W tym miejscu demonstrujemy zastosowanie zbudowanej przez nas konfiguracji plazmy pod ciśnieniem atmosferycznym. Klatka z metalowej siatki pomaga osiągnąć powtarzalne warunki plazmy przy zminimalizowanych zakłóceniach powodowanych przez pola zewnętrzne, jednocześnie chroniąc pobliskie wrażliwe urządzenia przed możliwymi zakłóceniami i/lub uszkodzeniami spowodowanymi przez jakiekolwiek pola plazmowe. Ekranowanie (klatkowanie) instalacji zależy od rodzaju operowanej plazmy i jej charakterystyki elektrycznej. Celem jest zapewnienie braku zewnętrznych zakłóceń podczas pracy plazmy i uniknięcie zakłóceń pól plazmowych w otaczającym sprzęcie. W tym przypadku rozmiar oczek wynosi 22 mm, jednak dla różnych plazm może być wymagany zmniejszony rozmiar oczek. Parametry pracy plazmy były kontrolowane za pomocą sondy napięciowej i prądowej podłączonej do oscyloskopu. Wprowadzenie sondy wysokonapięciowej znacząco zmienia środowisko elektryczne, dlatego sonda musi stać się częścią układu elektrycznego i być ustawiona w ten sam sposób przez wszystkie eksperymenty.
Zastosowanie szklanego reaktora otaczającego próbkę oraz strumienia plazmy pozwala na wykluczenie z układu reakcyjnego atmosfery otoczenia o często nieznanym składzie. W prezentowanych wynikach (vide supra) wykorzystano go do określenia źródła indukowanych przez osocze reaktywnych form tlenu w próbce wodnej wystawionej na działanie ścieków z osocza. Takie badanie jest możliwe, jeśli można rozróżnić cząsteczki wody w stanie ciekłym i wody w gazie zasilającym (parze). W celu określenia, czy rodniki hydroksylowe powstają w fazie gazowej, czy z cząsteczek wody w stanie ciekłym, wprowadzono wodę znakowaną izotopowo: H217O jako medium ciekłe, H216O pary w gazie zasilającym. Gdyby hipotetyczny eksperyment został przeprowadzony w otwartej atmosferze, rozróżnienie między tymi dwiema fazami byłoby utrudnione przez obecność pary wodnej w otaczającym powietrzu. W literaturze przedstawiono alternatywną metodę minimalizacji wpływu otaczającej atmosfery, w której zapobiegano dyfuzji gatunków z atmosfery do ścieków plazmowych za pomocą gazu osłonowego17. Gaz osłonowy (N2 lub O2 ) tworzy kurtynę gazową o znanym składzie18. Reaktor przedstawiony w tym manuskrypcie jest prostym sposobem na usunięcie wpływu składników otaczającego powietrza (takich jak para wodna) i może być używany z różnymi strumieniami plazmy bez wprowadzania dodatkowego przepływu gazu. Podobnie jak w przypadku rodnika •OH, źródło rodnika •H można określić za pomocą systemu D2O/H2O. Niedrogi D2O może być również wprowadzany do gazu zasilającego w postaci pary, jak opisano powyżej.
Nasycenie gazu parąH2Ooznaczono przez zważenie kolby Drechsela przed i po bulgotaniu przepływającego przez nią gazu. Wilgotność względną (tj. nasycenie) gazu oblicza się na podstawie ilości odparowanej wody i objętości przepływającego przez nią gazu.
Należy zauważyć, że w długotrwałych eksperymentach temperatura cieczy w kolbie Drechsela może się obniżyć z powodu parowania. Wilgotność względna jest obliczana dla określonej temperatury. Obliczone wartości są następnie porównywane z wartościami w literaturze19 w celu określenia wilgotności względnej gazu zasilającego. Odkryliśmy empirycznie, że przepływ do 2 slm He przez wypełnioną wodą kolbę Drechsela całkowicie nasyca gaz parą wodną. Jednak podwyższone natężenia przepływu mogą nie pozwolić na wystarczający czas przebywania gazu w cieczy dla pełnego nasycenia. Mogą być wymagane inne techniki nasycenia.
Kolejnym wyzwaniem jest upewnienie się, że w systemie nie ma powietrza z otoczenia. Reaktor jest wstępnie przepłukiwany gazem zasilającym w celu usunięcia resztek powietrza. Czas potrzebny na płukanie wstępne będzie zależał od objętości reaktora i przepływu gazu zasilającego. Brak zewnętrznej dyfuzji i porywania powietrza z otoczenia do systemu, takiego jak system plazmowy z gazem zasilającym helem, można przetestować za pomocą reakcji wychwytywania rodników NO. Tlenek azotu wytwarzany przez osocze z cząsteczekN2 iO2 powietrza może być wykryty przez EPR jako rodnik addukt kompleksu (MGD)2Fe2+ 20 (MGD = ditiokarbaminian N-metylo-D-glukaminy). W przypadku całkowitego braku powietrza sygnał EPR adduktu nie jest obserwowany. Brak zewnętrznych cząsteczek wody w reaktorze można wykazać za pomocą następującego eksperymentu. Ciekłą próbkęD2Opoddaje się działaniu suchej plazmy gazu zasilającego. Analiza NMR próbki poekspozycyjnej ujawnia ilośćH2Owprowadzonego do cieczy podczas ekspozycji. Pozwala to na oszacowanie ilości resztkowegoH2Ow rurkach używanych do podawania gazu zasilającego15 w doświadczeniu.
Projekt pojemnika na próbkę ma kluczowe znaczenie w pracach eksperymentalnych. Początkowo próbowaliśmy używać plastikowych i szklanych probówek do mikrowirówek. W połączeniu ze stosunkowo dużym przepływem plazmy zasilającej gaz, mała średnica otworu nie pozwala otaczającemu powietrzu przenikać do probówki mikrowirówki. Ma to jednak wiele wad. Plazma wykazywała wygięcie w łuk i duży wzrost temperatury w pobliżu krawędzi probówki mikrowirówki. Dostarczanie tych gatunków z fazy gazowej do cieczy było również znacznie mniej efektywne ze względu na różną dynamikę fazy gazowej oraz małą powierzchnię (i dużą objętość) próbki cieczy. W związku z tym powierzchnia próbki cieczy ma kluczowe znaczenie dla dostarczania form reaktywnych z fazy gazowej do próbki cieczy. Jest to szczególnie ważne w przypadku krótkotrwałych rodników. Pojemnik na ciecz na próbkę musi być zatem zaprojektowany w taki sposób, aby odsłonięta ciecz miała dużą powierzchnię w celu skutecznej dyfuzji. Próbka powinna mieć również małą głębokość, aby zminimalizować ograniczenia związane z konwekcją próbki cieczy. Należy wziąć pod uwagę, że wzmożone przepływy gazów, a zwłaszcza przy zapalonej plazmie, powodują znaczne zakłócenia na powierzchni próbki cieczy21. W związku z tym pojemnik na próbkę ma kształt przypominający studnię, a średnica i głębokość są wymagane dla konkretnego eksperymentu. Wysokość stojaka, na którym znajduje się studnia, może być dostosowana do potrzeb eksperymentalnych. Gumowa przelotka, przez którą wprowadzany jest strumień plazmy do reaktora, umożliwia zmianę kąta kontaktu ścieków z cieczą.
Przedstawiona metoda pozwala na zbadanie źródła form reaktywnych (•OH, •H itp.) indukowanych w cieczy przez strumień plazmy o równoległym polu kHz. Metoda wykorzystująca szklany reaktor otaczający dżet nie ogranicza się do opisanych warunków i może być stosowana z innymi plazmami pod ciśnieniem atmosferycznym. Metoda pozwala na wprowadzenie do gazu zasilającego dowolnych domieszek: pary,O2,N2 itd. Wśród innych jej zalet jest możliwość prowadzenia pomiarów optycznych wewnątrz niego, choć w tym przypadku jako materiał reaktora musi być stosowane szkło kwarcowe o jakości optycznej. Rura wydechowa w dolnej części reaktora umożliwia korzystanie ze strumienia plazmy w praktycznie każdym laboratorium: wydech można podłączyć za pomocą plastikowej rurki do zdalnego okapu wyciągowego. Koncepcja reaktora jest uniwersalna i może być wykorzystywana w badaniach różnych plazm, gdzie wymagana jest kontrolowana atmosfera. Na przykład polimeryzacja styrenu jest hamowana przez formy tlenu22, ale można ją zaobserwować w reaktorze, gdy ciekły styren jest wystawiony na działanie plazmy gazu zasilającego helem.