Lakkazy to oksydazy, które są aktywne w stosunku do związków fenolowych i polifenolowych. Zostały zidentyfikowane w różnych organizmach żywych, w tym roślinach, grzybach, owadach i bakteriach. Ich działanie enzymatyczne przyczynia się do kilku zjawisk morfogenetycznych1. Enzymy katalizują utlenianie substratów jednoelektronowe, co powoduje powstawanie rodników, które są dalej sprzężone z małymi substancjami organicznymi i powierzchniami stałymi. Takie procesy sprzęgania prowadzą do syntezy oligomerów i polimerów oraz do funkcjonalizacji powierzchni2, 3. Gdy substraty lakazy pochodzą ze źródeł naturalnych, takich jak fenole roślinne, reakcje enzymatyczne są bardzo interesujące w odniesieniu do zielonej chemii. Tutaj zarówno reagenty, jak i katalizatory pochodzą ze źródeł naturalnych. Ponadto uzyskane produkty są podobne do produktów naturalnych, ponieważ ogólne reakcje naśladują syntezy in vivo naturalnych polimerów fenolowych - w tym ligniny roślinnej, poli(flawonoidu) i próchnicy - w których małe związki fenolowe roślin są silnie usieciowane przez sprzężenie rodnikowe indukowane oksydazą4.
Produkty pochodzące z katalizowanych lakkazą reakcji sprzęgania fenoli pochodzenia roślinnego mogą być używane do farbowania siwych włosów poprzez inkubację in situ i mogą być opracowywane jako alternatywa dla dostępnych na rynku barwników1. Takie alternatywy są ważne, ponieważ komercyjne środki do farbowania włosów są oparte na p-fenylenodiaminie (PPD), związkach diaminy związanych z PPD i nadtlenku wodoru, które, jak wykazano, są toksyczne, rakotwórcze i alergizujące dla ludzi5, 6. W reakcjach sprzęgania katalizowanych lakazą lakazy i fenole roślinne funkcjonalnie zastępują odpowiednio nadtlenek wodoru i p-fenylenodiaminę7. Jednak szybkość barwienia systemów opartych na lakazie jest znacznie wolniejsza niż w systemach komercyjnych. Ogólnie rzecz biorąc, środki barwiące na bazie PPD potrzebują mniej niż jednej godziny, aby osiągnąć skuteczną zmianę koloru włosów keratynowych, podczas gdy reakcje na bazie lakazy wymagają całonocnej inkubacji7. Kinetykę powolnego barwienia można wyjaśnić dwoma możliwymi zjawiskami. Po pierwsze, zaobserwowano, że zastosowanie buforu o niskim pH (np. pH 5) w celu maksymalizacji aktywności lakkazy zmniejsza stopień pęcznienia matryc keratynowych, hamując w ten sposób głęboką penetrację barwników do matryc. Rzeczywiście, wykazano, że czynniki umożliwiające przebieg reakcji farbowania w warunkach wysokiego pH są integralną częścią komercyjnych produktów do farbowania włosów8. Po drugie, wykazano, że liczba możliwych cząsteczek chromoforu wykazujących silną adsorpcję na powierzchniach rogowatych podczas reakcji polimeryzacji jest proporcjonalna do czasu inkubacji (tj. zakresu polimeryzacji). Na przykład wykazano, że przemiana dopaminy w polidopaminę indukuje silne przyleganie do wielu powierzchni, co towarzyszyło tworzeniu się czarnego koloru9.
W obecnej pracy, wstępnie zsyntetyzowane produkty polimerowe uzyskane z katalizowanego przez T. versicolor utleniania katechiny i katecholu były używane do obróbki keratynowych włosów do farbowania. Postawiliśmy hipotezę, że zdolność adsorpcyjna polimerów będzie znacznie silniejsza niż monomerycznych fenoli roślinnych i że początkowo będą one tworzyć oligomery o niskiej masie cząsteczkowej. Wyniki pokazały, że przy użyciu wstępnie zsyntetyzowanych polimerów enzymatyczna moc utleniania nie jest już konieczna. Oznacza to, że pH można kontrolować, a jony metali mogą być stosowane w zabiegach farbowania włosów, niezależnie od aktywności enzymów. Protokół ten zapewnia prostą i szybką metodę farbowania włosów keratynowych w różnych odcieniach koloru przy użyciu ekologicznych i odnawialnych fenoli pochodzenia roślinnego (ryc. 1).