Śródbłonek naczyniowy to komórkowa monowarstwa, która wyściela światło tętnic i jest ważnym regulatorem funkcji naczyniowych. Ze śródbłonka uwalnia się wiele cząsteczek, które powodują modulację średnicy naczyń krwionośnych. Wśród tych cząsteczek tlenek azotu (NO) wydaje się być główną cząsteczką rozszerzającą naczynia krwionośne uwalnianą ze śródbłonka naczyń krwionośnych w odpowiedzi na stymulację (np. insulinę, acetylocholinę lub zmiany naprężenia ścinającego)1. W śródbłonku naczyniowym NO jest wytwarzany przez enzym śródbłonkową syntazę NO (eNOS), a następnie jest uwalniany z komórek śródbłonka2. NO dyfunduje do mięśni gładkich naczyń krwionośnych, gdzie powoduje rozluźnienie i zwiększenie średnicy naczynia3.
Dysfunkcja śródbłonka może być oceniana nieinwazyjnie u ludzi przy użyciu techniki dylatacji za pośrednictwem przepływu (FMD)4,5. Zaproponowano, że FMD stanowi funkcjonalny test biologiczny na biodostępność NO pochodzącą ze śródbłonka u ludzi i jest zwykle oceniany na tętnicy ramiennej lub powierzchownej kości udowej w odpowiedzi na reaktywne przekrwienie po ~5-minutowym okluzji kończyny6. Reaktywne przekrwienie zwiększa laminarne siły ścinające, które są przenoszone do komórki śródbłonka7, sygnalizując uwolnienie NO8. Chociaż w ostatnich latach odsetek rozszerzenia naczyń krwionośnych zainicjowanego przez uwolnienie NO był dyskutowany9,10, FMD wskazuje na rozszerzenie zależne od śródbłonka i konsekwentnie wykazano, że przewiduje zdarzenia sercowo-naczyniowe11-13.
Do tej pory tysiące badań wykorzystało technikę FMD do nieinwazyjnego pomiaru funkcji śródbłonka u ludzi. Biorąc pod uwagę niedawne przesunięcie nacisku na badania translacyjne, wytyczne dotyczące nieinwazyjnego pomiaru pryszczycy u gryzoni byłyby niezwykle cenne. Zgodnie z podejściem translacyjnym, protokół ten został opracowany do pomiaru pryszczycy w tętnicach ramiennych i powierzchownych udowych szczurów, ponieważ miejsca te są najczęściej mierzone u ludzi. Protokół ten skutkuje solidną i powtarzalną reakcją na pryszczycę u szczurów, jednak pomiar pryszczycy u szczurów jest technicznie wymagający i może być trudny do powtórzenia przez innych badaczy bez demonstracji wideo. Dlatego w poniższym artykule przedstawiona zostanie metoda nieinwazyjnego pomiaru FMD w tętnicach ramiennych i udowych powierzchownych szczurów.