Niniejsza praca przedstawia niezawodny test służący do określania względnej ekspresji białek błonowych, takich jak kanały jonowe, na powierzchni komórek rekombinowanych z wykorzystaniem istniejącej technologii cytometrii przepływowej. Kanały jonowe są białkami błonowymi tworzącymi pory, które odpowiadają za kontrolowanie sygnałów elektrycznych poprzez bramkowanie przepływu jonów przez błonę komórkową. Są one klasyfikowane według mechanizmu aktywacji, rodzaju i selektywności gatunków jonów przechodzących przez pory, w których są zlokalizowane. Na poziomie komórkowym i tkankowym makroskopowe strumienie jonowe przez kanały jonowe są wynikiem właściwości biofizycznych (bramkowanie i permeacja), biochemicznych (fosforylacja) oraz biogenezy (synteza, glikozylacja, transport i degradacja)1. Każdy z tych procesów jest unikalny dla każdego rodzaju kanałów jonowych i jest zoptymalizowany tak, aby spełniać fizjologiczną rolę kanału jonowego. W konsekwencji zmiany w którymkolwiek z tych precyzyjnie dostrojonych procesów w wyniku modyfikacji dziedzicznej lub genetycznej, często określane jako „kanalopatia”, mogą być szkodliwe dla homeostazy komórkowej. Należy podkreślić, że dostarczenie „odpowiedniej” ilości kanałów jonowych na powierzchnię komórki jest krytyczne dla homeostazy komórkowej. Nawet niewielkie zwiększenia (gain-of-function) i niewielkie zmniejszenia (loss-of-function) aktywności kanałów jonowych mają potencjał wywoływania poważnych patologii w ciągu całego życia. Defekty w dostarczaniu dojrzałych kanałów jonowych na powierzchnię komórki są istotnym czynnikiem w licznych kanalopatiach, takich jak mukowiscydoza (kanał jonowy CFTR)2 oraz arytmie serca w formie zespołu długiego QT (sercowe kanały potasowe)3.
Kanalopatie są powiązane z nagłym zgonem sercowym4. Obecnie uważa się, że światowa rozpowszechnienie wszystkich kanalopatii serca wynosi co najmniej 1:2,000-1:3,000 osób5 i odpowiadają one za około połowę przypadków nagłej arytmicznej śmierci sercowej6. Dysfunkcje sercowych napięciowo zależnych kanałów jonowych selektywnych dla sodu, potasu i wapnia odgrywają kluczową rolę w tym procesie. Napięciowo zależny kanał wapniowy typu L CaV1.2 jest niezbędny do zainicjowania zsynchronizowanego skurczu mięśnia sercowego. Sercowy kanał CaV1.2 typu L jest wielopodjednostkowym kompleksem białkowym składającym się z głównej podjednostki CaVα1 tworzącej por oraz pomocniczych podjednostek CaVß i CaVα2δ17-12. Należy zauważyć, że pełny zestaw podjednostek pomocniczych jest wymagany do wytworzenia funkcjonalnych kanałów CaV1.2 w błonie plazmatycznej, a dynamiczne oddziaływania między tymi podjednostkami są niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania elektrycznego serca13. CaVß promuje ekspresję kanałów CaV1.2 na powierzchni komórki poprzez niewalencyjne nanomolarne oddziaływanie hydrofobowe14. Koekspresja podjednostki CaVα2δ1 z CaVα1 związanym z CaVß stymuluje ekspresję prądu szczytowego (5- do 10-krotnie) i promuje aktywację kanałów przy bardziej ujemnych napięciach. Mutacje typu gain-of-function podjednostki tworzącej por CaV1.2 powiązano z postacią arytmii komorowych nazywaną zespołem długiego QT15, podczas gdy szereg mutacji punktowych w trzech głównych podjednostkach tworzących kanał CaV1.2 typu L zidentyfikowano u osób cierpiących na arytmie w postaci zespołu krótkiego QT16,17. Kanały jonowe są białkami błonowymi, które można badać z perspektywy biochemicznej (chemia białek) lub za pomocą narzędzi elektrofizjologicznych (aparatura do pomiaru prądów), często stosując te komplementarne podejścia. Elektrofizjologia, w szczególności metoda patch-clamp w konfiguracji whole-cell, jest odpowiednim podejściem do wyjaśnienia funkcji kanałów jonowych15, lecz nie pozwala odróżnić modyfikacji w transporcie białek od zmian w ich właściwościach biofizycznych. Chemia białek ma jednak często ograniczone zastosowanie ze względu na stosunkowo niską ekspresję dużych białek błonowych w porównaniu z mniejszymi białkami rozpuszczalnymi. Niezbędne jest opracowanie niezawodnych metod wysokoprzepustowych z odczytem fluorescencyjnym, aby specyficznie zająć się defektami biogenezy białek powodującymi zmiany w ekspresji kanałów jonowych na powierzchni komórek.
Cytometria przepływowa to technologia biofizyczna wykorzystywana w liczeniu komórek, sortowaniu, detekcji biomarkerów oraz inżynierii białek18. Po wstrzyknięciu do cytometru przepływowego roztworu próbki zawierającego żywe komórki lub cząsteczki, komórki są ustawiane w pojedynczy strumień, który może być badany przez system detekcyjny urządzenia (Rysunek 1). Pierwszy instrument do cytometrii przepływowej, wyprodukowany w 1956 roku19, wykrywał tylko jeden parametr, natomiast nowoczesne cytometry przepływowe posiadają wiele laserów i detektorów fluorescencji, co pozwala na detekcję ponad 30 parametrów fluorescencyjnych20,21. Filtry i lustra (optyka emisyjna) kierują rozproszone światło lub światło fluorescencyjne komórek do sieci elektronicznej (fotodiody i detektorów), która przekształca światło proporcjonalnie do jego intensywności. Dane cyfrowe są analizowane za pomocą specjalistycznego oprogramowania, a główny wynik prezentowany jest w formie wykresu punktowego (dot plot)21.

Rycina 1: Biofizyczne zasady sortowania w cytometrii przepływowej. Pojedyncze komórki są przepychane przez dyszę pod wysokim ciśnieniem w strumieniu płynu osłaniającego, który przesuwa je przez jeden lub więcej punktów przesłuchania laserowego. Wiązka światła jest odchylana przez przechodzące komórki, a światło zbierane w kierunku przednim (rozproszenie przednie, FCS) jest przesyłane do fotodiody, która przekształca światło w sygnał proporcjonalny do wielkości komórki. Światło jest również zbierane pod kątem 90° względem ścieżki lasera i przesyłane do detektorów (zwanych również fotopowielaczami (PMT)). Światło to jest kierowane przez lustra dichroiczne, które umożliwiają detekcję sygnału rozproszenia bocznego (SSC), odzwierciedlającego ziarnistość wewnątrz komórek, oraz emisji fluorescencyjnych, jeśli w komórce obecne są wzbudzone fluorochromy. Trzy detektory (zielony, żółty i czerwony) są reprezentowane przez różne filtry pasmowe, co pozwala na jednoczesną detekcję różnych fluorochromów. Różne sygnały są cyfryzowane przez zewnętrzny komputer i przekształcane w dane, które zostaną przeanalizowane w celu ilościowego określenia charakterystyki komórek. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.
Wysoka przepustowość cytometrów przepływowych została wykorzystana do ilościowego określenia względnej ekspresji błonowej rekombinowanych kanałów wapniowych typu L CaV1.2 i powiązanych z nimi podjednostek, zarówno w wersji dzikiej, jak i w wariantach z zaburzeniem transportu wewnątrzkomórkowego, w żywych komórkach. Konstrukcje cDNA kodujące białka zostały podwójnie oznakowane, aby jednocześnie posiadały pozakomórkowy niefluorescencyjny epitop, który może być wykrywany przez nieprzenikające przez błonę przeciwciało koniugowane z fluorophorem, oraz wewnątrzkomórkowy fluorofor o stałej fluorescencji. Zarówno epitop pozakomórkowy, wstawiony w pętlę pozakomórkową białka, jak i fluorofor wewnątrzkomórkowy, wstawiony za końcem C, są translądowane wraz z białkiem. W tej serii doświadczeń białko CaVα2δ1 zostało zmodyfikowane tak, aby wyrażało pozakomórkowy epitop hemaglutyniny (HA) (YPYDVPDYA), wykrywany przez nieprzenikające przeciwciało anty-HA koniugowane z FITC (izotiocyjanianem fluoresceiny), oraz mCherry jako wewnętrzny fluorofor wewnątrzkomórkowy. Aby określić względny poziom ekspresji białka mCherry-CaVα2δ1 z tagiem HA na powierzchni komórki, rekombinowane komórki wyrażające białko fuzyjne zostały zebrane po transfekcji i zabarwione mysim monoklonalnym przeciwciałem anty-epitopowym przeciwko tagowi HA koniugowanym z FITC (Rysunek 2). FITC jest organicznym związkiem fluorescencyjnym, który jest znacznie mniejszy niż reportery enzymatyczne, a zatem z mniejszym prawdopodobieństwem zakłóca funkcje biologiczne. mCherry-CaVα2δ1-HA nadekspresjonowane w komórkach tsA-201 powoduje znaczący 3-log wzrost fluorescencji FITC i fluorescencji mCherry na wykresach dwuwymiarowych22. Biorąc pod uwagę, że epitop HA znajduje się w części pozakomórkowej białka, natężenie fluorescencji FITC uzyskane w obecności nienaruszonych komórek odzwierciedla względny indeks ekspresji białka z tagiem HA na powierzchni komórki. Dostępność epitopu HA w konstrukcjach jest systematycznie walidowana poprzez pomiar sygnału FITC po permeabilizacji komórek. Pomiar ten służy również do potwierdzenia znormalizowanej całkowitej ekspresji białka, ponieważ względne natężenia fluorescencji FITC oszacowane w komórkach permeabilizowanych są jakościowo porównywalne z względnymi wartościami fluorescencji mCherry zmierzonymi w warunkach permeabilizowanych i niepermeabilizowanych22,23. Należy zauważyć, że wewnętrzne widmo fluorescencji przesuwa się w stronę wyższych wartości po permeabilizacji, jednak jedyną raportowaną wartością jest zmiana natężenia fluorescencji w porównaniu z konstrukcją kontrolną. Względne zmiany natężenia fluorescencji dla konstrukcjami testowych są szacowane przy użyciu wartości ΔMean Fluorescence Intensity (ΔMFI) dla każdego fluoroforu (mCherry lub FITC). Doświadczenia zostały zaprojektowane tak, aby mierzyć natężenie fluorescencji konstrukcji testowej w stosunku do natężenia fluorescencji konstrukcji kontrolnej wyrażanej w tych samych warunkach, co pozwala ograniczyć zmienność eksperymentalną wewnętrznej fluorescencji przeciwciała koniugowanego z fluoroforem. Za pomocą tego testu pomyślnie przebadano dwa białka błonowe: podjednostkę tworzącą por kanału wapniowego typu L sterowanego napięciem CaV1.214,22, a w innej serii doświadczeń, pozakomórkową podjednostkę pomocniczą CaVα2δ122,23. Poniższy protokół został zastosowany do określenia ekspresji powierzchniowej podjednostki CaVα2δ1 kardiologicznego kanału typu L CaV1.2 w warunkach kontrolnych oraz po wprowadzeniu mutacji wpływających na modyfikacje potranslacyjne kanału jonowego. W standaryzowanych warunkach eksperymentalnych fluorescencja FITC na powierzchni komórki wzrasta quasi-liniowo wraz z ekspresją cDNA kodującego białka mCherry-CaVα2δ1-HA (Rysunek 5 z referencji22).

Rysunek 2: Schematyczne przedstawienie całkowitego i błonowego znakowania w protokole eksperymentalnym z użyciem cytometrii przepływowej. Schemat przedstawia główne kroki niezbędne do ilościowego oznaczenia względnej całkowitej ekspresji oraz ekspresji na powierzchni komórki rekombinowanych kanałów jonowych za pomocą cytometrii przepływowej. Komórki tsA-201 są transfektowane konstruktem z podwójnym znacznikiem mCherry-CaVα2δ1-HA (1), a następnie barwione przed lub po permeabilizacji (2). Dane wieloparametrowe są pozyskiwane w cytometrze przepływowym (3) w celu przeprowadzenia analizy wielowymiarowej (4). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.