Obecnie najszerzej stosowaną metodą kliniczną do oceny stopnia zaawansowania guza, ponownej oceny stopnia zaawansowania, monitorowania odpowiedzi na leczenie oraz wykrywania nawrotów szerokiej gamy nowotworów jest PET z użyciem [18F]-FDG.1 Jednak w ostatnim czasie pojawiło się kilka nowych i alternatywnych podejść. Jedną z tych metod jest 13CMRSI. Technika ta polega na wprowadzeniu cząsteczki 13C do próbki biologicznej, a następnie wykonaniu małoinwazyjnego MRI w celu oceny metabolizmu in vitro lub in vivo w czasie rzeczywistym. Niemniej jednak największym wyzwaniem w przypadku 13CMRSI, w porównaniu z innymi metodami takimi jak PET z [18F]-FDG czy tomografia komputerowa, jest niski stosunek sygnału do szumu.
Sygnał NMR jest bezpośrednio proporcjonalny do poziomu polaryzacji, czyli stosunku różnicy w populacji jąder o spinie ½ w dwóch stanach energetycznych do całkowitej populacji (Ryc. 1A). Polaryzacja jest iloczynem stosunku gyromagnetycznego (γ) jąder i natężenia przyłożonego pola magnetycznego podzielonym przez temperaturę. Typowa polaryzacja jąder 1H wynosi od 0,001% do 0,005% przy 3 T, co skutkuje stosunkowo niskim stosunkiem sygnału do szumu. Współczesny, zaawansowany obrazowanie MRI stało się skuteczną metodą obrazowania wyłącznie dzięki wysokiej zawartości 1H w próbkach biologicznych oraz wysokiemu stosunkowi gyromagnetycznemu 1H (γ1H = 42,576 MHz/T). Jednak obserwacja innych jąder, takich jak węgiel, jest bardziej wymagająca. Jedyny stabilny, magnetycznie aktywny izotop węgla, 13C, stanowi zaledwie 1,1% wszystkich atomów węgla. Ponadto stosunek gyromagnetyczny 13C (γ13C = 10,705 MHz/T) jest czterokrotnie niższy niż dla 1H, co prowadzi do niższej wydajności detekcji. Podsumowując, niska zawartość 13C oraz niskie γ13C sprawiają, że termiczne pomiary 13C osiągają jedynie 0,0176% czułości pomiaru 1H-NMR in vivo.
Dynamiczna polaryzacja jądrowa
Metodą pozwalającą przezwyciężyć stosunkowo niską czułość pomiarów 13C jest DNP. Została ona pierwotnie opisana dla metali w 1953 roku przez Alberta W. Overhausera. W swoim artykule stwierdził on: „Wykazano, że jeżeli rezonans spinowy elektronów przewodzenia zostanie nasycony, jądra zostaną spolaryzowane w takim samym stopniu, w jakim stałyby się, gdyby ich stosunek gyromagnetyczny był taki sam jak w przypadku spinu elektronu.”2 Pod koniec tego samego roku Carver i Slichter potwierdzili eksperymentalnie hipotezę Overhausera3. W 1958 roku Abragam i Proctor opisali ten efekt dla elektronów w cieczach i nazwali go „efektem ciała stałego”. W temperaturach poniżej 4 K polaryzacja spinu elektronowego osiąga niemal 100% i jest o ponad trzy rzędy wielkości wyższa niż polaryzacja spinu jądrowego (Rysunek 1B)4. Dzieje się tak dlatego, że stosunek gyromagnetyczny elektronu (γe = 28024,944 MHz/T) jest o trzy rzędy wielkości wyższy niż stosunki gyromagnetyczne jąder. Słabe oddziaływania między elektronami a jądrami, takie jak efekt Overhausera, efekt ciała stałego, efekt krzyżowy oraz efekt mieszania termicznego, umożliwiają transfer polaryzacji ze spinów elektronowych na spiny jądrowe przy użyciu promieniowania mikrofalowego o częstotliwości bliskiej odpowiadającej częstotliwości rezonansu paramagnetycznego elektronów (EPR)5,6. Teoria DNP była dalej rozwijana, aby uwzględnić większą liczbę elektronów oraz mieszanie termiczne. Niemniej jednak do dziś nie opublikowano jednolitego, ilościowego opisu teoretycznego DNP7,8.

Rycina 1: Zrozumienie dynamicznej polaryzacji jądrowej i hiperpolaryzacji. A) Schematyczne porównanie populacji spinów w stanie polaryzacji równowagi termicznej oraz w stanie hiperpolaryzacji. B) Polaryzacja jest zależna od temperatury. Polaryzacja elektronu (e-) osiąga 100% poniżej 1,4 K. DNP umożliwia transfer polaryzacji z e- na jądra 13C, co zwiększa ich polaryzację nawet 105-krotnie. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.
Aby wprowadzić DNP do badań systemów biologicznych z wykorzystaniem 13C NMR, konieczne było opracowanie metody szybkiego rozpuszczania próbek. 50 lat po hipotezie Overhausera, Jan H. Ardenkjaer-Larsen et al. rozwiązali trudny technicznie problem doprowadzenia hiperpolaryzowanej zamrożonej próbki do stanu ciekłego przy minimalnej utracie hiperpolaryzacji6. DNP z rozpuszczaniem (dissolution DNP) otworzyło nowe pole badawcze zwane 13CMRSI, dostarczając nowej metody badania i charakteryzowania różnych stanów chorobowych9,10. Jako stabilne nośniki niesparowanego elektronu zazwyczaj stosuje się rodnik trytylowy tris (8-carboxy-2,2,6,6-tetra-(hydroxyethyl)-benzo-[1,2-4,5]-bis-(1,3)-dithiole-4-yl)-methyl sodium salt (OX063) lub (2,2,6,6-Tetramethylpiperidin-1-yl)oxyl (TEMPO). Są one mieszane z pożądaną cząsteczką znakowaną 13C i poddawane napromieniowaniu mikrofalowemu o częstotliwości zbliżonej do odpowiadającej częstotliwości EPR. Dzięki tej technice polaryzację jąder 13C można zwiększyć do 37%11. Skutkuje to 105-krotnym zwiększeniem polaryzacji w porównaniu do polaryzacji w równowadze termicznej11,12. Jednak w momencie przerwania napromieniowania mikrofalowego i/lub przeniesienia cząsteczki 13C do stanu ciekłego, polaryzacja zanika w czasie relaksacji podłużnej (T1) spolaryzowanego jądra 13C. Zatem wynalezienie technik szybkiego rozpuszczania lub jakiejkolwiek późniejszej metody skracającej czas przed pomiarem eksperymentalnym (t.j. wtryskiem) ma kluczowe znaczenie dla zastosowań biologicznych13.
Istnieją trzy główne wymagania, które kandydacka cząsteczka musi spełnić, aby odnieść sukces 13badania CMRSI. Po pierwsze, 13Badane jądro musi charakteryzować się wystarczająco długim czasem T21 (> 10 s). Wybór 13Znakowanie węglem (C-label) jest kluczowe. Najlepszymi kandydatami na jądra są atomy węgla niebędące w bezpośrednim kontakcie z 1jądra H poprzez wiązanie. Musi być ono również szybko metabolizowane w ciągu 2–3 T1 krótki czas, co prowadzi do powstania produktu metabolicznego o przesunięciu chemicznym znacząco różniącym się od substancji wyjściowej. Mieszanina próbek w stanie stałym musi również tworzyć szkło amorficzne, aby rozkład przestrzenny zmniejszył odległość między elektronem a 13C, co umożliwia transfer polaryzacji. Jeśli cząsteczka kandydacka nie tworzy naturalnie szkła amorficznego, musi być wysoce rozpuszczalna w czynniku szkłotwórczym, takim jak glicerol lub dimetylosulfotlenek14Wymagania te sprawiają, że liczba cząsteczek kandydackich jest stosunkowo niewielka. Jednak nawet po udanym odkryciu odpowiedniej cząsteczki opracowanie funkcjonalnego protokołu hiperpolaryzacji może być wyzwaniem technicznym.9,14,15.
W ostatnich latach pomyślnie spolaryzowano kilka substratów, takich jak [1-13C]pirogronian12,16-36, [2-13C]pirogronian37, [1-13C]pirogronian etylu38, [1-13C]mleczan39, [1-13C]fumaran40-43, 13C-węglan36,44,45, [1-13C]octan sodu43,46-49, 13C-mocznik6,36,50,51, [5-13C]glutamina15,52,53, [1-13C]glutaminian53,54, [1-13C]2-oksoglutaran55, [1-13C]alanina i inne14,56. Szczególnie interesującym i powszechnie stosowanym substratem do hiperpolaryzacji jest [1-13C]pirogronian. Jest on szeroko wykorzystywany w badaniach przedklinicznych do badania komórkowego metabolizmu energetycznego w różnych jednostkach chorobowych14,17,22. [1-13C]pirogronian spełnia wszystkie wymagania niezbędne do skutecznej hiperpolaryzacji, w tym posiada stosunkowo długi czas T1 oraz charakteryzuje się szybkim transportem przez błonę komórkową przed późniejszym metabolizmem. Badania przedkliniczne z użyciem [1-13C]pirogronianu są obecnie wdrażane do praktyki klinicznej57.
Metabolizm pirogronianu
Powszechnie wiadomo, że istnieje bezpośredni związek między mutacjami w DNA komórek nowotworowych a zmianami w ich szlakach metabolicznych. Już w latach 20. XX wieku Otto Warburg odkrył, że w guzach występuje zwiększony metabolizm glukozy i produkcja mleczanu w porównaniu z tkanką zdrową58-60. Następnie opisano różne zmiany w innych szlakach metabolicznych, takich jak szlak pentozofosforanowy, cykl kwasu trójkarboksylowego, fosforylacja oksydacyjna oraz synteza nukleotydów i lipidów.
Pirogronian jest produktem końcowym glikolizy. W guzie ulega on glikolizie beztlenowej katalizowanej przez LDH61 i reaguje z zredukowaną formą koenzymu nikotynamidoadeninodynukleotydu (NADH), co prowadzi do powstania mleczanu i utlenionej formy koenzymu (NAD+). Alternatywnie pirogronian ulega reakcji transaminacji z glutaminianem w celu utworzenia alaniny, katalizowanej przez aminotransferazę alaninową (ALT). Obie reakcje są łatwo odwracalne. Pirogronian ulega również dekarboksylacji katalizowanej przez dehydrogenazę pirogronianową (PDH) do dwutlenku węgla i acetylo-CoA, co stanowi reakcję nieodwracalną na tym etapie. Zmiany w szybkościach tych reakcji mogą być powiązane z metabolizmem guza17,21,22,25,62. Ścieżki metaboliczne przedstawiono w podsumowaniu na Rysunku 2.

Rycina 2: Schemat głównych reakcji metabolicznych pirogronianu. Konwersja pirogronianu do mleczanu jest katalizowana przez LDH, a konwersja pirogronianu do alaniny jest katalizowana przez ALT. Pirogronian jest nieodwracalnie przekształcany w acetyl-CoA i CO2 przez PDH, a CO2 znajduje się w równowadze zależnej od pH z wodorowęglanem80. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Wykrywanie hiperpolaryzowanego [1-13C]pirogronianu oraz jego metabolitów zostało wcześniej zademonstrowane w sercu szczura37,63-65, wątrobie66, mięśniach i nerkach62,67. Jedno z badań wykazało istotne różnice w stosunku mleczanu do alaniny pomiędzy normalną a na czczo wątrobą szczura66 oraz wykazało silnie podwyższony poziom hiperpolaryzowanego [1-13C]mleczanu w raku wątroby68,69. Istnieją dowody na to, że stopień złośliwości guza można zidentyfikować w transgenicznym gruczolakoraku prostaty myszy (TRAMP) przy użyciu hiperpolaryzowanego [1-13C]pirogronianu22, przy czym poziomy hiperpolaryzowanego mleczanu wykazują wysoką korelację z stopniem histologicznym wyciętych guzów. Sugerowano również, że alanina katalizowana z pirogronianu przez ALT może być użytecznym markerem w raku hepatokomórkowym szczura23.
Pomiar strumienia metabolicznego pirogronian-mleczan był stosowany do monitorowania niedokrwienia63,65,70 oraz jako odpowiedź na leczenie cytotoksyczną chemioterapią17,40, lekami celowanymi24,25,41 lub radioterapią26 w modelach zwierzęcych. Wykorzystywano go również do wykrywania odpowiedzi na inhibitor fosfatydyloinozytolu 3-kinazy (PI3K) LY294002 w mysich modelach glejaka i raka piersi25. Po leczeniu zaobserwowano również zmiany w metabolizmie pirogronianu w guzach mózgu26 oraz raku prostaty24,71.
Rak prostaty
Rak prostaty jest najczęściej występującym nowotworem u starszych mężczyzn i drugą najczęstszą przyczyną zgonów z powodu nowotworów u mężczyzn na całym świecie72. Do tej pory nie opracowano niezawodnych, nieinwazyjnych metod wczesnej diagnostyki i charakterystyki raka prostaty73,74, co podkreśla pilną potrzebę wprowadzenia nowych technik obrazowania metabolicznego umożliwiających precyzyjną detekcję i określanie stopnia zaawansowania choroby u pacjentów. Rak prostaty został wykorzystany jako model do zademonstrowania możliwości zastosowania DNP w roztworze w połączeniu z 13CMRSI u pacjentów57. Prace te kontynuowano w pierwszym badaniu klinicznym z wykorzystaniem [1-13C]pirogronianu i 13CMRSI do obrazowania raka prostaty, które zostało niedawno zakończone (NCT01229618).
Motywacją do podjęcia niniejszej pracy była chęć szczegółowego przedstawienia szerszemu gronu odbiorców zastosowania 13Metoda CMRSI w warunkach przedklinicznych z wykorzystaniem komórek. Pomiar metabolizmu [1- katalizowanego przez LDH13C]pirogliconian do [1-13mleczan in vitro w linii komórkowej raka prostaty PC3, demonstrujemy możliwe zastosowanie DNP w stanie rozpuszczonym w in vitro badania i omawiają kluczowe etapy oraz wyzwania występujące podczas eksperymentów.