wielu typów komórek7-11. Komórki, które migrowały lub zostały zaatakowane przez porowatą błonę testu migracji, można określić ilościowo na dwa różne sposoby. Po pierwsze, poprzez barwienie komórek barwnikiem fluorescencyjnym, dysocjację od błony i kwantyfikację za pomocą czytnika fluorescencyjnego12. Ograniczeniem tej metody oznaczania ilościowego jest to, że nie można zachować żadnych zapisów dotyczących błon i nie ma możliwości dalszej analizy13. Druga metoda oznaczania ilościowego polega na utrwaleniu migrowanych/zaatakowanych komórek i wybarwieniu ich barwnikiem fluorescencyjnym lub, częściej, barwnikami cytologicznymi, takimi jak fiolet krystaliczny, barwnik błękitu toluidynowego lub hematoksylina; Następnie komórki są oznaczane ilościowo ręcznie za pomocą odwróconych obrazów mikroskopowych tych błon, co jest bardzo czasochłonnym zadaniem12,13.
Aby przezwyciężyć wady ręcznego liczenia komórek, opracowano dwa niezawodne i dokładne automatyczne liczniki komórek do koncentracji komórek i do testu migracji. Te zautomatyzowane algorytmy licznika komórek zostały opracowane dla ImageJ jako wtyczka wykorzystująca język komputerowy Java firmy Oracle. ImageJ jest publicznym i szeroko stosowanym narzędziem do przetwarzania obrazów opracowanym przez National Institute of Health (NIH)14,15; w ten sposób napisanie tych wtyczek dla ImageJ ułatwia łatwą integrację ze społecznością biologiczną.
Automatyzacja liczenia komórek zapewnia wysoką przepustowość i powtarzalność w porównaniu do liczenia ręcznego. Chociaż inne dostępne programy i wtyczki mogą być używane do obliczania stężenia komórek poprzez analizę obrazu5,16,17, wtyczka Kalkulator stężenia komórek jest szybka i może również obsługiwać rozcieńczenia komórek i zabiegi. Co więcej, wszystkie wyniki i obliczenia z tych dwóch liczników można zapisać i wyeksportować. Dwie wtyczki opisane w tym artykule są zoptymalizowane pod kątem użycia mikroskopu z kontrastem fazowym do obrazowania żywych komórek i obrazowania o dużym polu widzenia (przechwytywanie całej błony) do oznaczania migracji membran za pomocą lunety preparacyjnej. Wtyczki są dostępne do pobrania bezpłatnie z instrukcją instalacji pod adresem: http://peng.lab.yorku.ca/imagej-plugins.